هيلين روبنسون لم تكن تعرف أنها تشخر حتى شاركت غرفة فندق مع إحدى بناتها بعد حفل عائلي. كانت رشيقة، ومناسبة جسديًا، ولم تكن تشرب الكثير – باختصار، كانت بعيدة جدًا عن النمط النمطي للشخير.
“شعرت بالحرج الشديد عندما أخبرتني ابنتي بذلك”، تقول هيلين، 66 عامًا، معلمة متقاعدة لذوي الاحتياجات الخاصة ووالدة مطلقة لثلاثة من بروكلي، كنت.
“أعيش وحدي لذا لم أكن مدركة. ومن الواضح أنني أزعجتها بين الحين والآخر طوال الليل.
- تدرب على أن يكون عقلك أصغر بـ18 عامًا، واكتشف عمرك العقلي الحقيقي – وحارب الخرف. دليل صحة الدماغ من خبرائنا مجاني في النشرة الإخبارية لصحتك
“كان ذلك محرجًا. بالنسبة لي كان يبدو غير أنثوي حقًا – مثل الشيء الذي يتعلق بالرجال الذين يعانون من زيادة الوزن.”
لم يتبادر إلى ذهن هيلين رؤية طبيب. ولكن في الأشهر التي تلت الحفلة في عام 2023، جربت أوضاع نوم مختلفة واشتريت عدة وسائد “مضادة للشخير” يُزعم أنها تشجع على النوم على الظهر.
كما لاحظت هيلين أنها كانت تستيقظ مع صداع وفم جاف.
“لم أشعر بالانتعاش وكنت متعبة”، تتذكر. “كان لدي أيضًا سعال جاف لم أستطع التخلص منه – لكن لم يكن لدي عدوى في الصدر أو الحلق.”
“مع مرور العام، وجدت نفسي مستيقظة بشكل متزايد في الليل أيضًا، غير قادرة على العودة للنوم.”
هيلين روبنسون ربطت شخيرها بـ”تقدمها في السن” – ولكن في الحقيقة هو علامة على انقطاع النفس النومي الانسدادي (OSA)، وهو اضطراب نوم مزمن حيث يتوقف التنفس ويبدأ مرة أخرى.
وضعت هيلين أعراضها على “تقدمها في السن” – ولكن في الحقيقة هي علامات مميزة لانقطاع النفس النومي الانسدادي (OSA)، وهو اضطراب نوم مزمن حيث يتوقف التنفس ويبدأ مرة أخرى بسبب انهيار مؤقت لعضلات الحلق وت blockage مجرى الهواء.
بالإضافة إلى التسبب في الشخير (تهتز الأنسجة الرخوة في الأنف والحلق بينما يتم دفع الهواء عبرها)، فإن الانخفاض المتكرر في الأكسجين يتسبب في ارتفاع مستوى الأدرينالين لإيقاظ الشخص وبدء تنفسه.
لكن هذا يؤدي إلى ارتفاع ضغط الدم، وعلى مر السنين يمكن أن تضر هذه الارتفاعات بالجهاز القلبي الوعائي، مما يزيد من خطر النوبات القلبية والسكتات الدماغية.
مرتبطة باستيقاظها في الليل والشعور بعدم الارتياح، اتصلت هيلين بعلاج طبيبها للحصول على نصيحة في يناير 2024.
بعد ما يقرب من عام، بعدما أجرت عدة اختبارات بما في ذلك فحوصات لوظائف الرئة وارتداء مقياس تأكسج نبضها على إصبعها لقياس مستوى الأكسجين في دمها أثناء نومها، قيل لهيلين إنها تعاني من OSA.
تؤثر OSA على حوالي 12 مليون شخص في المملكة المتحدة – لكن 85 في المائة منهم غير مشخصين.
عادةً ما يُعتقد أن الأشخاص الذين يشخرون، بما في ذلك الذين يعانون من OSA، هم بالتأكيد رجال أكبر سناً يعانون من زيادة الوزن – تظهر الأرقام أنه يتم تشخيصها ثلاث مرات بشكل أكثر شيوعًا عند الرجال مقارنة بالنساء.
لكن الآن تشير الأبحاث إلى أن OSA أكثر شيوعًا بين النساء مما كان يُعتقد سابقًا، حيث تزداد بعد انقطاع الطمث.
وجدت دراسة شملت 1,300 امرأة، نُشرت في مجلة BMC Disorders Endocrine العام الماضي، أن 36 في المائة من النساء قبل انقطاع الطمث كان لديهن أعراض OSA، وارتفعت النسبة إلى 53.9 في المائة من النساء بعد انقطاع الطمث.
