نيويورك — كان هناك وقت عندما كان دونالد ترامب مجرد شخصية مشهورة أخرى تجلس في الصف الأول خلال مباريات نيويورك نيكس. كان مشهورًا، لكنه لم يكن محاطًا بعد بعملاء الخدمة السرية أو محددًا بالسياسة التي جعلته غير محبوب في مدينته الأم.
الآن، بعد أكثر من عقد من حضوره آخر مباراة نيكس له في ماديسون سكوير غاردن، يقوم ترامب بزيارة نادرة إلى مدينة نيويورك كرئيس لتشجيعهم في المباراة الثالثة من نهائيات الدوري NBA ضد سان أنطونيو سبيرز يوم الاثنين مساءً. بدعوة من مالك النيكس، جيمس دولان، سيكون أول رئيس حالي يحضر مباراة في نهائيات الدوري NBA.
يبحث النيكس عن بطولتهم الأولى منذ عام 1973، عندما كان ترامب يبلغ من العمر 26 عامًا وكان جديدًا نسبيًا في عالم العقارات الذي قاده إلى الثراء والشهرة. بعد عامين من ذلك الانتصار، قام مالكو الفريق في ذلك الوقت بتعيينه كمستشار عندما كانوا يسعون لبيع الساحة.
لقد حضر ترامب أحداث رياضية كبيرة أكثر من أي من أسلافه، بما في ذلك سوبر بول ودايتونا 500، وكأس رايدر في ضواحي نيويورك، حيث تم تشجيعه، وبطولة الولايات المتحدة المفتوحة للتنس في كوينز العام الماضي، حيث تم صراخه واتهامه بفترات الانتظار الطويلة للأمن.
في 14 يونيو، عندما يبلغ الثمانين أثناء مواجهته لأزمات متعددة بما في ذلك الحرب مع إيران، والقلق الاقتصادي والأحكام القضائيةالتي تقوض أجندته، سيستضيف قتال UFC في أراضي البيت الأبيض. كما أعرب ترامب عن اهتمامه بحضور كأس العالم لكرة القدم، التي تبدأ هذا الأسبوع في الولايات المتحدة و المكسيك وكندا.
ترامب هو مشجع رياضي متحمس، لكن حبه للنيكس يختلف.
يتحدث ذلك عن هوية الرئيس الجمهوري كأحد سكان نيويورك ويعيد إلى عصر مضى حيث كانت المقعد في الصف الأول خلال مباراة نيكس فرصة له ولأسماء أخرى بارزة أن يشاهدوا ويتم رؤيتهم.
في مدينة كان حماة الأغنياء فيها عموماً يتجاهلون شخصية ترامب الجريئة وصورته كعازب في التسعينيات والألفينيات، كانت صفقة المشاهير في الحديقة أحد الأندية حيث شعر بالراحة.
قال ترامب: “لقد كنت مشجعًا للنيكس لفترة طويلة”، وقال ذلك للصحفيين في المكتب البيضاوي الأسبوع الماضي، بعد يوم من فوز نيويورك في المباراة الأولى. “شاهدت نهاية تلك المباراة وكانوا مهيمنين – مذهلين حقًا.”
بعد فوز آخر يوم الجمعة في سان أنطونيو، يعود النيكس إلى الوطن مع تقدم 2-0 في سلسلة من سبع مباريات. لقد فازوا بـ 13 مباراة بلا خسارة في اللقاءات النهائية ولم يخسروا منذ 23 أبريل، موحدين المدينة بطريقة لم تُشاهد منذ أن ذهب النيكس إلى نهائيات الدوري NBA مرتين في التسعينيات.
هنا يأتي ترامب. يعود إلى روح النيكس ليس كفضول للتابلويد الذي جلس ذات يوم جنبًا إلى جنب مع المتأخر جون ف. كينيدي الابن في مباراة في 1999، ولكن كرئيس غير محبوب من قِبل غالبية الناخبين الديمقراطيين في المدينة.
ترامب، الذي تخلى عن إقامته الدائمة في نيويورك لصالح فلوريدا في 2019، يقوم بأول زيارة له إلى مدينة نيويورك منذ أن تحدث في الأمم المتحدة في سبتمبر.
ومع ذلك، لا يبدو أن مشجعي النيكس يهتمون كثيرًا بسياساته، بل يخشون أن حضوره – والضجة المصاحبة له – قد تعكر أجواء الفريق.
