تمشي عبر فوضى عميقة من أشجار الزان للحصول على بعض الهواء النقي بعد رحلة طويلة، أفكر في المشهد في قصة كينيث غراهام الحزينة “الريح في الصفصاف”، حيث تضيع الخلد في الغابة البرية. “لم يبدو أن لهذه الغابة نهاية، ولا بداية، ولا فرق فيها، والأسوأ من ذلك، لا مخرج.”
جئت إلى جنوب أكسفوردشاير لاستكشاف ما كان يعتبر من قبل منطقة غراهام القديمة. على الرغم من أنني لا أشارك شخصية خشيته من الغابات، إلا أنني أشارك نفسه في دهشته لهذه المنطقة من البلاد، القريبة من الضواحي لكن مشوهة بجيوب من الوحشية. إنه أحد تلك الأيام الربيعية التي يشعر فيها الضوء بالمرونة وتضيء الزهور الصفراء جوانب الطرق الو mudy. ومع ذلك، يتصاعد القمر، والدخان يتسرب من مدخنة كوخ يقع مباشرة Beyond الغابات. قد تكون المخلوقات الليلة تتأهب، لكنني أشعر بجر القوة من جحر دافئ. أترك الأشجار وأعود إلى مكان إقامتي، بونّي B&B، في هيل بوتوم.
يديرها كو وديني أكيرز، B&B هو انبثاق من بونّي أوتبيلدينغز، وهو عمل الكابينة الذي أنشأه الزوجان أثناء الجائحة. تم تكليف هذه الأكواخ المميزة ذات الألواح المموجة بألوان النعناع والطحلب والتراكوتا لكل شيء، من الاستوديوهات الفنية إلى شالات اليوغا وحتى غرف ألعاب مدرسات الجولف. ساعدت خيار طلب بونّي مجهزة بالكامل ومزينة في تحديد العلامة التجارية، ورغم أن B&B يقع فوق مرآب خشبي أنيق في منزل الزوجين، إلا أنه يحتوي على نفس التركيبات والأثاث وألوان الطلاء مثل الأكواخ.
تم إنشاء B&B للزائرين المحتملين (نوع من تجربة جرب قبل الشراء)، وهي أيضًا قاعدة أنيقة لقضاء عطلة نهاية أسبوع. فنيًا إنها شقة من غرفة نوم واحدة، وهناك مطبخ وشقة معيشة ذات مخطط مفتوح، وحمام دش مع تدفئة تحت الأرض، وسرير بحجم كينغ تحت نافذة دائرية. مزينة بألواح ومطلية بألوان كريمة متخثرة، تراكوتا وزرقاء مقلوبة، وتفاصيل مثل أباريق من زهور التوليب البيضاء وزينة من متاجر الإنقاذ – مرايا عتيقة وأدراج صنوبر مكشوفة – تضيف للراحة، لكن الميزة البارزة هي الدش، الذي يتميز بألواح مموجة باللون الأخضر الزجاجي. يمكن للضيوف طلب إفطار DIY مسبقًا – وأستمتع بالأفوكادو على خبز محمص مع سمك السلمون المدخن الحريري، وبيضة مسلوقة ورقائق الفلفل الحار بينما أنظر إلى حجاب من ضباب الصباح.
بحلول الوقت الذي أنتهي فيه من تناول الطعام، يتلاشى الضباب وأرتدي حذائي لاستكشاف. في الصيف، يأتي الزوار لمتابعة أثر غراهام وجيروم ك جيروم، يقضون الوقت على، أو بجوار، النهر (هناك لوحات للتجديف أو قارب مع قبطان للإيجار)، أو الخروج في رحلات إلى أكسفورد، وندزور ولندن (كلها تصل إليها في أقل من ساعة بالقطار من غوريغ أو بانغبورن).
نشأ كو وديني محليًا وهما كريمان بتقديم نصائح عن المنطقة. بعد استعارة واحدة من دراجاتهم، أبدأ بجولة خفيفة لمدة 10 دقائق هبوطًا إلى ويتشرش-أون-ثايمز. المحطة الأولى هي معرض الفنانين العصريين، حيث أشاهد الضوء يتلألأ على لوحات أليس سيسكاتي المذهبة بينما تخبرني المالكة بيغي برودي عن المزرعة الموجودة في الطريق حيث تم زرع بذور مهرجان الموسيقى وومات. بعد ذلك، أتوجه شرقًا، أجتاز حقولًا تأكلها الألباكا وأشاهد طائرات الكيت الحمراء تضرب في الأفق في طريقي إلى نباتات لينز؛ حيث يمكن شراء الخضروات والسلطات ذات المظهر الجيد من حيث نموها.
في ويشرش، أتحلو من حانة غرايهاوند وأعبر النهر إلى بانغبورن. منزل غراهام السابق موجود هنا، ولا يزال منزلًا خاصًا. على الرغم من أنه لم يكن يعيش هنا عندما كتب “الريح في الصفصاف”، فإن بانغبورن تحمل صدى لراضي المحبة للنزهات، مع متجر الجبنة، المخبز ودلّي إيطالي.
أعود بالدراجة إلى هيل بوتوم لتسليم الدراجة، وأنهي يومي سيرًا على الأقدام، مشيًا بضع أميال إلى غوريغ-أون-ثايمز واستريتلي على طول طريق بجانب النهر من خلال فجوة غوريغ، وهي نصف أنبوب طوبوغرافي حيث يقطع نهر التايمز من خلال تلال الجير. ينضم مساري إلى ريدجواي، أقدم طريق في بريطانيا، عندما أعبر النهر، ويشعر المشهد بأنه خالد بينما أعبر أكواخ مبنية من الطوب والفلين الجميلة، وكنائس قديمة، ومطحنة ذات سقف مغطى بالطحلب وحانات بأسطح مصقولة بالبار.
يبدأ الشعور بالجوع عندما أمر عبر الطاولات بجانب المياه في البجعة في ستريتلي، والنوافذ المغطاة بالبخار في مقهى بييربونت، ورفوف المتجر المثيرة في غوريغ. لكن في انتظاري في بونّي B&B هو طبق عشاء مسبق الطلب من صندوق وصفات ريفورد – طبق عشاء في وعاء من الحمص بالروميسكو. مع البابريكا المدخنة، والليمون وجبنة ميديتا المتفتتة، ووعد ليلة أخرى من الهدوء المريح من خلال النافذة الدائرية، أستدير بعيدًا عن النهر وألتقط المسار عائدًا إلى هيل بوتوم.
قريبًا، يمتد جسر غيتنهام خلفي وأصل إلى المدخل الشبيه بالنفق الذي يقود إلى بونّي B&B. في “الريح في الصفصاف”، يخبر راتي الخلد أن وراء الغابة البرية تكمن العالم الواسع – مكان لم يسبق له الذهاب إليه ولن يذهب أبدًا. عند دخول المسار الغارق مع حلول الغسق، أدرك أنني أشعر بنفس الرضا في هذه الزاوية المغطاة بالأشجار من تشيلترنز. قد لا أرغب في المغامرة مرة أخرى إلى العالم الأوسع في صباح اليوم التالي.
تمت الرحلة برعاية بونّي أوتبيلدينغز. أسعار الغرف المزدوجة تبدأ من 150 جنيهًا إسترلينيًا B&B؛ أطقم الإفطار 15 جنيهًا إسترلينيًا للشخص. صناديق وصفات عشاء ريفورد تبدأ من 15 جنيهًا إسترلينيًا لشخصين. يمكن استئجار الدراجات أو لوحات التجديف بسعر 30 جنيهًا إسترلينيًا في اليوم
