أبعد 12 عامًا من الإيجار، لقد عرفت نصيبي العادل من الملاك – على الرغم من أن “عرفت” ربما يكون المصطلح الخطأ. أنا لا ألتقي بهم عادةً شخصيًا وأRarely أتحدث إليهم مباشرة، فقط أتواصل من خلال وكيل العقارات أو، إذا كنت محظوظًا، عبر البريد الإلكتروني. غالبًا ما يتواجدون في ذهني كأشباح مروعة من الاستغلال: مجرد أحرف أولية على عقد، ولكن مع قوة مزعجة لإبعادي في وقت قصير.
لكن كل ذلك تغير في ليلة شتاء قارس في مارس 2023، في حفلة منزلية لصديق في دالستون، لندن الشرقية. عند وصولي، قمت بحشر علب من وايت كلاو في الثلاجة الصغيرة وبدأت في مسح الغرفة. انتهى بي المطاف للدردشة مع رجل لم ألتق به من قبل، قدم نفسه كصديق لصديق المضيف الجديد. كان أكبر مني قليلًا، بشعر بني عادي وبتصرفات غير مريحة قليلاً.
تحدثنا عن الأمور الروتينية المعتادة حول المكان الذي نعيش فيه ومن نعرفه في الحفلة. كان مقيمًا في فرنسا، لكنه كان يعيش في المملكة المتحدة وما زال لديه منزل هنا. أين يقع، سألت؟ كان منزله في جنوب شرق لندن – بالقرب من المكان الذي كنت أعيش فيه سابقًا، كما اتضح. ضحكت عندما ذكر الشارع الذي كنت أعيش فيه وسألته عن الرقم. عندما همس برقم منزلي السابق، تساقطت على ذهني فكرة مروعة: كنت أتحدث إلى مالكي السابق.
كنت متأثرة بشدة بالصُدفة التي جعلتني أصنف نفسي على الفور. “إنه أنا!” صرخت، كما لو كنت أعيد لم شمل مع صديق قديم. “روبي. مستأجرتك السابقة!” قوبلت برد فعل مرتبك واستذكار غامض لاسمي. ثم سأل: “كنت مالكًا جيدًا، أليس كذلك؟”
شعرت بشعور مألوف من الهيمنة يبدأ في التأثير على محادثتنا. أردت أن أقول: “كنت جيدًا تمامًا مثل شخص يأخذ دخلاً ثابتًا مني ومن أصدقائي بينما لا نمتلك أمانًا أو تأكيدًا.”
ما قلته في الواقع كان: “نعم!”
لماذا استجبت بهذه الطريقة؟ لقد قضيت وقتًا طويلاً في الدفاع عن حقوق المستأجرين، ومع ذلك، في مواجهة مالك حقيقي، أصبحت ضعيفة جدًا. انتقل زملائي في السكن وأنا من العقار بعد الوباء، رغب
ين في تغيير المشهد بعد أشهر من الإغلاق. على الرغم من مغادرتنا بدون أي مشاعر سلبية، إلا أن المحادثة جعلتني أشعر بالقلق. نظرتني عقلي إلى حلول لمشكلتي الأبدية: انعدام الأمن السكني. ربما كان سيسمح لي بالعيش هناك مرة أخرى. بإيجار أرخص.
في النظرية، ينبغي أن تكون العلاقة بين المالك والمستأجر متبادلة – هم بحاجة إلى إيجارك، وأنت بحاجة إلى منزلهم. ولكن، في الواقع، غالبًا ما يشعر بأن الأمر غير متوازن إلى حد بعيد: قيم العقارات والإيجارات تواصل الارتفاع، بينما يواجه المستأجرون الخصوصيون أسوأ ظروف سكنية من أي نوع من التملك، حيث يدفعون في المتوسط 36% من دخلهم على الإيجار. بينما سيُلغى الطرد بلا سبب – أحد الأسباب الرئيسية للتشرد – سيُلغى في إنجلترا الشهر المقبل (حيث تم حظره بشكل فعال في اسكتلندا في 2017)، لا تزال هناك العديد من الطرق التي يمكن من خلالها للمالك بسهولة إبعاد المستأجر، وبعض هذه الطرق قد مررت بها.
بموجب قانون حقوق المستأجرين الجديد، يمكن للمستأجر الطعن في زيادة إيجار “غير عادلة”، لكن “غير عادلة” تُعرف فقط بأنها فوق السعر السوقي. يمكن أيضًا للمالكين طرد المستأجرين إذا كان المالك ينوي إدخال أحد أفراد أسرته إلى العقار، لكن من غير الواضح كيف سيتم تنظيم ذلك. لقد تم طردي مرتين بموجب إشعار تحت القسم 21 (طرد بلا سبب) – مرة عندما كان يحتاج المالك للبيع ومرة عندما أراد المالك زيادة الإيجار بمقدار 850 جنيهًا إسترلينيًا في الشهر – وما زلت أعيش مع الخوف المستمر من أنه قد يُطلب مني مغادرة منزلي مبكرًا. خلال ذلك، يظل تملك المنزل بعيد المنال بالنسبة لي وللكثيرين الآخرين، حيث يكلف متوسط المنزل للمشترين لأول مرة حوالي 5.9 أضعاف متوسط الدخل.
في ذلك الوقت، ندمت على الفور على ردي الجبان على سؤال مالكي السابق، ولكن في الأيام التالية بدأت أرى التفاعل بشكل مختلف. في ذهني، أصبحت الملاك أشرارًا غير قابلين للتحدي: غالبًا غير مرئيين، ولكن لديهم القدرة على تدمير حياتي في لحظة. لكن في تلك الليلة أدركت أنهم أيضًا بشر. بشر طبيعيون، قليلاً غير مريحين، مشاركون في الحفلات.
لقاء مالكي القديم شخصيًا منحني الثقة للدفاع عن نفسي في لعبة غير عادلة موضوعيًا، لتحدي الأمور عندما يكون ذلك ضروريًا ولأعرف حقوقي. لقد حافظت على موقفي بنجاح عندما حاول المالكون اللاحقون زيادة إيجاري، بينما كنت أساعد مستأجرين آخرين في التفاوض ضد زيادات الإيجار ومحاربة إشعارات الطرد غير العادلة. أخبر الأصدقاء بما كنت أود أن أقوله لنفسي: اطلب ما تحتاجه. دافع عن غير المعقول. وعي نفسك وكن مستعدًا: هم يتواجدون بيننا.
