نيو أورلينز — السيناتور الأمريكي بيل كاسيدي يقاتل من أجل حياته السياسية في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري في لويزيانا يوم السبت حيث يواجه تحديًا مدعومًا من الرئيس دونالد ترامب، وهو أحدث محاولة من الرئيس لتطهير الحزب من السياسيين الذين يعتبرهم غير مخلصين.
ترامب دعم النائبة الأمريكية جوليا ليتلو على كاسيدي، في محاولة غير تقليدية لإزاحة سيناتور حالي. كاسيدي صوت لإدانة ترامب في محاكمة عزله الثانية، الناتجة عن الهجوم على مبنى الكونغرس الأمريكي في 6 يناير 2021. كاسيدي، طبيب، تعارض أيضًا مع وزير الصحة روبرت كينيدي جونيور بشأن سياسة اللقاح، على الرغم من أنه قدم دعمًا حيويًا لمساعدة كينيدي على الحصول على التصديق.
الرئيس أطلق العنان على كاسيدي صباح يوم السبت، واصفًا إياه بأنه “كارثة غير مخلصة” و”رجل سيئ جدًا” على وسائل التواصل الاجتماعي. انتقد ترامب تصويت السيناتور للإدانة وقال “سيتم سحقه”، مضيفًا أن ليتلو “فائزة لن تخذلك أبدا.”
مرشح ثالث هو أمين خزينة الولاية جون فليمنج. إذا لم يحصل أحد على 50% على الأقل من الأصوات، ستقام جولة إعادة في 27 يونيو.
من المرجح أن يفوز الفائز بالانتخابات العامة في نوفمبر بسبب ميل الولاية للجمهوريين.
تم تغيير الانتخابات بسبب قرار حديث من المحكمة العليا الأمريكية الذي أضعف جزءًا من قانون حقوق التصويت الذي يؤثر على كيفية رسم خرائط الكونغرس. على الرغم من أن الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ تسير قدمًا، قرر قادة لويزيانا أن تأخير الانتخابات التمهيدية لمجلس النواب حتى موعد لاحق للسماح لهم بإعادة خطوط الدوائر قبل الوقت، وهو تحول قد يسبب الارتباك للناخبين يوم السبت.
كاسيدي خاض حملة عدوانية لإقناع الناخبين أنه لا ينبغي تجاهله.
“قبل أربعة أشهر، كنت سأخبرك أنه من المستحيل على كاسيدي الفوز بذلك،” قالت ماري-باتريشيا راي، التي قدمت المشورة للمرشحين الجمهوريين والديمقراطيين في لويزيانا. “ما زلت أعتقد أنه من غير المحتمل إحصائيًا، لكنه لم يعد مستحيلًا.”
بول بيغ، البالغ من العمر 41 عامًا في نيو أورلينز الذي يعمل في صناعة الزراعة، قال إنه يخطط للتصويت لكاسيدي. كان مزعجًا بفيديو لترامب يقول فيه إن ليتلو كانت “مخلصة جدا”. بالنسبة لبيغ، كانت تلك “الضربة القاضية.”
“لا أهتم بولائها للرئيس ترامب،” قال، مضيفًا، “أنا أحب المسؤولين المنتخبين الذين يبدو أنهم يتخذون قراراتهم الخاصة.”
من المتوقع أن تكون حملة السيناتور قد أنفقت حوالي 9.6 مليون دولار على الإعلانات حتى 16 مايو، وفقًا لشركة تتبع الإعلانات AdImpact. وصندوق حرية لويزيانا، وهو لجنة سياسية داعمة له، في طريقه لإنفاق 12.3 مليون دولار.
بالمقارنة، أنفقت حملة ليتلو، التي انطلقت في 20 يناير، حوالي 3.9 مليون دولار، بينما أنفقت لجنة سياسية داعمة لها، مشروع المساءلة، حوالي 6 ملايين دولار منذ ذلك الحين.
أنفقت حملة فليمنج حوالي 1.5 مليون دولار.
كاسيدي وصندوق حرية لويزيانا أطلقوا الإعلانات المهاجمة ليتلو بعد أيام من دخولها السباق لدعم مبادرات التنوع والإنصاف والإدماج، التي حاول ترامب التخلص منها من الحكومة الفيدرالية.
ليتلو، التي كانت مديرة كلية قبل انتخابها لمجلس النواب، قالت إنها دعمت DEI أثناء المقابلة لمنصب رئيس جامعة لويزيانا-مونرو في 2020.
