أقف خارج مصعد في متجر كبير في نيو بورت، ويلز، أراقب اللافتة، متسائلاً إلى أين أذهب. هل أبقى في الطابق الأرضي لشراء الأحذية والهدايا وإكسسوارات السيدات واستيي لودر؟ أم أصعد إلى الطابق الأول للأثاث وموضة السيدات – أنابيل، تيجي- وير، أوتونو م؟ الطابق الثاني مخصص لمحلات الطهي والأدوات المنزلية. أما الملابس الداخلية فهي في الطابق الثالث، بالإضافة إلى مقهى ألفريد وغرفة الشاي. ربما سأذهب مباشرة إلى هناك للحصول على كابوتشينو وتفكير…
لكن لا يحدث شيء عندما أضغط على الزر. اللوحة معلقة على الحائط بواسطة أسلاكها ولا تبدو آمنة. سأكون مترددًا في الدخول إلى هذا المصعد. بالإضافة إلى ذلك، إنه مظلم. أستخدم الفلاش في هاتفي لقراءة اللافتة. لا توجد هدايا على هذا الطابق، لا هدايا، لا قسم لمستحضرات التجميل. في السابق، كان هذا الطابق يجلب رائحة العطر؛ الآن، إنه رائحته كريهة، بارد ومهجور. لأنه، في 19 يناير 2019، بعد 144 عامًا من التجارة، أغلق هذا المتجر، وايلدينغ، أبوابه إلى الأبد.
النوافذ – التي كانت مشهورة في السابق بعروضها، خاصة في عيد الميلاد – مغلقة، ولكن هناك ضوء يدخل المبنى من الطوابق العليا. أجد السلم وأصعد بحذر إلى الطابق الأول. نفس القصة هنا. لا أنابيل أو تيجي- وير، بل خيمة مهجورة؛ حتى الشخص الذي كان ينام هنا قد رحل. هناك أيضًا كومة ضخمة من علب البلاستيك، ومعلقًا من السقف والجدران، بقايا لما يبدو أنه قنوات تهوية مؤقتة – دليل على فصل آخر أكثر حداثة وأقل لباقة في قصة المبنى، عندما تم استخدامه كمزرعة للقنب. لكن دعنا نصل إلى ذلك.
من الصعب تخيل هذه المساحة الرطبة والمظلمة في مجدها. لذلك اتصلت ببيتر جايمس، الذي كان المدير العام حتى اتخذ قرارًا صعبًا بالإغلاق قبل سبع سنوات. لقد لعب وايلدينغ دورًا كبيرًا في حياة جايمس. تولى الوظيفة من والده، شيلدون جايمس، ويحتفظ بذكريات طيبة لها تعود إلى طفولته في الستينيات. “تجارة متاجر الأقسام كانت مسرحية وكانت ساحرة في تلك الأيام،” يقول جايمس، 65 عامًا، من منزله في بريستول. “كانت تتعلق بالخدمة أكثر من المبيعات المستمرة. كانت تقليدية جدًا، عجيبة، تحمل الطابع؛ كانت هناك الكثير من عروض الأزياء.”
اليوم، العمال في تجارة التجزئة أغلبهم من الإناث، لكن القوة العاملة كانت أكثر من ذلك بعد الحرب العالمية الثانية. في السبعينيات والثمانينيات، كان هناك بين 50 و60 موظفًا في وايلدينغ. “الكثير من النساء الساحرات لم يجدن أزواجًا، لذا كانت وايلدينغ هي حياتهن وعائلتهن،” يقول جايمس. يتذكر بوجه خاص الآنسة وايت، التي انضمت ككاتبة سكرتارية في عام 1942. “الكثير من المكياج، والكحل الأسود، والنظارات الكبيرة، وتسريحة الشعر الشغل. كانت امرأة خاصة جدًا، لكنها عظمة. كان على والدي أن يذكرها بلطف أنه المدير العام، وليس هي.”
كان شيلدون جايمس يغادر للعمل في الساعة السابعة كل صباح، ثم يعود للمنزل لتناول الغداء في الساعة 12:30. أحيانًا، كان الأب والابن يسافران معًا إلى المتجر في فترة ما بعد الظهر. كان جايمس يصعد إلى غرفة في الجزء العلوي من المبنى. “كان لدينا سيدات تصنعن الفساتين وتقوم بتعديلات،” يقول. “هناك درست لكلا مستويي O ومستوى A. Quite successfully, I might add!”
بعد الجامعة، ذهب جايمس إلى لندن، حيث عمل في المدينة كمستشار إداري، متخصص في التجزئة. في عام 1995، وعندما كان عمره 35 عامًا، عاد إلى نيو بورت لتولي مهام والده. كانت الآنسة وايت ما تزال موجودة. لم تتقاعد حتى عام 2007، بعد أكثر من 60 عامًا من انضمامها.
ضيوف غير مرحب بهم
سمح لي مو ونج من كابول وهلمند، اللذان يعيشان في نيو بورت، بالدخول إلى المبنى. يعملان في المتجر المجاور، داني هوموير. اشترى رئيسهما، الذي هو أيضًا من أفغانستان ولكنه يعيش في لندن، مبنى وايلدينغ في 165 شارع كوميرشال في نهاية عام 2024.
كان مو ونج مشغولين في تنظيف المبنى العام الماضي. كان عملاً ضخمًا – حمولات بعد حمولة، يقولون. لم يكن هذا من أيام المتجر، ولكن من تجسيد حديث أكثر.