قال النائب الأمريكي هاكيم جيفريز من نيويورك، وهو مشجع متحمس للنيكس وزعيم الديمقراطيين في مجلس النواب: “لماذا يجب على دونالد ترامب دائمًا أن يفسد الأشياء الجيدة؟”. “مثل، حرفيًا، لم يكن لدى النيكس فرصة في الوصول إلى النهائيات منذ 27 عامًا. المدينة تحاول الاحتفال بذلك. لقد احتضنا هذا الفريق، وهذا الرجل يجب أن يتدخل.”
كان العمدة زوران مامداني، وهو ديمقراطي أقام علاقات ودية مع ترامب بعد أن التقيا في نوفمبر، أكثر دعوة.
قال مامداني: “نحن متحمسون لاستقبال أي شخص وكل شخص يدعمون النيكس في هذه اللحظة”، وسيتواجد أيضًا في المباراة – ولكن ليس مع ترامب.
قراءات شعبية
الأسبوع الماضي، بينما بدأ ترامب طرح فكرة حضور مباراة، نشرت مجلة نيويورك مقالًا بعنوان “هل ترامب حقًا مشجع للنيكس؟ تحقيق.” كانت القصة مليئة بصور ترامب في مباريات النيكس من 1991 إلى 2014، ووصفته بأنه “نموذج نصي لمشجع مشهور يتبع أسماء الفرق.”
يت disagrees مفوض الدوري NBA آدم سيلفر.
قال سيلفر للصحفيين الأسبوع الماضي: “قبل أن يترشح لمنصب، كان مشجعًا كبيرًا للنيكس. لقد كنت مع الدوري لفترة طويلة. كنت هناك في العديد من مباريات النيكس معه في الأيام القديمة.”
تأسس ترامب والنيكس في نفس العام، 1946.
تعود علاقته بالفريق – على الأقل في السجل العام – إلى عام 1975 عندما عمل كمستشار عقاري لمالكي النيكس وماديسون سكوير غاردن، الذين كانوا يسعون لبيع المبنى المعروف باسم “أشهر ساحة في العالم” بأسلوب ترامب.
قال ترامب للصحفيين في ذلك الوقت إن مجموعتين من “مصالح النفط العربية” كانوا مهتمين بدفع 50 مليون إلى 75 مليون دولار. لكن قيادة الساحة رفضت الفكرة، قائلة إنه “ليس من المعقول” إجراء مثل هذه الصفقة خلال أزمة النفط في الشرق الأوسط التي كانت تعصف في ذلك الوقت.
لم يكن ترامب معروفًا كثيرًا عندما فاز النيكس بأول بطولتين لهما في 1970 و1973.
بحلول الوقت الذي تعافوا فيه في التسعينيات، كان ترامب في مركز الأحداث، حيث أخذ زوجته السابقة مارلا مابلز إلى المباراة الثالثة من نهائيات الدوري NBA في 1994 وزوجته الحالية، السيدة الأولى ميلانيا ترامب، إلى المباراة الثانية من نهائيات المؤتمر الشرقي في 1999. وفي ذلك الوقت، أضاف إلى أوراق اعتماده كمشجع للنيكس بمشاركة في فيلم “إدي” الخاص بوبي غولدبرغ في 1996.
في ذلك الوقت، كان ترامب شخصية أكثر أسطورة من كونه شخصية ذات أهمية، معروفًا بقدر ما عرف بالنساء اللاتي واعدهن وتزوجهن كما بالمباني التي بنوها.
ولكن تمامًا كما فشل ترمب عندما خسر النيكس في نهائيات الدوري NBA ضد حكيم أولاجوان وفريق هيوستن روكتس وديفيد روبنسون وفريق سبيرز، كان ترامب يواجه مشاكله الخاصة. كانت إمبراطوريته التجارية في حالة من الفوضى بعد أن تعرضت كازينوه إلى مشاكل مالية وتوقف عمل الشركة الجوية التي تحمل اسمه، ترامب شاتل.
مثل النيكس، دخل ترامب في وضع إعادة البناء ورسم مسارًا جديدًا: التلفزيون الواقعي مع برنامج “ذا أبرنتيس” و”مشاهير الأبرنتيس” على NBC، ثم السياسة. في بث تلفزيوني للنيكس في 2010، أشار إلى احتمال ترشحه للرئاسة.
في نفس العام، بينما كان النيكس يكافحون لاستعادة سحر التسعينيات، سجل ترامب فيديو يحاول إقناع ليبرون جيمس بالانضمام إلى الفريق.
قال ترامب له: “الفائزون الحقيقيون في العالم يريدون أن يكونوا هنا”.
