مباراتان، انتصاران و الولايات المتحدة قد تأهلت بالفعل إلى مرحلة الإقصاء من كأس العالم التي تستضيفها.
بالنسبة للمهاجم فولارين بالوجون، الأمور لا يمكن أن تسير بشكل أفضل.
“تعلم، إذا قال شخص قبل البطولة، مبارتان وسنكون في مرحلة الإقصاء، أعتقد أننا جميعًا كنا سنقبل بذلك”، قال. “نحن سعيدون.”
يوم الاثنين، حصلت الولايات المتحدة على خبر جيد آخر عندما عاد كريستيان بوليسيتش، رمزي، إلى التدريب بعد غيابه 10 أيام بسبب إصابة في الساق. لذا قال بالوجون إن آخر شيء تريده الفريق هو أن تخفف الضغط في المباراة النهائية للدور الأول يوم الخميس مع تركيا.
مهاجم الولايات المتحدة فولارين بالوجون يحتفل بعد تسجيل هدف ضد باراغواي خلال المباراة الافتتاحية للفرق في كأس العالم في ملعب سوفي في 12 يونيو.
(روبرت غوثيير/لوس أنجلوس تايمز)
“الهدف والغرض هو الخروج إلى هناك والفوز”، قال قبل تدريب يوم الاثنين في حديقة أورانج كاونتي الكبرى في إيرفاين. “ثلاث انتصارات، ثلاث مباريات. يمكننا صنع التاريخ.”
على الرغم من ذلك، من غير المحتمل أن يكون جزءًا من تلك الجهود. حيث حصل بالوجون، وتايلر آدامز، وكريس ريتشاردز، وأنتوني روبنسون جميعًا على بطاقات صفراء في أول مبارتين للولايات المتحدة، ومن شأن حجز ثانٍ ضد تركيا أن يجعلهم غير مؤهلين للعب في مباراة الدور 32.
لا يوجد داعٍ للمخاطرة بذلك في مباراة لن تغير مصير أي من الفريقين في كأس العالم – حيث أن الولايات المتحدة قد فازت فعلاً بالمجموعة بينما تم إقصاء تركيا وستعود إلى ديارها بعد المباراة. ولكن حماية زخمهم مهم للأمريكيين، الذين فازوا بآخر مجموعة لهم في عام 1930 ولم يفوزوا بمباراة في مرحلة الإقصاء في كأس العالم سوى مرة واحدة.
“من مباراة إلى مباراة، حتى من دقيقة إلى دقيقة، نصف إلى نصف، يستمر ويتدفق”، قال الكابتن تيم ريام عن الزخم. “يمكنك انتزاع الزخم من فرق أخرى وخلق زخم خاص بك. كل هدف، كل تصدي، كل لعبة ثابتة – كل ما نقوم به معًا. هكذا نخلق الزخم.”
