كانت زوجة أندي بايجز، ألوندرا، هي التي أخبرت لاعب الوسط في الدوغرز في 3 يونيو أن عملية التصويت لنجوم الدوري قد بدأت.
“لقد أخبرتها ببساطة، [الرقم] لا يهمني حقًا،” قال بايجز من خلال المترجم خوان دورادو، في محادثة مع الـ Times في وقت سابق من هذا الشهر. “سأواصل القيام بما أفعله.”
فعل ذلك قد أثمر جيدًا بالنسبة لبايجز. عندما أصدرت MLB أول تحديث لعملية التصويت لنجوم الدوري يوم الاثنين، تصدر بايجز جميع لاعبي الدفاع في دوري الوطنية بـ 800,496 صوت من الجمهور، مما وضعه في موقع ممتاز للحصول على مكان كـ لاعب أساسي.
لقد أضاف إلى قضيته لنجومية الدوري ضد بالتيمور أوريولز في عطلة نهاية الأسبوع، إلى حد كبير بدفاعه. في خسارة الدوغرز 3-2 يوم السبت، سجل لعبته الثالثة التي تستحق الإشادة في السلسلة. حيث لاحظ بايجز ضربة خطية من عصا تايلر وورد وقام بالتقاط منزلق للحصول على أول خروج في الجولة الثالثة.
في اليوم السابق، في أول لعبة في المباراة، قطع بايجز ضربة وورد إلى فاصلة الجهة اليمنى قبل أن تصل إلى مسار التحذير، وقام بالدوران ورمى كرة دقيقة إلى القاعدة الثانية للإمساك به أثناء محاولته التحول من ضربة فردية إلى مزدوجة.
هتف مشجعو الدوغرز باسم بايجز في الجولة السادسة يوم الجمعة، بعد أن سلب جيريميا جاكسون ضربة أخرى مع منصة منزلق في عمق الجهة اليسرى-الوسطى.
“سوف يكون ضمن المحادثة حول القفاز الذهبي،” قال المدرب ديف روبرتس يوم السبت. “إنه متفاعل مع كل كرة. من الممتع حقًا رؤية لاعب شاب يقدر الدفاع، وفي الوقت ذاته يهتم بالأمور في صندوق الضرب. إنه لاعب كامل، حقًا.”
تحدد المرحلة 1 من تصويت الجمهور لنجم الدوري، التي تستمر حتى 25 يونيو، المرشحين الأساسيين – اثنان في كل مركز (ستة لاعبين من الدفاع) في كل دوري. يتم اختيار الرماة والاحتياطيين من خلال بطاقات اللاعبين (والتي تشمل أصوات اللاعبين والمدربين والمديرين) واختيارات مكتب المفوض.
كان بايجز واحدًا من أربعة لاعبين من الدوغزر يتصدرون مجموعات مراكزهم، حيث انضم إليه لاعب القاعدة الأول فريدي فريمان، ولاعب القاعدة الثالث ماكس مانسي، وضارب التخفيض شوعي أوهتاني، الذي تصدر جميع اللاعبين بـ 1,165,133 صوت. كان لاعب القاعدة ويل سميث والقصير موكي بيتس في المركز الثاني، وكان تيواسكر هيرنانديز في المركز الخامس ضمن لاعبي دوري الوطنية.
حقق الآخرون جميعًا العديد من جوائز نجوم الدوري. ستكون هذه هي المرة الأولى لبايجز.
دخل يوم السبت بالمركز الخامس في الدفاع fWAR (4.9) بين لاعبي دوري الوطنية، ونسبة الضرب الأعلى في المركز التاسع (.490). وكان قد تحمل عبء هجوم الدوغرز في بداية العام، بينما بدأ النجوم الراسخون في الفريق بداية هجومية ضعيفة.
احتفال لاعب الوسط في الدوغرز أندي بايجز في مقاعد الاحتياطي مع ميغيل روخاس بعد ضربه للكرة المنفردة ضد كولورادو روكيز في 27 مايو.