ومن المتوقع أن تستمر في الارتفاع. كتب باحثون في مجلة The Lancet Respiratory Medicine في ديسمبر، أن مركز ResMed للعلوم في سان دييغو، كاليفورنيا، توقع أن تزيد حالات OSA لدى النساء بنسبة 65.4 في المائة بحلول عام 2050، مقارنة بزيادة قدرها 19.3 في المائة لدى الرجال – جزئيًا بسبب تقدم السكان وارتفاع الوعي بهذه الحالة بشكل عام.
كاث ليديرل، عالمة نوم في الممارسة العامة بلندن، تقول إن الحالات بين النساء تم تشخيصها بشكل أقل جزئيًا لأنهن يشعرن بالخجل أكثر، معتقدات أن الشخير ليس “أنثويًا”.
“لذا عندما يأتون إلى العيادة، يكونون أكثر احتمالاً لقول إنهم يشعرون بالتعب بدلاً من الاعتراف بأنهم كانوا يشخرون”، تقول.
هناك عدد من الأسباب التي تجعل انقطاع الطمث هو محفز رئيسي. ليس فقط لأنه الوقت الذي يظهر فيه الوزن الزائد، ولكن كات ليديرل تشير إلى انخفاض هرموني البروجستيرون والاستروجين.
“هذه الهرمونات تقوي العضلات في مجرى الهواء قبل انقطاع الطمث”، تقول. “عندما تنخفض المستويات، تضعف العضلات وبالتالي فمن المحتمل أن ينهار مجرى الهواء.” قد يساعد ذلك في تفسير لماذا تتطور النساء النحيلات والصحيات مثل هيلين OSA.
عامل معقد في الحصول على التشخيص الصحيح هو أن الأعراض قد تختلف بين النساء.
وجدت دراسة عام 2024 أنه في حين كان لدى العديد من النساء الأعراض الكلاسيكية، مثل الصداع، الشخير، النوم المضطرب والاستيقاظ غير المنعش، كان حوالي ثلثهم لديهم أعراض قليلة جدًا، أو كانت أي أعراض لديهم أقل وضوحًا.
علاوة على ذلك، لم تكن هؤلاء المرضى، كما هو الحال مع هيلين، لديهن عوامل خطر قلبية وعائية عادية مثل ارتفاع ضغط الدم والسمنة المرتبطة بـ OSA، كما أفادت مجلة Sleep Medicine.
وكما يوضح الدكتور ديفيد غارلي، طبيب عام في عيادة النوم الأفضل في بريستول، بينما “يعتبر انقطاع النفس النومي شائعًا بين النساء في هذا الوقت، هناك تقاطع مع أعراض انقطاع الطمث مثل ضباب المخ، والتهيج وآلام العضلات. لذلك يمكن أن يُنسب OSA غالبًا بشكل خاطئ إلى مشاكل صحية أخرى أو يتجاوز الرادار.”
تم عرض العلاج القياسي الذهبي من NHS لعلاج OSA على هيلين: ضغط مجرى الهواء الإيجابي المستمر (CPAP)، والذي ينفخ الهواء في أنفك أثناء نومك لمنع انهيار مجرى الهواء.
أاما جوهال، أستاذ تقويم الأسنان في جامعة كوين ماري بلندن، والقائدة السريرية في Aerox Health، المصنعة لأجهزة تقدم الفك السفلي.
ومع ذلك، وجدت دراسة نُشرت في مجلة Sleep Breath العام الماضي أن أقل من نصف المرضى ملتزمين بعلاج CPAP، مع الإشارة إلى الاحتقان الأنفي وعدم الراحة والشعور بالاختناق.
تشمل البدائل ل CPAP جهازًا مخصصًا لتقديم الفك السفلي، وهو بشكل أساسي واقي فم يتم ارتداؤه أثناء النوم يمنع اللسان من السقوط للخلف وكتافة مجرى الهواء. يُوصى بها في إرشادات NHS لحالات OSA الخفيفة، لكنها ليست متاحة بشكل روتيني. خاصًة، تكلف حوالي 1000 جنيه إسترليني.
هناك أيضًا علاج أحدث يسمى علاج Inspire، وهو جهاز يتم زرعه تحت الترقوة مع مستشعر تنفس وسلك تحفيز (مشابه لجهاز تنظيم ضربات القلب). يتعرف على التنفس ويقدم تحفيزًا خفيفًا للسان والعضلات اللازمة للحفاظ على مجرى الهواء مفتوحًا. “هذا متاح في NHS لكن ليس على نطاق واسع،” يقول الدكتور غارلي.
