سباركس وافقوا على تبادل الحارس النجم كيلسي بلوم إلى فينيكس ميركوري ليلة السبت، مما أنهى فترة قصيرة في لوس أنجلوس فيما تواصل الفرق إعادة بناء نفسها قبل الموعد النهائي لتبادلات WNBA.
أفادت ESPN أن سباركس حصلوا على الحارس مونيك أكوا مكاني، وموعد اختيار من الجولة الأولى في درافت 2027 واختيار من الجولة الثانية عام 2028 مقابل بلوم.
تأتي هذه الخطوة بعد أقل من عامين على حصول سباركس على بلوم في تبادل ضخم بين ثلاثة فرق مع لاس فيغاس ايسيس وسياتل ستورم، حيث تم إرسال الاختيار رقم 2 في درافت WNBA لعام 2025 كجزء من الصفقة للحصول على بطلة مرتين.
قام سباركس فصلوا المدير العام ريجان بيبلي في 12 يوليو عقب فوزين متتاليين. منذ ذلك الحين، فقد سباركس ست مباريات متتالية وتراجعوا أكثر في سباق التصفيات.
على الرغم من نجاح بلوم الفردي، إلا أن الشراكة لم تتحول إلى نجاح جماعي. دخل سباركس الموعد النهائي بعيدًا جدًا عن صورة التصفيات، وأشارت التقارير في الأيام الأخيرة إلى أنه لم يكن متوقعًا أن تعيد التوقيع بعد انتهاء الموسم، مما جعل التبادل أفضل فرصة للمنظمة لاستعادة الأصول قبل وكالة اللاعبين الحرة.
كانت بلوم، التي لم تشارك بسبب إصابة في الساق السفلية، تستمتع بواحدة من أفضل المواسم الهجومية في مسيرتها قبل غيابها عن 10 مباريات، حيث كانت تسجل بمعدل 23.9 نقطة و6.4 تمريرات حاسمة، بينما كانت تسجل بنسبة 52.7% من الملعب و38.3% من مسافة الثلاث نقاط في 12 مباراة. حصلت على اختيار آخر في فريق النجوم أثناء كونها النقطة المحورية في هجوم سباركس.
بالنسبة لفينيكس، توفر بلوم دفعة هجومية فورية. كونها واحدة من أفضل الحراس في الدوري في التهديف، فهي تجلب خبرة البطولات، والتسديد من خارج القوس، وصناعة اللعب لفريق يحاول العودة إلى صورة تصفيات WNBA. يحتل ميركوري (11-19) المركز الثاني عشر في الترتيب، خلف سباركس (10-17).
بينما، لا يزال سباركس عالقين في حالة إعادة البناء، مع العديد من veterans في عقود طويلة الأجل وراي بويل الوحيد في عقد منتهي.
التبادل هو واحد من أهم الخطوات قبل الموعد النهائي لـ WNBA يوم الأحد ويمكن أن يعيد تشكيل سباق البطولة. لكن بالنسبة لسباركس، فإنه مجرد مؤشر آخر على أنهم لا يزالون يبحثون عن وسيلة للتنافس.