في أكتوبر 2023، بعد تقارير عن نشاط مريب، داهمت الشرطة من شرطة جوانت المبنى واكتشفت أكثر من 3000 نبتة قنب، في مراحل نضوج مختلفة، تنمو على ثلاثة طوابق. وقد قُدِّر أن قيمة المحصول تزيد عن 2 مليون جنيه إسترليني. “الكثير من الناس ظنوا أنني أفعل ذلك لتحسين معاشي” يمزح جايمس. “لو كان الأمر فكرة جيدة؛ أتمنى لو فكرت بها.” ولكنه كان قد باع المبنى بمبلغ 230,000 جنيه إسترليني قبل ثلاث سنوات. لا يعرف من اشترى المبنى في المزاد، ولكن في ذلك الوقت، تحول وايلدينغ من متجر أقسام محترم ولكنه يتضاءل إلى مزرعة قنب متعددة الطوابق.
عندما داهمت الشرطة وايلدينغ، وجدوا رجلين ألبانيين، أدريان دايا وأندي شاباني، كانا يعيشان هناك بين المحصول. في يناير 2024، اعترف دايا وشاباني بإنتاج مادة مخدرة من الفئة ب وتلقيا عقوبتين بالسجن لمدة عامين.
تم تصوير الحادث بواسطة طاقم تصوير من بي بي سي وتم عرضه في حلقة من الشرطة الناشئة. بالإضافة إلى غابة القنب، يمكنك رؤية جميع المعدات – الإضاءة والمضخات والتهوية – التي كان يتعين على مو ونج إزالتها لاحقًا. كانت هناك أيضًا أكياس وأكياس من السماد، تم التبرع بها إلى قطع الأراضي المجاورة. جميع علب الجراكن الفارغة في الأسفل، والتي لا تزال بحاجة إلى التخلص منها، كانت تحتوي على مغذيات سائلة للري الهيدروبوني، الذي لا يحتاج إلى تربة. يبدو أن المزارعين كانوا يجربون طرقًا مختلفة للزراعة.
أنا في الطابق الثالث، حيث يوجد بركة كبيرة على الأرض، يفترض أنها من سقف متسرب. تتدلى الألواح السقفية. هناك أيضًا ما يبدو أنه شرنقة عملاقة مصنوعة من شريط التعبئة البني. إنه ناعم من الخارج، ولكنه ثقيل عندما تدفعه … إنه كيس صدمات مؤقت! هناك أيضًا شريط سحب، في الزاوية، تمزق ألواح التكسية من الجدران وتحويلها إلى منحدر على شكل حرف U. يبدو كأنه نصف أنبوب في حديقة التزلج.
هذا هو بالضبط ما هو عليه، يقول نج. افترض أنه عمل من قبل مزارعي القنب المقيمين – ربما كانوا قد قضوا وقتهم بالتزلج وممارسة التمارين أثناء انتظارهم لنمو حديقتهم الداخلية. لكن الدليل يشير إلى أن هذا النشاط كان أكثر حداثة. على الجدار – مكتوبًا بقلم ماركر – وظيفة بناء المنحدر:
17/3/25–19/3/25 تنظيف الغرفة
22/3/25 الغطاء مخفي عن النوافذ
23/3/25 لقد تزلجنا هنا اليوم
25/3/25 بدأنا إطار المنحدر
28/3/25 أول منحدر تم اليوم (لقد تزلجنا عليه معًا!!!)
والمسألة تستمر. خلال الأشهر الثلاثة التالية، وفقًا للكتابة على الجدار، أضافوا سكة، وربع أنبوب وصندوق المرح، وجلبوا أيضًا دراجة. من هؤلاء المستكشفين الحضريين؟ كلمة “شبح” مكتوبة كثيرًا، وكذلك “ظل” و”رحالة وايلدينغ”. هناك رسومات لشماعات وأنابيب؛ أظن أن القنب قد يكون متورطًا مرة أخرى. لكن جميع التواريخ تعود إلى العام الماضي، بعد فترة طويلة من مداهمة المزرعة وإدانة دايا وشاباني. يبدو أنه كان هناك فصل آخر لوايلدينغ، عندما أصبح هذا الطابق الذي كان يضم الملابس الداخلية وغرفة شاي ألفريد منتزهًا سريًا.
أقوم بالتوجه إلى القسم الأخير من المتجر، صاعدًا مجموعة من السلم، إلى المكاتب الثلاثة في مقدمة المبنى. تطل على شارع كوميرشال، الشارع الرئيسي للتسوق في المدينة، والذي تم ت pedestrianized في عام 1978. في أحد المكاتب، ربما حيث كان بيتر يقوم بواجباته المنزلية، هناك مخطط سنوي لعام 2016 معلق على الجدار. على خزانة الملفات في الزاوية، توجد صورة بالأبيض والأسود مؤطرة لرجل أنيق يحمل شاربًا وفتحة جيب. أتعلم لاحقًا أنه فريد وايلدينغ، سلف شيلدون جايمس وابن ألفريد وايلدينغ، الذي بدأ العمل في عام 1874.
بجوار الصورة توجد ولاعة سجائر وزجاجة بلاستيكية تحتوي على سائل أصفر يبدو بشكل مقلق كأنه بول. من الذي تركها هنا؟ مزارعو القنب؟ رحالة وايلدينغ؟ لن نعرف أبدًا، لكن المشهد يعبر عن قصة ورحلة هذا المبنى، وكذلك الشارع في الخارج – والعشرات من الشوارع الرئيسية البريطانية.
