تذكر عندما كنا متأكدين أن كأس العالم ستعاني من جميع المشكلات التي جعلت الجميع يشعر بالغضب قبل أن تُلعب الكرة الأولى؟
وتذكر عندما كنا واثقين من أن كرة القدم لا يمكن أن تنجح في هذا البلد؟
على الرغم من الجدل حول التأشيرات وأسعار التذاكر والمواصلات، ورغم القلق بشأن التوسع والقواعد الجديدة، أثبتت اللعبة، كعادتها، أنها جيدة جداً لدرجة تعجز عن الفشل.
وقد أصبحنا، نحن الشعب الأمريكي، مغمورين بها بشكل غير عادي.
لقد كنا نتابعها على التلفاز بأعداد قياسية، وحتى بأسعار مرتفعة، مما ساعد على بيع تذاكر ملاعبنا التي تتسع لأكثر من 70,000 متفرج. قبل أن تنتهي مرحلة المجموعة، كانت هذه البطولة – التي أُقيمت أيضاً في المكسيك وكندا – قد حققت حضوراً أكبر من كأس العالم 1994، الذي استضافته الولايات المتحدة وسجل رقماً قياسياً في الحضور بلغ نحو 3.6 مليون.
لقد أحببنا التبادل الثقافي الصحي، ونُذكر بأن الحواجز الثقافية المتعلقة بشغف الرياضات التقليدية يمكن أن تُخترق.
لذا الآن، للحفاظ على اهتمامنا من الجفاف مثل الملعب في يوم صيفي حار، ينبغي أن يكون الهدف هو الحفاظ على السوق مشبعة بكرة القدم. سيتطلب ذلك من دوري كرة القدم المحترفين هدم جميع الحواجز.
لقد قلب بالفعل صفحة تقويمه، معتمداً تنسيقاً موسمياً من الصيف إلى الربيع سيتماشى بشكل أفضل مع اللعبة العالمية.
الآن MLS بحاجة لجعل مبارياته أسهل للمشاهدة، ولتقوم بدورها لجعل اللعبة أسهل للعب.
حارس مرمى كندا ماكسيم كريبو، يسار، يحتفل مع زميله جوناثان دافيد بعد فوز 1-0 على جنوب إفريقيا في كأس العالم يوم الأحد.
(كلvina كوا / لوس أنجلوس تايمز)
بينما الحديد في أوجه، يحتاج إلى ضربة مثل صاروخ ستيفن يوستاكيوم الفائز في الدقيقة 92 من فوز كندا 1-0 على جنوب إفريقيا يوم الأحد في ملعب سوفي.
كان أحد عشر لاعباً من الفريقين يمثلون دوري المحترفين — بما في ذلك يوستاكيوم، الذي قضى الستة أشهر الماضية في وسط ملعب LAFC.
حارس المرمى ماكسيم كريبو، الذي لعب موسمين مع LAFC والآن يلعب مع أورلاندو سيتي، أوقف التسديدة الوحيدة التي شهدها ليحقق صفراً نظيفاً في كأس العالم، حيث حقق الكنديون النجاح في ظهورهم الأول في مرحلة الإقصاء.
لم يكن هناك مهرب من لاعبي دوري المحترفين في هذه البطولة. أعظمهم يحقق أهدافاً لمنتخب الأرجنتين: ليونيل ميسي، نجم إنتر ميامي، هو الآن الهداف التاريخي في كأس العالم (بـ 19 هدفاً).
لقد سجل دوري المحترفين أيضاً رقم حضور قياسي، مع مشاركة 45 لاعباً. ويحتل المرتبة الثانية كدوري بأكثر عدد من اللاعبين بعد أفضل خمس دوريات أوروبية. LAFC كان لديها ثلاثة لاعبين حاليين في المزيج.
لكن انتظر. سجل يشوش. قبل أن تحتفل بمساهمات دوري المحترفين في هذا العرض الكروي، تحقق مع VAR. نعم، بدون 13 لاعباً من دوري المحترفين يمثلون دولاً تحتل المرتبة 40 أو أقل في تصنيف الفيفا، سيكون هناك في الواقع عدد أقل من 37 مشاركاً من دوري المحترفين في كأس العالم قبل أربع سنوات.
خطوات الطفل الأولى تُحتفل بها، لكن بعد ثلاثة عقود من تأسيس الدوري، لا يزال دوري المحترفين يبحث عن قفزة عملاقة. لا يزال يكافح لتحقيق “fetch” بشكل حقيقي.
سيساعد ذلك في جعل مبارياته متاحة بشكل أكثر سهولة – ليس إلى أولئك الذين تم تحويلهم بالفعل، ولكن إلى المشجعين الذين لم يعرفوا حتى ما لم يعرفوه عن كرة القدم حتى بدأت كأس العالم في حدائقهم الخلفية.
لقد جلب دوري المحترفين بالفعل MLS من خلف جدار دفع موسم آبل. وذكرت التقارير أن الدوري وخدمة البث اتفقوا أيضاً على اتفاقية حقوق إعلامية تم تعديلها ستنتهي في نهاية موسم 2028-29، قبل ثلاث سنوات ونصف من المتوقع.
لكن الهدف سيكون إزالة الحاجة للاشتراك في خدمة البث لمشاهدة مباريات دوري المحترفين تماماً، ثم نقل تلك المباريات إلى الشبكات التي يعرف الناس متى يتابعونها لبرامجهم الرياضية.
تعود مشاهدة كرة القدم الأمريكية.
وتوقف عن حراسة البوابات. إن برامج التطوير في دوري المحترفين مقيدة جداً وحصرية – لا تطور المزيد من لاعبي كرة القدم، بل تحدد من يمكنه اللعب.
إن من مصلحة الدوري ومصلحة الرياضة في هذا البلد تشجيع أكبر عدد ممكن من اللاعبين على اللعب بقدر ما يستطيعون – بما في ذلك فرق المدارس الثانوية الخاصة بهم، التي يمنع
