جلوفرفيلد، نيويورك — يسلط المرشحون السياسيون الجمهوريون الضوء بشكل روتيني على ولائهم لـ الرئيس دونالد ترامب. ولكن في شمال نيويورك، يأخذ أنتوني كونستنتينو الأمر إلى مستوى آخر.
كونستنتينو، الذي هو وافد جديد في السياسة ومرشح في الانتخابات التمهيدية الجمهورية في 23 يونيو لتعويض النائبة إليس ستيفانيك، يتفاخر بوجود لافتة عملاقة تحمل عبارة “صوتوا لترامب” فوق عمله الناجح في تجارة الملصقات في مدينة أمستردام. لقد سجل ألبوم هيب هوب بعنوان “شكرًا لك، الرئيس ترامب.” حتى أنه منح ترامب تمثالاً برونزيًا كبيرًا له في العام الماضي في ملعب الجولف الخاص به في ويست بالم بيتش.
لم تكسب تصرفات كونستنتينو مشجعين بين مسؤولي الحزب المحليين، الذين يدعمون بشكل ساحق خصمه، عضو جمعية الولاية روبرت سمولين، في سباق الدائرة الانتخابية الحادية والعشرين. لكن كونستنتينو كسب دعم جمهوري قوي لا يزال لديه القدرة على التأثير على الانتخابات التمهيدية: ترامب.
كتب ترامب في تأييد لكونستنتينو: “كونستنتينو يحظى بدعم قوي من العديد من المحاربين المحترمين جدًا في حركتنا، بما في ذلك العمدة رودي جولياني وروجر ستون!”
وأضاف الرئيس: “لا تزال اللافتة موجودة!”
تبدو معركة كونستنتينو ضد سمولين، الذي هو عقيد سابق في مشاة البحرية الأمريكية، اختبارًا آخر لجاذبية ترامب في صناديق الاقتراع، حيث يواجه تلميذ MAGA الجريء ضد محافظ أكثر تقليدية في المقاطعة الحمراء الصلبة.
هاجم كونستنتينو سمولين بلا هوادة، واصفًا إياه بـ “كاره ترامب” ومنحته لقبًا ساخرًا من كتاب ترامب — “سلايمبوب”. كما أنه لا يفوت فرصة للتنازع مع قيادة الحزب الجمهوري في الولاية.
قال كونستنتينو في مقابلة: “الحزب الجمهوري في نيويورك هو مؤسسة فاشلة، إنه مؤسسة خاسرة. يرفضون الغرباء. حدث هذا مع دونالد ترامب. حاول الحزب الجمهوري إبقاء دونالد ترامب خارج المعادلة، لأنهم كانوا يعلمون أنه سيقوم بإصلاح الأمور.”
قدّم سمولين نفسه على أنه البالغ في الغرفة، مشددًا على خبرته في الجمعية التشريعية للولاية، وخدمته العسكرية، وروابطه الخاصة بترامب.
قال: “أعتقد أنني أمثل مباشرة الغالبية العظمى من الناس في هذه الدائرة، وقيمهم، وما يفكرون في القضايا.”
تمتد المقاطعة الريفية إلى معظم الطرف الشمالي لنيويورك وتشمل جبال آديرنداك، وقاعدة فورت درام التابعة للجيش الأمريكي، ومزارع الألبان، والعشرات من المدن والبلدات والقرى الصغيرة.
إنها منطقة قوية للجمهوريين — فقد فازت ستيفانيك في آخر سباق لها بفارق 24 نقطة — مع وجود عدد أكبر من الجمهوريين المسجلين مقارنة بالديمقراطيين 215,000 مقابل 134,000. يميز الناخبون هناك كبار السن وذوي البشرة البيضاء، مع وجود العديد من حراس السجون، وضباط الشرطة، والمزارعين، والأشخاص المتدينين بعمق، وفقًا لجاك مكغواير، أستاذ السياسة المساعد في جامعة ولاية نيويورك في بوتسدام.
