تزداد صعوبة وظيفة جيفريز في سباقه نحو مجلس النواب ومطرقة المتحدث

واشنطن — حذر زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب هكيم جيفريز الجمهوريين من أنهم قد يندمون على صراع إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الكونغرس، وعندما رد الديمقراطيون الشهر الماضي بخريطة معدلة لولاية فرجينيا، أثبت وجهة نظره.

التعداد الصافي للمقاعد المكتسبة والمفقودة كان في الأساس متساوي.

قال جيفريز بعد انتصار الانتخابات: “افعلوا ما تريدون وستعرفون النتيجة.”

لكن في غضون أيام، أعيد ضبط السباق للسيطرة على مجلس النواب — ومطرقة المتحدث — بشكل دراماتيكي بفضل حكمين قضائيين متتالين ألغيا مكتسبات الديمقراطيين في فرجينيا والآن تهدد بتقويض التمثيل الأسود من قبل الديمقراطيين في الجنوب العميق.

لقد كانت الآفاق السياسية المتغيرة بمثابة صدمة للديمقراطيين، الذين كان يُفترض أن يعودوا للفوز بمجلس النواب هذا نوفمبر، في ظل تراجع شعبية الرئيس دونالد ترامب، واختبار لجيفريز بينما يواجه الحزب خريطة تتسع للمقاعد المفضلة للجمهوريين.

أنفقت المجموعة المتحالفة مع الزعيم حوالي 60 مليون دولار، جزء كبير منه على ولاية فرجينيا وحدها، مما يمثل ضغوطًا على موارد الديمقراطيين الذين يواجهون الجمهوريين بزعامة ترامب.

قال جيسي فيرجسون، استراتيجي ديمقراطي ونائب سابق لمدير حملة الديمقراطيين في المجلس: “هذا يوضح أن الانتخابات هي الآن منافسة بين جهة لديها المال والخرائط، والأخرى لديها الناخبين والمرشحين.”

اعترف جيفريز، الذي يكاد يكون على وشك صنع التاريخ كأول رئيس أسود لمجلس النواب في أمريكا، بأن الديمقراطيين قد يحتاجون إلى الفوز بمقاعد جمهورية مضاعفة – إجمالي مكسب ستة بدلاً من ثلاثة فقط – للفوز بالأغلبية بعد صراعات إعادة تقسيم الدوائر.

لكنه أصر على أن الديمقراطيين على الطريق الصحيح لتحقيق مكاسب، كما فعلوا في عام 2018 خلال الولاية الأولى لترامب، لأن الجمهوريين يعتمدون على إعادة تقسيم الدوائر – بدلاً من الحلول السياسية – للفوز بالانتخابات.

قال جيفريز إن الجمهوريين تحت قيادة ترامب “لا يهتمون” بمعاناة الأمريكيين المالية، مقتبسًا تصريحات الرئيس نفسه.

خلال اجتماع مغلق يوم الأربعاء مع الديمقراطيين في مجلس النواب، وصف جيفريز العمل المقبل بوصفه شبه وجودي للبلاد.

قال إن الأحكام القضائية ضد قانون حقوق التصويت وإجراء فرجينيا كانت “مقززة.” وحذر زملاءه من أن الجمهوريين سيتقدمون بـ “شدة شيطانية” في حملاتهم لاستعادة السيطرة على المجلس، وهو ما يجب على الديمقراطيين أن يت match and exceed it with righteous intensity at all times. “الفشل ليس خيارًا،” قال لهم، وفقًا لشخص في الغرفة منح anonymity لكشف الملاحظات الخاصة. “يجب أن ننتصر، وسننتصر.”

لم يكن السباق إلى الأغلبية في مجلس النواب سهلاً، ولم يكن يتوقع أن يكون معقدًا بهذه القدر. يحتفظ الجمهوريون بأغلبية ضئيلة، من بين الأضيق في تاريخ مجلس النواب الحديث، وغالبًا ما تميل الانتخابات النصفية لصالح الحزب الخارج من السلطة، كفحص على البيت الأبيض.

لكن عندما قال ترامب في الصيف الماضي إن الجمهوريين “يحق لهم” خمسة مقاعد جمهورية إضافية من تكساس، أدى ذلك إلى حملة إعادة تقسيم الدوائر التي جعلت جيفريز يرد بالمثل.