(جينا فيراززي / لوس أنجلوس تايمز)
“سيعني ذلك الكثير لي مقابل كل العمل، وكل الأشياء التي أفعلها للاستعداد للمباراة وللتحضير،” قال بايجز. “سيعني ذلك الكثير من تلك الناحية. لكنني أعرف أيضًا أنه خارج عن إرادتي تمامًا، خاصة بعد经历 ذلك العام الماضي، حيث لم يكن لدي حقًا أي فرصة لتحديد ما إذا كنت سأنضم إليهم أم لا.”
عند الدخول إلى فترة ما بعد الموسم العام الماضي، كان بايجز على حافة الفجوة. نظرًا لأن مجموعة لاعبي الدفاع لا تأخذ المراكز المحددة في الاعتبار، لم يكن مهمًا أنه بين لاعبي دوري الوطنية المؤهلين كان لديه ثاني أعلى fWAR (2.8) وOPS (.804)، خلف بيتي كراو-أرمسترونغ من الكوبز – بينما كان يتصدر تلك المجموعة في متوسط الضرب (.285).
كان بدلاً من ذلك يتنافس مع جميع لاعبي الدوري الوطنية. في تلك الفئات نفسها، لا يزال يحتل المرتبة الثامنة والتاسعة (بين الضاربين المؤهلين).
صوت المشجعون للقبول كراو-أرمسترونغ، وكايل توكر من الكوبز ورونالد أكونا جونيور من برايفز كبدلاء لنجوم الدوري. لذا، كانت مصير بايجز في نجوم الدوري في أيدي بطاقة اللاعب (التي تشمل الأصوات من اللاعبين والمدربين) وعملية اختيار مكتب المفوض.
لم يتمكن بايجز من الترشح، حيث طالب كوربين كارول من دايموندباكس وكايل ستوورز من مارلينز وفيرناندو تاتيس جونيور من بادريس وجيمس وود من ناشونالز بمقاعد الاحتياطي.
هذا العام، تسير الأمور بشكل مختلف بالفعل.
“لقد كان في الأعلى في قادة الإحصائيات، واحدًا من أفضل ضاربينا طوال الموسم،” قال مدرب الضرب آرون بايتس في وقت سابق من هذا الشهر. “ليس فقط لمدة أسبوعين أو ثلاثة. لذا أشعر بالتأكيد أنه نجم الدوري.”
ومع ذلك، عندما ظهرت البطاقات لأول مرة، كان بايجز يعرف أفضل من أن يتخذ أي افتراضات. لقد ساعدت تلك التركيزات على الأمور القابلة للتحكم وتجاوز الفشل بايجز على الاستمرارية.
“معايير العمل، بالطبع، تلك التغييرات، وكيف أستعد للمباريات قد تغيرت كثيرًا،” قال بايجز. “لكن أيضًا، لم أعد أركز حقًا على أي شيء كما كنت في السابق. أركز فقط على الاستعداد والتحضير وأبذل جهدي الأفضل في ذلك اليوم.”
رأى روبرتس تلك النقلة. لاحظ كل العمل الذي قام به بايجز في فترة التوقف وفي الربيع، حيث قام بتنمية انضباطه في الضرب، وهو نقطة ضعف في لعبه. وسماه روبرتس اختياره ليكون نجم الدوري في نهاية المعسكر، قائلًا إنه لن يتفاجأ إذا انضم بايجز إلى فريق نجوم الدوري.
منذ ذلك الحين، قدر روبرتس، الذي سيدير أيضًا فريق نجوم الدوري، مدى دقة بقاء بايجز في روتينته.
“كما نعلم جميعًا، فهو ليس مروجًا لنفسه على الإطلاق،” قال روبرتس. “إنه فقط يريد أن يلعب البيسبول، لذا بالنسبة للمشجعين للاعتراف بذلك، فإنهم يحصلون على ذلك بشكل صحيح، من حيث الشخص، الموهبة، الأداء. وهذا شيء جيد حقًا. نأمل أن يواصل اللعب بشكل جيد، ثم يثبت ذلك الموقع رقم 1. سيكون ممتعًا. سيكون ممتعًا أن يكون هنا في فيلادلفيا معي.”
