وارنر، نيوهامشير — بالنسبة لـ Rahm Emanuel، الطريق إلى البيت الأبيض يمر عبر التلال الوعرة في المناطق الريفية في نيوهامشير.
النائب الديمقراطي السابق، رئيس موظفي البيت الأبيض، عمدة شيكاغو والسفير الأمريكي في اليابان لم يعلن رسميًا عن طموحه للعودة إلى السلطة في واشنطن. لكن رحلته في عطلة نهاية الأسبوع عبر الولاية التي عادة ما تجري فيها الانتخابات التمهيدية الرئاسية الأولى لم تكن دقيقة.
تضمنت الزيارات إلى قاعات النقابات وحفلات المنزل الحميمة، وهي عناصر أساسية من الطقوس السياسية في نيوهامشير. في أحد الأحداث في فناء منزل جميل في كونكورد، رحب إيمانويل بالناخبين ومارس خطابًا تطرق إلى الضغوط على الطبقة الوسطى وإسراف نظام الضرائب.
ثم كان هناك جولة الدراجة.
على مدار ثلاثة أيام، سافر إيمانويل أكثر من 117 ميلًا (188 كيلومترًا) عبر نيوهامشير من بورتسموث على الساحل إلى هانوفر على حدود فيرمونت، فيما أسماه “جولة خالية من الدوران”، وهو إشارة إلى سلوكه الصريح الذي يراه ميزة لحزب ديمقراطي يحاول تجاوز خسائره الكارثية في 2024.
“الأوقات الصعبة تتطلب قائدًا قويًا”، قال إيمانويل لوكالة أسوشيتد برس خلال استراحة في مقهى في وارنر. “لا أعتقد أن هذا يتعلق فقط بتعلم كلمات أغنية ‘كومبايا’.”
بالنسبة لشخص قضى الجزء الأكبر من ثلاثة عقود في أعلى دوائر السلطة السياسية، فإن إيمانويل البالغ من العمر 66 عامًا في موقف غير اعتيادي يتمثل في عدم وجود منصة طبيعية. من المحتمل أن يتنافس خصومه في انتخابات الرئاسة الديمقراطية في الغالب أصغر منه، وكولاة أو سيناتورات أو نائب رئيس سابق رحل مؤخرًا، مما يمنحهم القدرة على جذب الانتباه بشكل أسهل.
وعلى الرغم من سيرته الذاتية المليئة بالتفاصيل، إلا أن إيمانويل ليس معروفًا بشكل خاص خارج الدوائر السياسية، كما يتضح من سيدة سألت عن هويته بعد مغادرته المقهى. وعندما قيل لها إنه إيمانويل وأنه يفكر في الترشح، أجابت: “ترشح لماذا؟”
يستغل إيمانويل عزيمته المتأصلة على أمل التغلب على مثل هذه التحديات.
بينما يركز العديد من الديمقراطيين البارزين على انتقاد الرئيس دونالد ترامب، أطلق إيمانويل مجموعة من الاقتراحات السياسية التي تتناول كل شيء من حظر وسائل التواصل الاجتماعي للأطفال إلى أسواق التنبؤ وسن التقاعد الإلزامي البالغ 75 عامًا للذين في المناصب العامة. هذا سيمنعه من السعي لفترة ثانية إذا تم انتخابه.
غالبًا ما يكون إيمانويل على الطريق، يتحدث عن التعليم في ميسيسيبي وميشيغان. سوف يسافر إلى إسرائيل الشهر المقبل لمناقشة العلاقات الأمريكية – الإسرائيلية حيث أثار الصراع في غزة انقسامات جديدة داخل كلا الحزبين السياسيين، خاصة بين الناخبين الشباب.
إنه ضيف دائم في البودكاستات التي تتراوح بين تلك التي تستضيفها كاتي كوريك وكارا سوشر إلى برامج تركز على صيد السمك بالطيران. وغالبًا ما يستخدم هذه الظهورات لانتقاد حزبه الخاص بسبب تجاوزاته في النقاشات الثقافية، خاصة تلك المتعلقة بحقوق الأشخاص المتحولين. إنها رسالة من مركزية تعكس تلك الخاصة بأول رئيس خدم تحت قيادته، بيل كلينتون.
“قمنا بأشياء كانت حقًا سخيفة”، قال عن الديمقراطيين في حلقة من بودكاست كوريك الذي تم نشره الأسبوع الماضي. “بدلًا من القلق بشأن التميز في الفصول الدراسية، كنا قلقين بشأن الوصول إلى الحمام وغرف تبديل الملابس.”
ثم يركب على الدراجة.
تتيح له الجولة فرصة لإظهار لياقته البدنية في وقت يتزايد فيه الوعي بقدرة القادة السياسيين المسنين في البلاد ولتعريف نفسه على الناخبين المعروفين بمطالبهم الصعبة قبل أن يحل بقية الميدان بعد انتخابات نوفمبر.