بدلاً من اتخاذ ما يسمى بالطريق العالي، قال الديمقراطيون إنهم قرروا الرد، معتقدين أنهم لا يستطيعون الاعتماد تمامًا على المؤسسات الوطنية – في هذه الحالة، المحاكم – لتوفير فحص على اللعب القوي للجمهوريين.

سافر جيفريز إلى أوستن للانضمام إلى الديمقراطيين في تكساس الذين يقاتلون خطة إعادة تقسيم الدوائر في ولايتهم ووقف مع هؤلاء المشرعين في شيكاغو حيث فروا لإنكار الجمهوريين في البرلمان النصاب القانوني. انضم إلى الاجتماعات الخاصة للديمقراطيين في كاليفورنيا بينما بدءوا هجمتهم المضادة، وهي مبادرة انتخابية وضعت خمسة مقاعد إضافية في عمود الديمقراطيين. اكتسب الديمقراطيون مقعدًا في يوتا.

وهكذا استمر الأمر.

قال النائب جاريد هوفمان، ديمقراطي من كاليفورنيا، وهو يتذكر المحادثات المغلقة الصيف الماضي: “كان علينا أن نتخذ قرارًا بسرعة، ونحدد الاتجاه ونتخذ مخاطرة.” “لم يكن هناك ضمان بأن هذه ستنجح”.

أصبح إجراء فرجينيا نقطة تحول، أكبر تحول لجيفريز حتى الآن، مما وضع الديمقراطيين في حالة من التساوي في الفعالية، إن لم يكن يدًا عليا في عدد المقاعد المكتسبة، وقلل من إمكانية ولاية فرجينيا بشكل مؤكد في عمود الحزب.

جمع حوالي 1000 من رواد الكنيسة في ريتشموند قبل يوم الانتخابات بينما كان الناخبون يتوجهون إلى صناديق الاقتراع.

رئيس مجلس النواب مايك جونسون يوم الأربعاء وصف محاولة الديمقراطيين في فرجينيا بأنها “غطرسة مجنونة” تم رفضها بشكل صحيح من قبل المحكمة العليا في الولاية.

قال جونسون: “لحسن الحظ، فشلت الخطة بشكل مذهل.”

بينما قال الديمقراطيون إنهم يتوقعون أن تلغي المحكمة العليا قانون حقوق التصويت، كانت قرار المحكمة العليا في فرجينيا برفض نتائج انتخابات الشهر الماضي مفاجئًا للعديد منهم.

انضم جيفريز إلى اتصال مع ديمقراطيين غاضبين في فرجينيا خلال عطلة نهاية الأسبوع الذين قالوا إنهم أكثر إصرارًا من أي وقت مضى على الفوز بالمقاعد الجمهورية بشكل قاطع، بغض النظر عن خسارتهم بسبب تغييرات الخريطة.

لا يزال التعداد الإجمالي بعد نحو عام من صراعات إعادة تقسيم الدوائر يتغير حيث تتعجل الهيئات التشريعية الجمهورية في الجنوب لرسم خرائطها بعد الحكم في قضية قانون حقوق التصويت، حيث يستعد العديد منهم للقضاء على الدوائر التي يحتفظ بها بعض من كبار المشرعين السود في الكونغرس.

اتهم النائب جيمس كلايبرن، المشرع الديمقراطي المخضرم من ولاية ساوث كارولينا والذي مقعده في خطر، القضاة، وليس جيفريز، عن نتيجة الانتخابات في فرجينيا وأماكن أخرى.

قال كلايبرن: “ما الأمر، لا يمكنه السيطرة على المحاكم”، متعهدًا بالترشح لإعادة الانتخاب بغض النظر عن مكان رسم دائرته. “لا تلوموا ذلك على جيفريز. لقد فزنا بالتصويت.”

اعترف جيفريز أن خرائط هذا العام قد تم تحديدها تقريبًا، وتحول إلى عام 2028 عندما قال إن الديمقراطيين سيضاعفون جهودهم لمواجهة معركة إعادة تقسيم الدوائر في الانتخابات القادمة.

قال: “نعلم أن هذا الهجوم غير المسبوق على التمثيل السياسي الأسود، مثل الذي لم نشهده منذ عصر جيم كرو، شبح الكونفدرالية” سيستمر. “التحدي الذي أمامنا هو ضمان وجود رد حاسم ومدوي قبل عام 2028.”