أ قبل بضعة أسابيع، انتشر مقطع قصير لرياضة احتكاك جديدة غريبة تظهر من antipodes. يتسارع رجلان قويان، أحدهما يحمل كرة قدم، نحو بعضهما البعض على نوع من ممشى عرض الأزياء، في انتظار صوت العد التنازلي الإلكتروني قبل أن ينطلقا في جريهما. لا يرتدي أي منهما أي نوع من الحماية أو معدات الوقاية. محاطين بمشاهِدين يصرخون، يصطدم الرجال في منتصف المسار، ويتأثرون من الكتف والركبة والورك والبطن: في معظم الحالات، يتم دفع أحد العدائين للخلف أو الوجه من قوة الاصطدام، بينما يقف الآخر بفخر. “نحن حقًا نُصبح أغبى كحضارة”، أشار أحد التعليقات العديدة على المقطع على X.
بطولة Run Nation Championship، كما تعرف هذه الرياضة الجديدة، انطلقت في أستراليا العام الماضي، وهي الآن تعقد تجمعات قبل RNC03، الجزء الثالث منها. يبدو أن العديد من الرياضيين المتنافسين، بناءً على الأدلة المرئية المبكرة، عريضين بقدر طولهم؛ وخطر الإصابة – لأذرعهم، ولرؤوسهم، ولعقولهم – واضح. لكن هذا جزء من العرض. مثل جميع فنون القتال المختلطة الجديدة وألعاب الاحتكاك، فإن RNC مدين بديون واضحة لـ UFC من حيث اسمه وتركيبه وترويجه؛ مثل UFC و الرياضة الجديدة لرئيس UFC دانا وايت، Power Slap، حيث يواجه خصمان بعضهما البعض عبر طاولة ويصفعان جانب وجوه بعضهما البعض بأقصى قوة ممكنة حتى ينهار أحدهما، فإن Run Nation ليست رياضة بقدر ما هي استكشاف لحدود العنف الرياضي، تجربة اجتماعية مؤلمة لرؤية مدى ما سيدفعه الرياضيون بأجسادهم في سعيهم للفوز والمال.
تم تصميم RNC بوضوح لتسويق إثارة مشاهدة الرجال بحجم الثلاجات وهم يصطدمون ببعضهم البعض بسرعة كاملة. لكن ما يبدو للغرباء كتحديث بدائي دموى لاقتحام العصور الوسطى – دون دروع، أو دروع، أو رماح لتخفيف الضربات – هو في الواقع مشهد مألوف لأولئك الذين يعرفون الرياضة التي اشتقت منها Run Nation. بالنسبة لمتابعي دوري الرغبي، فإن أغرب شيء في هذا العرض المذهل للعنف هو أنه ليس غريبًا على الإطلاق: Run Nation هو نموذج لإصابة دوري الرغبي “hit-up”، الاصطدام الذي يحدث عندما يواجه لاعب يحمل الكرة مٌعالجًا. “نحن نأخذ أفضل لحظة في الرياضات الاحتكاكية ونشكلها لجنون مطلق”، يقول فيديو ترويجي على إنستغرام بحماس. سواء كان جنونًا مطلقًا أو غباءً مطلقًا هو ما ينتج هنا فهو موضوع للنقاش، لكن Run Nation ليست مجرد شذوذ أسترالي غريب في عالم الابتكارات الرياضية؛ بل إنها أكثر تكرارًا تطرفًا لعصر جديد غريب من الرياضات الطفيلية التي ظهرت أولاً في الولايات المتحدة والآن تتنقل عبر العالم.
في هذا التحالف بين الرياضة والمال والعنف، لا يوجد خطر كبير جدًا، ولا فكرة سخيفة جدًا. في كل قارة، يتسبب تدفق رأس المال الاستثماري المهني وصعود الرياضة كفئة أصول منفصلة في إنشاء فرص جديدة، وأشكال جديدة، ورياضات جديدة، جميع تلك البطولات الاحترافية في كرة المضرب وكرة الطائرة وركوب الثيران تجد صعوبة في الحصول على رؤية في ثقافة مشغولة، وغير صابرة. التآلف والمعجبون هما التحديات الأساسية لأي شخص يحاول إطلاق رياضة أو دوري. الشغف بالكرة المضرب لا يمكن أن يظهر من لا شيء؛ بالنسبة لمشاهد الرياضة العادي، قد تستغرق سنوات حتى يثير عرض الرجال الصغار المغلقين في صندوق زجاجي للعب الكوتشينة المكشوفة نبضات قلبه.
بالمقارنة، فإن الرياضات المشتقة، التي تسعى لزيادة الأرباح من مصادر الربح الحالية عن طريق تحويل اللحظات واللفتات المحددة للرياضات الحالية الشهيرة إلى أحداث مستقلة، تعتبر أسهل بكثير في البيع. يبدو أن هذه المشاريع مستعدة للازدهار في مشهد مزدحم، على الرغم من جدتها، لأن قواعد المشجعين موجودة بالفعل. من المفيد أيضًا أن الرياضات سهلة المتابعة وتزيد من الأدرينالين والدراما والعنف – وهي خصائص تعززها الأجواء الدمويّة ذات الطابع الاحتفالي التي تُعقد فيها. ليس هناك حقًا حاجز للمعرفة يجب تخطيه عندما تشاهد رجلين في منتصف العمر يصفعان السدادات السمعية والدم والمادة الرمادية خارج بعضهما البعض; إذا لم يكن هناك شيء آخر، فإن مفهوم الرياضة الأساسي على الأقل بديهي.