“إنه مبكر” ، قالت النائبة ماغي جودلاندر، ديمقراطية من نيوهامشير، التي ظهرت جنبًا إلى جنب مع إيمانويل في حفلة المنزل في كونكورد. “لكن ما سأقوله هو أن الناس في نيوهامشير يعرفون كيفية تقييم المرشحين وهم أكثر الناخبين انخراطًا في البلاد.”
القراءات الشعبية
مارثا كروز، المعلمة المتقاعدة التي تبلغ من العمر 76 عامًا والتي تعمل في التعليم الخاص من لاكونيا، نيوهامشير، هي من هذا النوع من الناخبين. نشطة في حزبها الديمقراطي المحلي، سافرت إلى الحدث في كونكورد لرؤية إيمانويل بعد أن سمعته في المقابلات.
“أنا ذاهبة بعيدًا وأنا متحمسة جدًا بشأنه”، قالت، مضيفة أنه كان “على حق” للاستعداد لحملة في وقت مبكر جدًا.
بدت مستقبل الرئاسة وكأنه بعيد جداً خلال فترة تلال بطول 20 ميلًا من الجولة يوم السبت، والتي شملت ارتفاعًا يزيد عن 1300 قدم (395 مترًا). جنبًا إلى جنب مع مجموعة من الأصدقاء والمساعدين، درب إيمانويل نحو المنازل حيث كان السكان يهتمون بحدائقهم أو يحتفلون بتخرج حديث في شرفاتهم الأمامية. كان متحدثًا في بعض الأحيان بينما كان يقود مع المجموعة وتفرد في نقاط أخرى، مما يظهر قليل من التعب في اجتياز التلال الحادة.
مع اقتراب الصيف أخيرًا إلى نيو إنجلاند، كانت الرطوبة عالية وكانت الأمطار أحيانًا شديدة. توقفت المجموعة للحصول على الماء والوجبات الخفيفة كل 10 إلى 15 ميلًا (16 إلى 24 كيلومترًا)، اجتمعوا تحت حظيرة خلال فترة ممطرة. التقى مجموعة صغيرة من النشطاء المحليين بإيمانويل في المقهى في وارنر، حيث كان يقيم من كرسي هزاز.
لكن حقائق السياسة العصرية أحيانا كانت تظهر نفسها. مرت المجموعة بجوار لافتات تمدح ترامب وتسيء إلى سلفه، جو بايدن. ومع مرور الأميال، كانت هناك سيارة مطاردة تمر بين الحين والآخر بكاميرات بارزة من نافذتها لالتقاط المشاهد التي يمكن مشاركتها لاحقًا على وسائل التواصل الاجتماعي، حيث أصبح لإيمانويل الآن حضور شبه يومي.
ولم تكن ضغوط الانتخابات النصفية بعيدة. في ولاية مين المجاورة، كان غراهام بلاتنر يواجه وابلًا من التقارير حول تاريخه مع النساء مما أثار قلق بعض الديمقراطيين من أن طريق الحزب نحو أغلبية في مجلس الشيوخ يتعرض للتهديد. قال إيمانويل، الذي ساعد في تمكين الديمقراطيين لتحقيق انتصارات ساحقة في مجلس النواب الأمريكي عام 2006، إن “هيئة المحلفين لا تزال في انتظار الحكم” على ما إذا كان بلاتنر يمكن أن يفوز في منافسة مجلس الشيوخ.
“الجميع holding their breath whether this is the start of something or the end of something”، قال.
ولكن مع تطور النقاش الأوسع حول المستقبل الأيديولوجي للحزب الديمقراطي، قال إيمانويل إنه يعتقد أن أصوات التوسط تسود. أشار إلى الانتصارات الأخيرة لـ Rebecca Bennett، التي خرجت من انتخابات ديمقراطية مزدحمة في نيو جيرسي بهذا الترشيح لمقعد تنافسي في مجلس النواب، جنبًا إلى جنب مع جوش تورك، المرشح الديمقراطي الجديد لمجلس الشيوخ في آيوا.
“هناك قطعة أكبر من الشخصية هنا أكثر من الأيديولوجية”، قال إيمانويل. “هناك المعتدلون المتشددون وشخصيتهم تتحدث عن نوع من محاربة النظام، وهو ما هو مطلوب الآن.”
لم تكن جولة الدراجة بالتأكيد جولة جون مكين المباشرة، حافلة الحملة الانتخابية عام 2000 التي من خلالها قام السيناتور الجمهوري من أريزونا بالتعبير عن أي سؤال طرح عليه لجذب الانتباه وتحقيق فوز مفاجئ في نيوهامشير على المتصدر جورج بوش الابن. لكن بعض الناخبين قالوا إنهم مفتوحون لإيمانويل.
قال دون دالي، موظف حكومي يبلغ من العمر 60 عامًا من كونكورد، إنه شاهد إيمانويل يتحدث من مقعد في فناء حفلة المنزل. قال إن إيمانويل ربما “يدوس على بعض الأقدام”.
“لكن أعتقد أن هذا ما نحتاجه الآن”، قال. “بعض قادتنا الديمقراطيين لم يكونوا أقوياء بما يكفي.”
