سيتم حظر الأطفال دون سن 16 من شراء مشروبات الطاقة ذات الكافيين العالي في إنجلترا اعتبارًا من أبريل، حسبما أفادت الحكومة.
ستكون المشروبات التي تحتوي على أكثر من 150 ملغ من الكافيين لكل لتر غير قانونية للبيع للأطفال والمراهقين الأصغر سنًا في المتاجر والمطاعم والمقاهي وآلات البيع وعبر الإنترنت.
المشروبات ذات الكافيين الأقل، مثل دايت كوك، غير متأثرة، وكذلك الشاي والقهوة. ومع ذلك، فإن مشروبات مثل ريد بول، مونستر، ريلنتلس، وبرايم ستخالف جميعها الحد المنصوص عليه.
تهدف القواعد الجديدة إلى تقليل مستويات السمنة لدى الأطفال ومنع مشكلات مثل اضطراب النوم وزيادة القلق ونقص التركيز، بالإضافة إلى نتائج مدرسية ضعيفة.
أعلنت وزيرة الصحة العامة، شيرون هودجسون، عن التدابير الجديدة، التي تم اقتراحها لأول مرة العام الماضي، قائلة إن الحظر “يظهر التزامنا القوي بخلق الجيل الأكثر صحة من الأطفال على الإطلاق”.
سيتم فرض الحظر، الذي يخضع لموافقة البرلمان، من قِبل السلطات المحلية، وقد تواجه الشركات التي تنتهك القانون غرامات تصل إلى 2500 جنيه إسترليني.
يتم استهلاك حوالي 100000 طفل في إنجلترا لمشروبات الطاقة يوميًا.
بعض العلامات التجارية الشهيرة للمشروبات تحتوي على كافيين أكثر من فنجاني قهوة أو أربع علب كولا.
يرتبط الاستهلاك المفرط بآلام الرأس ومشاكل النوم.
يقول الخبراء إن الشباب يمكن أن يكونوا أكثر حساسية للكافيين لأن لديهم أجسامًا أصغر وتظل عقولهم تتطور.
يأتي الحظر بعد 1100 رد على استشارة دعت بقوة إلى فرض قيود على العمر لهذه المشروبات.
سيتم تنفيذ القواعد الجديدة من خلال تشريع ثانوي باستخدام سلطات من قانون سلامة الغذاء لعام 1990.
يمكن أن يسبب تناول كمية كبيرة من الكافيين تسارعًا في ضربات القلب، إيقاعات قلب غير طبيعية ونوبات.
على الرغم من أنها نادرة، إلا أن هناك بعض الوفيات المرتبطة بالكافيين الزائد.
يمكن أن تسهم النسخ السكرية من المشروبات أيضًا في السمنة وتضر الأسنان، وفقًا لجمعية اختصاصيي التغذية في المملكة المتحدة.
حاليًا، أي مشروب، بخلاف الشاي أو القهوة، يحتوي على أكثر من 150 ملغ يتطلب وجود ملصق يحذر من محتواه العالي من الكافيين ويشير إلى أنه غير موصى به للأطفال أو النساء الحوامل أو المرضعات.
بالنسبة لمعظم البالغين، يعتبر تناول ما يصل إلى 400 ملغ من الكافيين يوميًا، أو حوالي أربعة أكواب من القهوة الفورية أو خمسة أكواب من الشاي، آمنًا.
مديرة تحالف الصحة للسمنة، كاثرين جينر، أشادت بالسياسة وقالت إن تقييد مبيعات المشروبات للأطفال “في وقت حيوي في حياتهم هو مجرد منطق سليم”.
قالت جمعية المشروبات الغازية البريطانية إن الحظر “غير ضروري”.
قال متحدث باسمها: “منذ عام 2010، التزم أعضاءنا بعدم تسويق أو الترويج لبيع مشروبات الطاقة للأطفال دون سن 16، وتحمل جميع المشروبات ذات الكافيين العالي ملصقًا ‘غير موصى به للأطفال’.”
كانت الحكومة المحافظة السابقة قد خططت لفرض الحظر، لكنها تخلت عن هذه الخطوة في عام 2022، وقالت إن الاستهلاك يجب أن يكون خيارًا شخصيًا.
تدرس أيضًا أيرلندا الشمالية واسكتلندا وويلز فرض حظر.