الإعلانات، وهي محاولة لتصوير ليتلو كشخص تقدمي يحاول أن يظهر كمحافظ، هي إحدى الطرق التي يحاول بها كاسيدي تغيير السيناريو في سباق حيث يكون على علاقة سيئة مع ترامب.
صوت السيناتور لصالح إدانة ترامب بعد عزله في 2021 بسبب حصار الكابيتول في 6 يناير طارد كاسيدي طوال فترة ولايته الثانية في مجلس الشيوخ.
جون مارتن، المهندس المتقاعد البالغ من العمر 68 عامًا في جنوب لويزيانا، قال إنه سيصوت لليتلو لأنه لا يزال مستاء من قرار كاسيدي. وقد لوح بمنشور من حملة ليتلو يظهرها واقفة بجانب الرئيس.
قراءات شائعة
“أعرف الكثير عن كاسيدي أكثر مما أعرف عنها,” قال مارتن. “لكن إذا كانت مدعومة من ترامب، سأصدق ذلك.”
كاسيدي تجنب غضب ترامب العام الماضي، داعمًا كينيدي لقيادة وزارة الصحة والخدمات الإنسانية رغم تحفظاته العامة حول آراء المرشح المناهضة للقاحات.
مارك ووركمان، طبيب الأمراض المعدية المتقاعد البالغ من العمر 75 عامًا في ضواحي نيو أورلينز، قال إنه يدعم فليمنغ. لو أن كاسيدي “وقف ومنع RFK”، قال ووركمان، لكان قد دعم السيناتور لأخذه موقفًا قويًا وشجاعًا.
“كانت لديه القدرة على إيقافه,” قال ووركمان، “وكان ضعيفًا جدًا للقيام بذلك.”
كرئيس لجنة الصحة في مجلس الشيوخ، كان كاسيدي أكثر انتقادًا علنيًا لكينيدي، بما في ذلك بشأن تخفيضات التمويل لتطوير اللقاحات.
ترامب ألقى باللوم على كاسيدي لفشل ترشيح اختياره الثاني للجراح العام، كيسي م meansns، الذي أثار شكوكًا حول تطعيم المواليد الجدد ضد فيروس التهاب الكبد B، وهو ممارسة يدعمها كاسيدي.
ترامب سحب ترشيح م meansns وهاجم كاسيدي.
“نأمل أن جميع الجمهوريين العظماء في لويزيانا، الذين فزت بهم، بشكل كبير، ثلاث مرات، سيصوتون ضد بيل كاسيدي في الانتخابات التمهيدية المقبلة!” نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي.
قد تؤثر قرار الحاكم الجمهوري جيف لاندري بتأجيل الانتخابات التمهيدية للكونغرس سلبًا على كاسيدي. قد يخفف ذلك من نسبة المشاركة بين الناخبين الأقل حماسة تجاه ترامب، قالت راي، خاصة إذا كان هناك ارتباك حول الجدول الزمني.
“تعليق الانتخابات التمهيدية للكونغرس يضر كاسيدي,” قالت. “بعض الناس يعتقدون أن الانتخابات التمهيدية لمجلس الشيوخ ملغاة.”
كاسيدي اشتكى يوم الجمعة من أن النظام الانتخابي الجديد الذي تم تنفيذه العام الماضي أربك الناخبين من خلال requiringهم طلب بطاقة اقتراع حزبية بدلاً من الانتخابات التمهيدية السابقة لكل الأحزاب التي كانت موجودة. وقال إن البعض اتصل بمكتبه ليقول إنهم لم يستطيعوا التصويت له.
“العملية التي تم إعدادها كانت م destined to be confusing,” أخبر كاسيدي الصحفيين.
ليتلو فكرت في الترشح العام الماضي لكنها دخلت السباق فقط بعد إعلان ترامب دعمه في يناير.
في ذلك الوقت، كان فليمنج، وهو عضو سابق في مجلس النواب وموظف في إدارة ترامب، قد انتخب أمين خزينة الولاية في 2023، وكان بالفعل في السباق كمؤيد لترامب. لكن لاندري كان يبحث عن منافس معروف بشكل أفضل، وأقترح ليتلو على الرئيس.
ليتلو كانت لديها دخول غير تقليدي ومأساوي إلى عالم السياسة.
في عام 2020، بينما كانت مديرة كلية، تم انتخاب زوجها لوك لمجلس النواب الأمريكي لكنه توفي بسبب COVID-19 قبل أن يتمكن من أداء اليمين. ليتلو ترشحت وفازت بالمقعد في انتخابات خاصة في مارس 2021 وإعادة انتخابها في 2022 و2024.
___
بومونت تقارير من ديس موين، أيوا.
