وهل كانت تلك الأقدام في العصور القديمة: تسير في أقدم طرق بريطانيا

كم مرة تتطلع إلى الأسفل وتتساءل عن من أنشأ الطريق الذي تسير عليه قدماك؟ أو تسأل عن سبب منعطفاته وانخفاضاته؟ تشكلت الطرق على مدى آلاف السنين، حيث تشكل “إنترنت الأقدام” – شبكة من الطرق الضيقة والممرات، وطرق الماشية، وطرق المرتفعات، ومسارات الجنازات، ومسارات الحج، وأرصفة المدن. سواء كنت تتجول في مسار وطني أو تتنزه على طول مسار تابع لجمعية وطنية، هناك فرصة جيدة أنك تتبع خطوات الأجداد.

أفكار مثل هذه أدت بي في رحلة لتتبع تطور الطرق البريطانية لكتابي، الطريق الأكثر سلوكًا. قبل أحد عشر ألف عام، وصل صيادو التجميع من الفترة الجليدية من قلب أوروبا، متحركين عبر البرية على طول “طرق واسعة”، التي اتسعت لاحقًا إلى مسارات عندما تم اعتماد الخيول ثم العجلات في العصر البرونزي. لأكثر من 2000 عام، لم تتحرك الحركة أسرع من سرعة حصان، حتى دفعت محركات الاحتراق الداخلي المشاة بعيدًا عن الطريق قبل أكثر من قرن.

في البحث عن الشعيرات الدموية التي منحت الحياة لكل مجتمع في بريطانيا، قمت بزيارة مسارات الساحل، وتجولت في مسارات الرعاة وتبعت لفات الأنهار المتعرجة. إليك بعض من مساراتي المفضلة التي تجلب التاريخ إلى الحياة.

مسار سويت، أراضي سومرست

عرض الصورة في وضع الشاشة الكاملة

أخذني البحث عن الطرق ما قبل التاريخ إلى أعماق الأراضي الرطبة في أراضي سومرست، حيث تم اكتشاف مسار سويت في عام 1970. تم بناؤه منذ ما يقرب من 6000 عام (3806 قبل الميلاد) من قبل مزارعين أوائل احتاجوا إلى الوصول إلى جزيرة، وتم الحفاظ على الممشى المنهار في الطين. لكن على بُعد مسافة قصيرة من مركز آفالون مارش (مع مقهى ممتاز ومتحف في الهواء الطلق)، تستكشف مسارات الغابات محمية شابويك هيث الطبيعية، حيث تتأرجح نسخة طبق الأصل من مسار سويت عبر القصب. يمكن للزوار السير في صف واحد على طول هذا الممشى الضيق المصنوع من الخشب وتخيل عالم رواد العصر الحجري الحديث الذين استعمروا مياه سومرست العاكسة قبل وقت طويل من تصريفها وتحويلها إلى أراض زراعية. لنسخ الحديثة من مسار سويت، قم بزيارة نهر نورفولك ومسار الساحل النورفولي، حيث تتقلص الممرات الخشبية المدعمة عبر مستنقعات القصب، والسبخات، وغابات المستنقعات المعروفة محليًا باسم أشجار الدردار.

شارع الموتى، آيونا

عرض الصورة في وضع الشاشة الكاملة

أدى كتابة هذا الكتاب إلى غرب اسكتلندا البعيد وجزيرة آيونا الصغيرة، حيث، بعد عقود من السير على طرق بريطانيا، مشيت لأول مرة على طول سرايد نام ماب، شارع الموتى. عبر بريطانيا، كانت طرق الجنازات أو طرق الجثث تستخدمها المجتمعات النائية لنقل موتاها إلى المقابر. طولها في آيونا لا يتجاوز بضع مئات من الأمتار، ومعظمها يأخذ شكل ممر ضيق، ملتوي، يمتد من شاطئ الوصول القديم في بورت نام مارتير (خليج الشهيد) إلى موقع دير تأسس في عام 563. على طول هذا الطريق القديم جاءت أجساد اللوردات الغيلية العظماء، في طريقهم نحو الدفن بالقرب من الدير. بالنسبة للكثيرين، إنها “مكان رقيق”، حيث يتقلص الفضاء بين هذا العالم والعالم التالي. تمر بجوار آثار دير أوجستيني تأسس في حوالي عام 1200، وصليب ماكلين، الذي أسرت زخارفه النباتية والحيوانية المنحوتة بدقة والممدودة المسيح الحجاج. ثم يظهر الدير وشارع الموتى، مائلًا عبر العشب، يتكون القسم الأخير من طريق قصير من ألواح الجرانيت الأحمر، الغارقة بوزن الزمن في تربة منطقة الدير. هناك عدد قليل جدًا من الطرق في بريطانيا حيث يمكنك وضع قدميك على الألواح التي داس عليها العديد من الأجيال.

مسار وادي بوري، نورفولك