لاندو نوريس يتذكر أنه شعر بالدهشة والفرح عندما تم منحه أول عقد له مع مكلارين. وهو جالس في مكتب ضيق في شاحنة الحلبة، تركت له التأكيد بأنه قد وصل إلى الفورمولا واحد “ابتسامة كبيرة لفترة طويلة”. بعد سبع سنوات، يدخل الموسم الجديد بعد أن حقق طموحه مدى الحياة في أن يصبح بطل العالم ويرتدي ابتسامة لا يمكن إخفاؤها بينما يبدأ في الدفاع عن لقبه.
كان الفوز بالبطولة بعد معركة طويلة استمرت طوال الموسم والتي وصلت إلى قتال مثير ثلاثي في النهاية في أبوظبي هو اللحظة الحاسمة في مسيرة السائق البالغ من العمر 26 عامًا وربما نقطة التحول.
“أنا دائمًا أفكر في نفسي بشكل عميق وأكون حذرًا حول نفسي”، يقول. “لطالما كان الأمر متعلقًا بإثبات ذلك لنفسي. هذه هي المسألة التي كنت أحتاج إلى القيام بها دائمًا. ثم عندما يتماسك الأمر وأؤكد لنفسي، يكون ذلك عندما تسير الأمور بشكل أفضل. لقد اكتسبت الثقة من العام الماضي. فقط حقيقة أنني أعرف أنني أستطيع القيام بذلك تعني أنني أعلم أنني أستطيع القيام بذلك مرة أخرى. 100%.”
كان نوريس دائمًا صريحًا، غير خائف من الاعتراف بمدى انتقاديته لنفسه. يعترف بنقص الثقة بالنفس، وخضوعه لعناصر سلبية أدت إلى مشاكل صحية عقلية في بداية مسيرته في الفورمولا واحد. وقد عالج كل ذلك، ولكن حتى في الوقت المبكر من العام الماضي، لا يزال نوريس يقر بأنه لم ير نفسه بنفس مستوى منافسيه في اللقب، المخضرمين لويس هاميلتون فيرنانداو ألونسو أو المعاصرين ماكس فيرستابن وجورج راسل.
حقيقة أنه قد واجههم جميعًا وخرج في المقدمة تعني أن نوريس يدخل الموسم الجديد بإيمان بأنه يستطيع مواجهة وهزيمة الأفضل. “هناك أفكار كنت دائمًا أفكر فيها، أنظر إلى الوراء وأتساءل كيف يمكنني التنافس ضد هؤلاء الأشخاص؟” يقول. “عندما تصل إلى الفورمولا واحد، أتيت ورأيت ماكس ولويس وفيرنانداو وسيب [فettel]. وتكون كالتالي: ‘يا إلهي، هل أنا فعلاً في نفس مستوى هؤلاء الناس؟’ لكن هل جعلت نفسي أؤمن أنني أستطيع أن أكون في نفس المستوى كهم؟ نعم، لقد أعطيت نفسي المعرفة والإيمان بأنني أستطيع، أن أكون جيدًا مثل لويس وماكس، مهما كان، فيرنانداو، سيب. لأكون الأفضل الذي كنت عليه في الفورمولا واحد. في العام الماضي، عندما كانت لدي تلك الفرصة، مثلما كانت لديهم تلك الفرص في الحصول على سيارة سريعة بما فيه الكفاية، ثم أثبتت ذلك لنفسي.”
أظهر نوريس وجهة نظره بشكل emphatic بعد منافسة عنيفة تذبذبت ضد زميله أوسكار بياسري، الذي تصدر في الثلثين الأولين من الموسم ثم جاء الهجوم المتأخر من فيرستابن المتجدد في ريد بول، تهديد مخيف أخذ المنافسة إلى نهايتها، حيث أنهى الهولندي بفارق نقطتين فقط عن نوريس، الذي أنهى المنافسة بعزيمة فولاذية في أبوظبي.
كانت لحظة نضوج للسائق الذي وعد كثيرًا منذ زمن طويل، حيث قدم أداءً رائعًا في أول موقف حقيقي له عندما مكلارين أنتجت سيارة فائزة بالبطولة من البداية. في نهايته كان يبكي لكنه كان أيضًا يرتدي ابتسامة عريضة لم تفارقه منذ ذلك الحين. الابتسامة لم تكن بعيدة أثناء حديثنا وفي كل حدث قبل الموسم كان هناك شعور بالفرح أنه لم يبذل جهدًا لإخفائه، حتى ما اعترف به من شعور غير واقعي لرؤية الرقم 1 على سيارته لأول مرة.
شعر نوريس أنه حقق نقطة لنفسه من خلال أخذ اللقب، أول بريطاني يفعل ذلك منذ آخر هاميلتون في 2020، وفي هذه العملية نما كإنسان وسائق.
“هناك سمات تجعلني ما أنا عليه وتشمل ببساطة عدم الرضا حتى أعلم أنني فعلت ذلك بشكل صحيح. هذه هي شخصيتي”، يقول. “عدم السماح لها بالتأثير سلبًا علي هو فهم السلبية في هذه المقاربة ولكن طالما أنني أفهم ذلك، وأتعلم منه، أعرف كيف أتحسن فيه. عدم السماح له بإحباطي ووضعي في مزاج سيئ ثم السماح له بالتأثير علي أو على الأشخاص من حولي بشكل سلبي.”
