آرون دونالد لم يدل بأي تصريحات علنية تفيد بأنه سيبقى متقاعدًا أو يعود للعب مع رامس.
لكن اللاعب الذي فاز بجائزة أفضل مدافع في الدوري NFL ثلاث مرات و Hall of Famer المستقبلي لا يزال موضوعًا ساخنًا، واللاعبون في فريق رامس يدركون الأصداء المحيطة بذلك.
“عندما يكون لديك شخص يعتزم بجدية حتى التفكير في العودة، يكون الأمر مثل، ‘حسنًا، قد نحصل على فرصة’”، قال اللاعب الدفاعي كوينتين ليك يوم الاثنين بعد أن أكمل فريق رامس تمرين نشاط الفريق المنظم.
قد تزايد الحديث عن دونالد، البالغ من العمر 35 عامًا، منذ الأسبوع الماضي، عندما أجرى فريق رامس خطوة كبيرة أخرى في موسم الانتقالات من خلال تبادل للحصول على اللاعب الدفاعي مايلز غاريت.
احتمال اقتران دونالد بغاريت – الفائز بجائزة أفضل مدافع مرتين – لا يزال يثير اهتمام الجميع داخل وخارج منشأة رامس.
مثل ليك، نبه لاعب الخط الدفاعي كوبى تورنر بشكل متواصل إلى أن أي قرار يتخذه دونالد هو من صلاحية زميله السابق.
لكن الاحتمالات…
“أن يكون لدينا لاعبان تاريخيان، إذا جاز التعبير، على هذا الخط معًا”، قال تورنر عن اقتران دونالد وغاريت، “وأن يكون لدينا الباقي منا الذين يحاولون بناء سمعتنا، والتقدم إلى ذلك المستوى من العظمة الذي تمكنوا من تحقيقه، أعتقد أن ذلك سيكون رائعًا لمدينة لوس أنجلوس.”
قال منسق الدفاع كريس شولا: “أحب أن أراه يعود – بذراعين مفتوحتين.”
يدخل شولا موسمه الثالث مشرفًا على دفاع أعيد تشكيله من خلال التجارة في مارس للحصول على لاعب الزاوية All-Pro ترينت مكدوفي، وتوقيع لاعب الزاوية جايليت واتسون، والتبادل للحصول على غاريت.
مع أو بدون دونالد، يُعتبر فريق رامس من المفضلين للفوز بسوبر بول LXI، الذي سيقام في فبراير في ملعب سوفي.
لكن فريق رامس لا يحمل كأس لومباردي حتى الآن، قال ليك.
“يقول بعض الناس إذا عاد، قدموا لنا الكأس على طبق فضي – لكن ذلك لا يحدث أبدًا”، قال ليك. “هل هو لاعب رائع؟ نعم.
“هل هناك العديد من الأشياء التي يمكننا القيام بها من حيث الضغط والهجمات وكل تلك الأمور؟ بالطبع. … سيكون عامًا ممتعًا، سأقول ذلك.”
مع عودة لاعب الوسط ماثيو ستافورد – أفضل لاعب في الدوري NFL – لقيادة الهجوم، ومع قيام مكدوفي وواتسون بحل أكبر نقاط الضعف في الفريق، يُعتبر فريق رامس بالفعل من المفضلين للمشاركة في سوبر بول للمرة الأولى منذ الفوز بسوبر بول LVI في ملعب سوفي في 2022.
ثم قام المدير العام ليس سنايد بترتيب الصفقة للحصول على غاريت، بإرسال لاعب الحافة جاريد فيرس، واختيار في الجولة الأولى في مسودة 2027، واختيارات مستقبلية في الجولة الثانية والثالثة إلى كليفلاند براونز من أجل لاعب لديه 125.5 ساك في تسع مواسم.
أسف ليك وتورنر وشولا لفقدان فيرس – “أخ مدى الحياة”، قال تورنر – لكنهم رحبوا بغاريت.
“تقدم لاعب عظيم للحصول على لاعب عظيم”، قال ليك، “ولحسن الحظ، لدينا على الأرجح أفضل لاعب دفاعي في الدوري NFL. … نحن لا نطلب من مايلز أن يفعل شيئًا سوى أن يكون نفسه.”
في الموسم الماضي، أحرز غاريت رقمًا قياسيًا في الموسم NFL بـ 23 ساك.
يجلس لاعب الدفاع لمايلز غاريت بين المدير العام لفريق رامس ليس سنايد والمدرب شون مكفاي، على اليمين، خلال مؤتمر صحفي في 2 يونيو.
(ريك تاليا / لصالح التايمز)
“سنجعله يفعل ما يفعله أفضل”، قال شولا، “ونحن نعلم جميعًا بالضبط ما يفعله بشكل أفضل.”
كان مكدوفي وواتسون جزءًا من فرق كانساس سيتي شيفس التي لعبت في ثلاثة سوبر بول متتالية، حيث فازوا بالألقاب في 2023 و 2024. كانت تلك الفرق تتميز بالضغط القوي من قبل كريس جونز، لذا يعرف مكدوفي كيف أن لاعب مثل غاريت يمكّن الدفاع من “تغيير السيناريو” وشن هجمات على الفرق المنافسة.
“إنه يتحدث فقط عن الذهنية”، قال مكدوفي، “وأيضًا عن الثقة.”
دونالد، الذي لديه 111 ساك، سيساهم بالتأكيد في ذلك.
ليس كل لاعب في منتصف الثلاثينيات يمكنه العودة واللعب بمستوى مرتفع بعد جلوسه لمدة موسمين.
“لا أعتقد أنك تفعل ذلك إذا كنت شخصًا عاديًا”، قال تورنر، مبتسمًا. “لكن A.D. ليس شخصًا عاديًا.”