لم تكن هيلين متحمسة لفكرة CPAP لأنها اعتقدت أنه سيعطل نومها أكثر وأنه سيكون من المحرج أخذه في عطلة.
“كنت قلقة أيضًا من أنها ستخيف أحفادي عندما يقيمون الليل، أو أن ضجيج الآلة يعني أنني لن أتمكن من سماعهم إذا استيقظوا.”
بعد بضعة أسابيع من تشخيصها، كانت لديها موعد لدى طبيب الأسنان وذكرت شخيرها – وقد اقترحوا أن تجرب جهاز تقدم الفك السفلي المخصص.
وجدت دراسة نُشرت في Dentistry Journal في عام 2023 معدل نجاح بنسبة 81 في المائة لدى المرضى الذين يعانون من OSA معتدل و73 في المائة من المرضى المصابين بـ OSA شديد الذين استخدموا واحدًا من هذه الأجهزة.
تعمل أجهزة تقدم الفك السفلي المخصصة عن طريق تحريك الفك السفلي للأمام من وضعيته الاسترخائية – مما يجلب اللسان للأمام ويزيد من المساحة في مجرى الهواء خلفه، كما يوضح أاما جوهال، أستاذ تقويم الأسنان في جامعة كوين ماري بلندن.
بدأت هيلين في استخدام الجهاز في مارس من العام الماضي. كالمعتاد، كان عليها تعديل الجهاز تدريجيًا لتحريك فكها للأمام بمقدار 0.5 مم كل أسبوع حتى عثرت على النقطة المناسبة، وهو ما قد يستغرق بضعة أشهر، يقول البروفيسور جوهال، الذي هو قائد سريري في Aerox Health، المصنعة لأجهزة تقدم الفك السفلي.
“عادة ما يتعرف المرضى على ذلك عندما يستيقظون وهم يشعرون بالتجدد وكأنهم حصلوا على نوم جيد”، يقول.
خلال أسابيع من استخدام جهازها، تحسنت أعراض هيلين بشكل كبير – لم تعد تعاني من الصداع وكانت تستيقظ وهي تشعر بالانتعاش.
“لم أكن أستيقظ كثيرًا في الليل”، تتذكر. “أظهر تطبيق الشخير أنني لم أكن أعاني من عدد كبير من نوبات انقطاع النفس النومي.”
ضغطت من أجل اختبار آخر لمقياس الأكسجين NHS، الذي أكد أن حالة OSA لديها تحسنت من معتدلة إلى شديدة إلى خفيفة في ثمانية أشهر فقط. وتواصل استخدام الجهاز.
“إنه شعور كبير بالراحة ألا أشخر بعد الآن، وأن أعلم أنني قد خففت من خطر إصابتي بنوبة قلبية أو سكتة دماغية. رسالتي إلى النساء هي: لا تتجاهلي الشخير أو تشعري بالخجل من الحصول على المساعدة – قد تفوتك مشكلة صحية خطيرة.”
هذا الأسبوع: سوما فليكس، 60 جنيهًا إسترلينيًا، somalives.com
يقال إن هذه الأداة المصنوعة من السيليكون، المتاحة بخمسة أحجام، تدرب قاع حوض المرأة – وهو حزام داعم من العضلات عند قاعدة الحوض، والتي يمكن أن تضعف مع تقدم العمر أو الحمل. يتم إدخالها مثل السدادة، “تشجع على شد قاع الحوض وتنشيط المهبل طوال اليوم”، مما يساعد على تقليل التسرب. يمكن ارتداؤها لمدة تصل إلى 16 ساعة في اليوم.
حكم الخبراء: “الفكرة هي أنك تنقبض العضلات للاحتفاظ بالجهاز، مما يقويها”، يقول ميتال باتيل، استشاري أمراض النساء والتوليد في مؤسسة NHS كينغستون وريتشموند.
“نظرًا لمادتها الطرية وشكلها، فمن الأسهل استخدامها من العديد من الأجهزة المماثلة في السوق – وهناك احتمال أكبر أن تلتزم المرأة بها.
“ولكن من المهم الحصول على الحجم الصحيح. هذه خطوة أساسية لتجنب عضلات قاع الحوض المشدودة جدًا – والتي قد تسبب الألم وصعوبات في إفراغ المثانة والأمعاء.”