في العام الماضي، تم اختبار هذه المقاربة اختبارًا قاسيًا. عانى نوريس في النصف الأول من الموسم ضد بياسري، لأنه كان يفتقر إلى الشعور بالتمسك من الجزء الأمامي للسيارة وكان ذلك مكلفًا، لا سيما في التأهيل. ومع ذلك، كيفية تعامله مع الشكوك وتحويلها أظهرت العزيمة لبطل ونضج يستحق التعرف عليه على الأقل في السائقين الذين يعجب بهم نوريس مثل هاميلتون ومايكل شوماخر.
“سيظل هذا العمل قيد التقدم، ليس كما لو أنني لن أشعر بالانزعاج من نفسي أبدًا وسأكون دائمًا مثاليًا من تلك الجهة. لكنه شيء عملت عليه كثيرًا العام الماضي”، يقول. “بدأت العمل بشكل أكبر ومن الثلثين في الطريق، [كان هناك] بالتأكيد تغيير في العقلية.”
ربما كان هذا واضحًا في جائزة هولندا الكبرى في أغسطس، حيث تعطلت سيارته مع تبقي سبع لفات وانتهى به الأمر، برأسه مائلًا، وحيدًا في الكثبان بجانب البحر الشمالي، يتمنى حظه. مع فوز بياسري، كان نوريس متأخرًا بفارق 34 نقطة مع تسع سباقات متبقية. في تلك النقطة، شعرت الغالبية من المراقبين أن اللقب سيكون صعب المنال.
“كان التعامل مع ذلك نقطة جيدة”، يقول. “لم يكن الأمر كما لو أنني دخلت، ورميت خوذتي ثم صرخت على الفريق. كان خارج نطاق سيطرتي. أنا متأكد من أن الفريق كان محبطًا جدًا مع أنفسهم أنهم سمحوا لشيء من هذا القبيل أن يحدث.
“لكنني لم أسمح لذلك بالتأثير على الفريق أو على نفسي وكيف عدنا من ذلك كان هو نقطة التحول لبقية الموسم. أعتقد أنها كانت نقطة تحول. لا أعرف بالضبط أين وما الذي حول الأمور لكن مجرد الاستمرار في التحسن بشأن تلك الأمور التي قمت بها، والاستمرار في العمل مع الفريق على السيارة وتحسين أداء السيارة بالنسبة لي. ثم عندما تجمعت كل هذه الأمور قليلاً، كانت تلك هي اللحظة التي بدأت فيها الأمور تسير إلى الأمام بشكل أكبر.”
هذا العام مع احتضان الفورمولا واحد لأكثر تغييرات تنظيمية شمولاً في تاريخ الرياضة، بما في ذلك هياكل ومحركات جديدة تمامًا، يعني أن جميع الفرق تبدأ من الصفر. لا يزال ترتيب الفرق الحقيقي للجولة الافتتاحية في أستراليا يوم الأحد المقبل غامضًا ومكلارين بالتأكيد في المزج ولكن ربما بعيد قليلاً عن كل من مرسيدس وفيراري، اللتين كانتا الأقوى في اختبارات ما قبل الموسم.
“لاستخدام استعارة كرة القدم، ستشهد الفترة الأولى من الموسم أننا نلعب قليلاً دفاعيًا، نحاول الاستفادة من الهجمات المرتدة”، لاحظ مدير الفريق أندرياستيلا، الذي يتطلع إلى تطوير عدواني لسيارة مكلارين MCL40 خلال موسم سيكون م marked by all teams learning on the go about their new rides.
مع وجود مواجهة صعبة أخرى قادمة، هل نوريس جائع كما كان دائمًا الآن بعد أن حصل على اللقب الذي حلم به دائمًا؟
“كانت حافزي دائمًا هو الفوز بالبطولة والفوز بالسباقات. كل سباق، الهدف هو الفوز”، يقول بإيمان. “حافزي هو الفريق والأشخاص الذين أكون معهم. لم يتغير ذلك. لذلك، لم يتغير دافعي للخروج والقيام بشكل جيد والأداء بشكل جيد. المكافأة هي الفوز والجزء الرئيسي هو إسعاد فريقي، لذا خاصة في الوقت الحالي، لا شيء يتغير.”
حتى الآن، يتذكر نوريس بمودة بذلة السباق الأولى له، التي تبرع بها الآباء الطيبون لزميل له في الكارتينج عندما بدأ في الرياضة وما تعنيه له. “كانت إحدى تلك اللحظات عندما تحصل على شيء عندما تكون صغيرًا ولا تريد التخلي عنه أبدًا،” يقول. “كنت أنام فيه على الرغم من أنه كان متسخًا وقديمًا. كانت البوتات كبيرة جدًا، لكنني كنت أرتديها طوال اليوم في المنزل، كانت رائعة.”
لا يزال لديه ، ذكرى للرحلة التي أدت في النهاية إلى فوزه ببطولة العالم ومعها الآن شعور حقيقي بالإيمان بأن هناك المزيد قادم.