قال: “إنه ليس حزب الجمهوريين الخاص بك في نادي البلاد.”
فاجأت ستيفانيك العالم السياسي في نيويورك عندما أعلنت في أواخر العام الماضي أنها توقف حملتها لمنصب الحاكم وأنها لن تسعى لإعادة الانتخاب إلى البيت.
قراءات شائعة
جاء قرارها بعد عدم حصولها على دعم كامل من ترامب في سباق الحاكم، وتبع حادث حيث سحب ترامب ترشيحها لتكون سفيرته لدى الأمم المتحدة بسبب مخاوف بشأن الأغلبية الضئيلة للجمهوريين في البيت.
بدأ الجمهوريون المحليون في التنافس على المقعد بعد أن تم اختيارها لرئاسة الأمم المتحدة، فقط للبدء في الازدحام مرة أخرى عندما أطلقت حملتها لمنصب الحاكم.
يسير سمولين، الذي يمثل أجزاء من الدائرة في الجمعية العامة للولاية، في حملة تقليدية، يتحدث مع الناخبين في مراكز الإطفاء التطوعية والفعاليات المجتمعية.
يسلط الضوء على مسيرة عسكرية استمرت 24 عامًا شملت ثلاث جولات في أفغانستان وتجربة قتالية، بالإضافة إلى أكثر من سبع سنوات له في الجمعية التشريعية للولاية. كانت تعيينه في عام 2018 من قبل ترامب للانضمام إلى برنامج زمالة البيت الأبيض، بالإضافة إلى حضوره كل من حفل تنصيب ترامب، خطًا أساسيًا عندما انتقل كونستنتينو إلى تصوير نفسه كمرشح ترامب خلال مناظرة حديثة.
قال سمولين خلال المناظرة: “إن فكرة أنني لم أكن أبداً داعماً للرئيس دونالد ترامب هي كذبة، حقًا هي.” “وما يحدث هنا هو أنه إذا قلت ذلك لفترة كافية وإذا قلت ذلك بقوة كافية، فسيكون ذلك صحيحًا. لكن ليس صحيحًا.”
يدعم مسؤولو الحزب الجمهوري المحلي واللجان سمولين، كما يفعل رئيس الجمهوريين في الولاية. كما أنه يحظى بدعم حزب المحافظين في الولاية، مما يضمن له خطًا في الانتخابات العامة حتى إذا خسر في الانتخابات التمهيدية للجمهوريين.
قال مات كابانو، الذي يمتلك متجرًا للأدوات في جلوفرفيلد، وهي مدينة صغيرة في الدائرة، إنه يعرف سمولين كعضو محلي له في الهيئة التشريعية للولاية وكان يجب أن “يعطيه الكثير من الفضل” بسبب خبرته.
يُعتبر كونستنتينو — الذي حقق نجاحًا مع شركته ستكير ميو — أكثر عرضًا. لقد أجبر أسلوبه خصمه المُرتب على أن يتخلص من قيوده. أطلق حملة سمولين موقعًا مضادًا لكونستنتينو يهاجمه، من بين العديد من الأمور الأخرى، بسبب تسجيله السابق كديمقراطي.
قال سمولين في المناظرة: “أنا الجمهوري المحافظ في هذا السباق.”
رد كونستنتينو بأنه سجل كديمقراطي للتصويت لصديق في الطفولة كان يترشح لمنصب سياسي بينما وصف نفسه بأنه “محافظ مدى الحياة”.
لم تأخذ الأمور وقتًا طويلاً للعودة إلى الحديث عن الرئيس.
قال عن ترامب: “لقد كنت دائمًا أسانده خلال كل شيء.” “في الواقع، في عام 2020، عندما غادر بلطف البيت الأبيض ودخل شخص فظيع اسمه جو بايدن، ذهبت وساندت الرئيس بهدوء عن طريق شراء عضوية في مارالاگو.”