تطورت رياضة Power Slap من UFC، التي تستمد منها أيضًا الكثير من قاعدة مشاهديها، والعديد من منافسيها يأتون من عالم فنون القتال المختلطة. Carjitsu، شكل مؤلم بشكل محرج من الجيو جيتسو داخل السيارة (“لا حصائر. لا مساحة. لا رحمة.”)، هو وسيلة لقتال الجيو جيتسو لتعزيز مسيرتهم وتعميق معرفتهم بسيارات الأسرة الحديثة المتوسطة الحجم في نفس الوقت. TGL، دوري الجولف الداخلي الحديث الذي أسسه روري مكيلروي وتايغر وودز، يمنح مشجعي الجولف المتعصبين – واللاعبين أنفسهم – شيئًا ما للقيام به في اللحظات التي تكون فيها بطولات PGA و LIV في فترة تعطل. (TGL تعني “رابطة جولف الغد”، والتي تبدو مثيرة ومستقبلية، لكن الطريقة الأفضل لفهم الدوري هي هذه: إذا لم يكن هناك جولف “حقيقي” غدًا، فمن الممكن أن يكون يومًا جيدًا لـ TGL.) يتجسد المسابقة جوهر الجولف – المشي، والطرق الطويلة، والطقس، والرياح – إلى جوهرها: سلسلة من الضربات القوية من نقطة البداية وكرات دقيقة.
مثل Run Nation، تعتبر TGL في الأساس مسابقة مهارات معاد تجميعها. كانت الـ NBA تهيمن على هذا المجال مرة – كانت مسابقة السلة من الطرق الحقيقية لصنع النجوم في الثمانينيات والتسعينيات – لكنها الآن نفدت من الوقود، إذا كانت العروض الضعيفة الهزلية في حدث هذا العام تشير إلى ذلك. ربما يفتح هذا الباب للآخرين: في السنوات القادمة، هل يمكن أن نرى دوريات مستقلة لذين يتعرضون لهزات السقوط، وفئات القاعدة، ومعارك الهوكي؟ هل يمكن أن يتحد دوري MLS مع أعلى دوريات كرة القدم في أوروبا لتوليد وتسييل عرض اللاعبين المحيطين بالحكم وهم يصرخون عليه لإلغاء بطاقة حمراء؟
تعكس ازدهار هذه الرياضات الشهية الحقيقية للابتكار الرياضي بين الجمهور، أم التشبع المفرط في السوق مع شركات الأسهم الخاصة اليائسة من أجل المال السريع؟ هناك عدد أكبر من صناديق الأسهم الخاصة من مطاعم ماكدونالدز في الولايات المتحدة اليوم. لقد جعلت هذه الزيادة، بالإضافة إلى بيئة أسعار الفائدة غير المواتية والضعف المطول في سوق الطرح العام الأولي (ناهيك عن، الآن، احتمال حرب مطولة في الشرق الأوسط)، من الصعب على الصناديق الخاصة جمع التمويل، وبيع الاستثمارات وتوليد الأموال. تعتبر الرياضات جذابة بشكل خاص في هذا السياق كوسيلة سهلة للحفاظ على السيولة، ومن غير المستغرب أن يأتي نشاط الاستثمار الرياضي في وقت تحركت فيه المساعي لـ “توزيع” صناعة الأسهم الخاصة – التي كانت مغلقة لفترة طويلة أمام المستثمرين العاديين – أخيرًا لتأخذ شكلها.
ليس من الصعب رؤية كيف يمكن أن تشوه هذه الديناميكيات المشهد الرياضي في السنوات القادمة. قد تؤدي الاستثمارات المهنية في الرياضات والمشاركة في الأسهم الخاصة لدى تجار التجزئة إلى خلق استخراج من استخراج، مما يثير شبح جماهير المعجبين التي تستنزف نفسها تمامًا. تخيل العالم بعد بضع سنوات من الآن. تضغط الرياضات المشتقة على الرياضات المصدر، والمعجبين، والرياضيين، الذين تعتبر أجسادهم ليست أكثر من أضرار جانبية على الطريق إلى الفيروسية، ويتم الضغط عليهم بدورهم من قبل المستثمرين في الأسهم الخاصة الذين يبحثون عن خروج سريع. يتمتع المعجبون بامتياز الدخول إلى صناديق الأسهم الخاصة كمستثمرين تجزئة، مما يوفر لهم خيار تحقيق الأرباح من افتراسهم الخاص (إذا نجحت استثمارات الأسهم الخاصة في الرياضات) أو خسارة الأموال في رهانات السوق الخاصة الفاشلة (إذا فشلت الاستثمارات) والحصول على مص الدم مرتين.
على أي حال، يحمل المعجبون العبء: إن أموالهم واهتمامهم يمنحان الرياضات الجديدة زخماً مبكراً، وإن أموالهم هي التي تسمح لصناديق الأسهم الخاصة بجني أكبر المكاسب إذا وجدت هذه المشاريع نجاحاً دائماً. العنف الحقيقي في Run Nation وPower Slap والبقية ليس في عرض الرجال البالغين الذين يخاطرون بعقولهم وحياتهم من أجل تسليتنا، ولكن في عجلة الاستغلال التي يقودها الأسهم الخاصة التي تدفع هذا العصر الجديد من الطفيليات الرياضية إلى الأمام.
