في مباراته الأولى في الدوري الكبير منذ المباراة السابعة من بطولة العالم، تلقى كيكي هيرنانديز هتافات تستحق مرحلة البلاي أوف في استاد دودجر مساء الاثنين، مما كاد أن يغطي على أغنيته الخاصة بالدخول عندما دخل منطقة الضاربين ضد روكيز في نهاية الشوط الثالث. بعض المشجعين نزعوا قبعاتهم، وانضم آخرون إلى هتافات “كيكي!” المتزايدة.
بعد أن تناول كرة، أرسل هيرنانديز كرة سريعة بأربعة خيوط على طول خط الملعب الأيسر لتحقق ضربة مزدوجة تجلب هيز يونغ كيم. انفجر الحشد المؤلف من 48,778 متفرج.
كانت الأمور تتجه نحو عودة سعيدة، لكن لم يجد باقي تشكيلة دو Dodgers طريقه إلا في الشوط السابع، مستفيدا من بعض الضربات المرتبكة لانتزاع فوز 5-3 على كولورادو روكيز.
وصل هيرنانديز على قاعدة داخلية في محاولته الثانية قبل أن يُرفع من اللعبة لصالح ضارب بديل مع بداية دودجرز لاستعادة السيطرة في السابع.
كانت رحلة هيرنانديز للعودة إلى الدوري الكبير شاقة. خلال فترة شهرين له على قائمة المصابين العام الماضي، تلقى سبع حقن في مرفقه الأيسر. لم تنجح أي منها.
ساعد إجراء قام به الدكتور نيل ال أتراتشي في تخفيف الألم، لكنه عاد بشدة عندما غاص هيرنانديز من أجل كرة في المباراة الثالثة من سلسلة بطولة الدوري الوطني ضد البريورز.
قال هيرنانديز قبل المباراة: “كلما دخلت موقف الضرب، كنت أشعر كأن هناك شعلة اللهب تشتعل، وكان الأمر محبطا لأن لم يكن هناك الكثير الذي يمكننا فعله حيال ذلك.”
كان هيرنانديز قد تصالح مع إصابته، نظراً لأنه تمكن من التقدم نحو الفوز ببطولة العالم مع عدم وجود وقت كافٍ للشفاء. بعد الموسم، أجرى هيرنانديز عملية جراحية في الكوع، دون معرفة الضرر أو الوقت المتوقع للعودة.
عندما استيقظ، كان لا يزال في حالة غيبوبة قليلاً، أخبره ال أتراتشي بالأخبار: “هذه كانت أسوأ إصابة رأيتها على الإطلاق من هذا النوع، ولا أعلم كيف لعبت بذلك.” تذكر هيرنانديز قوله.
ثم قام هيرنانديز بعمل مكالمة فيديو مع رئيس عمليات البيسبول في دودجرز أندرو فريدمان.
قال هيرنانديز: “أخبرته، ‘ال أتراتشي، أخبره بما قلته للتو،’” قال هيرنانديز، “كنت مثل، ‘لقد فعلت هذا من أجلك، لذا عليك أن تحضرني مرة أخرى.’”
وقع هيرنانديز عقدًا مدته عام واحد مقابل 4.5 مليون دولار مع دودجرز في فبراير، وبدأ عملية البدء من جديد، وإعادة تعلم كيفية اللعب بالبيسبول مع كوعه الأيسر المعاد ربطه.
في هذه العملية، فقد فرصة اللعب مع فريق بورتو ريكو في الإقليم الذي كان الفريق موجودًا فيه في المراحل التمهيدية من كأس العالم للبيسبول، وهو ما وصفه بأنه “حلم طفولة.” كما أنه فقد فترة التدريبات الربيعية ويوم الافتتاح للمرة الأولى في مسيرته. ومع ذلك، لم يكن ليغير شيئًا إذا أُتيحت له الفرصة.
قال هيرنانديز: “بطريقة غريبة، كنت أفضل أن أفوت كأس العالم للبيسبول وأن أفوز ببطولة العالم بدلاً من تحقيق حلم الحياة باللعب في بورتو ريكو بعد خسارة بطولة العالم.” “كانت صفقة عادلة.”
سوف يلعب هيرنانديز مزيجاً من الميدان الداخلي وبعض الميدان الخارجي، مما يمنح زملائه فرصة للراحة. تم تعيين اللاعب البديل سانتياغو إسبينال، الذي استحوذ عليه دودجرز على قائمة الاستغناء وبرز في التدريبات الربيعية، للتعيين لفتح مكان في القائمة.
قال مدرب دودجرز دايف روبرتس: “كان سانتياغو رائعًا بالنسبة لي، رائعًا للفريق، وأعتقد أننا كنا صادقين جدًا، ومباشرين، بشأن التوقعات، لذلك أعتقد أنه احترم ذلك.”
بينما وجد هيرنانديز تأثيرات على كل محاولاته، كان بقية الفريق يتعثر عبر ستة أشواط. كان مبتدأ روكيز تانر جوردون يتحكم في رميه، مثبتاً الرمية بنجاح 74% من الوقت.
وتخلف الفريق 3-1، ووجد دودجرز (34-20) زخمهم في السابع بعد أن مشى رامي روكيز جوان ميخيا على إثنين، وضرب برينان برناردينو، الذي حل محل ميخيا، الضارب البديل ميغيل روجاس برمية.
أسفر شوجي أوهتاني عن نقطة على إبعاد كرة، وقاد موكي بيتس كيم على كرة تضحية ل tie score وسجل فريدي فريمان ضربة مزدوجة من الحائط الأيمن تقود أوهتاني. ضرب أندي باجز كرة حلزونية نحو اليمين-الوسط من جادن هيل، ثالث رامي روكيز في الشوط، ليسجل فريمان ويكمل تسجيل دودجرز.
قال روبرتس: “لحسن الحظ كنا ضحايا الحظ الجيد.” “أعتقد أنه سمح لنا ببناء الزخم من تلك الجولة، ثم بدأنا بالحصول على بعض الضربات، وهو أمر رائع. كان من الجيد أن نرى الحياة تظهر فينا الليلة.”
الضارب الأول في دودجرز فريدي فريمان يدور حول القاعدة الثالثة في طريقه إلى المنزل خلال الشوط السابع من مباراة الاثنين.
(إريك ثاير / لوس أنجلوس تايمز)
واجه اللاعب الأساسي إيميت شينان صعوبة عندما منح ضربة مزدوجة ذات قاعدة أرضية لتايلر فريمان لبدء الشوط الرابع. ضرب تروي جونستون كرة خطية في الرمية التالية التي ارتدت عن ذراع شينان الأيمن لضربة داخلية. بعد أن تفقد روبرتس ومدرب اللياقة البدنية الرئيسي توماس ألبرت حالة شينان، بقي اليمين في الملعب ومنح نقطة على ضربة إلى الملعب الأيمن من ويلي كاسترو ليتعادل السكور. وضع إزيكييل توفار روكيز في المقدمة برمية تضحية إلى الملعب الأيسر.
قال شينان: “كنت أشعر أنني بخير،” “كنت أعلم أنها فقط أصابت العضلة مما جعلتني أشعر بألم في تلك اللحظة، لكن لم يكن هناك ما يدعو للقلق.”
أنهى شينان ستة أشواط، مع ثمانية ضرب
