بونيا، جمهورية الكونغو — أدى نوع إيبولا النادر “بوندينبوجيو” الذي تكافح الكونغو إلى مفاجأة السكان بعد أسابيع من انتشار المرض دون أن يلاحظه أحد. تم الاشتباه في مئات الحالات عندما أعلنت السلطات الكونغولية عن تفشي المرض في 15 مايو، لكن الكثيرين اعتبروا الخبر “مؤامرة غربية”.
توفي ما لا يقل عن 63 شخصًا من بين 397 حالة مؤكدة، حسبما قالت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في إفريقيا يوم الجمعة. ومع ذلك، فقد تم تحدي تفشي المرض بالشكوك والهجمات على العاملين في مجال الصحة وسوء المعلومات.
قررت فيريتي جونسون، صحفية وأمينة تحرير في محطة إذاعة تلفزيون مونت بلو في بونيا، العاصمة الإقليمية لمحافظة إيتوري الشرقية حيث يتركز تفشي المرض، إنتاج برنامج جديد لمكافحة الشائعات.
أصبح برنامج الإذاعة أداة حيوية لكسب بعض السكان الذين كانوا غير مدركين أو مشككين حول حقائق بوندينبوجيو.
يستمر البرنامج الذي مدته 45 دقيقة يوميًا في الساعة 10 صباحًا، لتذكير الناس بمخاطر إيبولا، ويضم بانتظام مختصين صحيين يقدمون تحديثات ويجيبون على الأسئلة. تُبث نغمات البرنامج التي تتعلق بالفيروس بشكل متقطع على مدار اليوم، ويتمكن السكان من الاتصال بأسئلة.
قالت جونسون: “حتى الآن، لا يزال هناك طبقة من المقاومة داخل السكان، وهنا تلعب وسائل الإعلام دورًا مهمًا.”
قال المدير العام لمنظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبرييسوس يوم الجمعة بينما أطلقت منظمة الصحة العالمية ومركز السيطرة على الأمراض في إفريقيا خطة استجابة لإيبولا مع الشركاء، “إن الحصول على ثقة المجتمعات والحفاظ عليها هو قلب كل ما نقوم به، وسوء المعلومات يعد خطيرًا تقريبًا مثل الفيروس نفسه وينتشر بنفس السرعة.”
قال تيدروس إن الخطة الجديدة تهدف إلى جمع 518 مليون دولار من أجل “وقف تفشي المرض حيث هو، ودعم البلدان التي تستجيب اليوم وضمان استعداد البلدان المجاورة للكشف عن الحالات والتصرف بسرعة إذا ظهرت حالات.”
المقاومة للبرتوكولات خلال الطوارئ الصحية العامة شائعة في الكونغو، التي تكافح تفشي إيبولا السابع عشر منذ أن تم تحديد الفيروس للمرة الأولى هناك في عام 1976. وكما هو الحال، لا يوجد حاليًا أي لقاح أو علاج معتمد لنوع إيبولا بوندينبوجيو، مما أضاف طبقة أخرى من الخوف.
تقول السلطات الصحية إن الشائعات الواسعة الانتشار، التي تنشأ غالبًا من الخوف وسوء المعلومات، تثني السكان عن الالتزام بالتحذيرات الصحية أو طلب المساعدة الطبية خلال تفشي المرض.
يظل العديد من السكان غير موثوقين بالسلطات الصحية، حيث يدعي البعض أن المسؤولين يستفيدون من تفشي المرض.
قال سامسون جيرسون، وهو ساكن في بونيا يبلغ من العمر 52 عامًا ويعيل سبعة أطفال: “لا يمكنني أخذ اللقاح أبدًا، أُفضل الموت لأنه إذا وصل اللقاح، فقد يخيفنا أكثر.”
يقول المحللون إن بعض الناس في الكونغو كانوا منفتحين على المعلومات المضللة بسبب فقدان الثقة في النظام الصحي، ولأن بعض المسؤولين المحليين لم يشاركوا بنشاط في احتواء المرض.
قال باسيل رامبود، مدير برامج الطوارئ في منظمة مرسي كوربس في الكونغو: “ما هو مفتاح النجاح هو إشراك الفاعلين المحليين على جميع المستويات. إذا حاولنا فرض ما نعتقد أنه صحيح على المجتمع، فنحن نركض نحو الفشل.. إذا لم يثق الناس في الاستجابة، فإنهم ينتهي بهم الأمر بتأخير طلب الرعاية، أو رفض التدابير الوقائية، أو تجنب العمل مع فرق الصحة، مما يمنح الفيروس مزيدًا من الوقت للانتشار.”
قراءات شائعة
أطلق سكان محافظة إيتوري على الأقل ثلاث هجمات ضد المراكز الصحية، مطالبين بجثث المرضى المتوفين. غادر بعض الأشخاص الذين يُعتقد أنهم مصابون بإيبولا المراكز أثناء الهجمات ولم يتمكن العاملون في مجال الصحة من حساب أماكنهم.
قالت تشانتال فرانسين، وهي ساكنة في بونيا: “حتى أننا لا نعرف شكل جثة شخص توفي بسبب إيبولا، لكننا نرى فقط صورًا وتركيبات على هواتفنا.”
انتشر الفيروس بسرعة من ثلاث مناطق صحية أولية إلى 24 منطقة، وفقًا لما ذكره تيدروس، رئيس منظمة الصحة العالمية.
حذر الخبراء ومسؤولو منظمة الصحة العالمية من أن الأعداد قد لا تعكس الحجم الحقيقي للوباء، حيث تسبب أسابيع من الاختبارات لنوع خاطئ تأخيرًا في احتواء الفيروس.
تفشي المرض قد تفاقم بسبب صراع مسلح مستمر بين حكومة الكونغو ومجموعة المتمردين “M23” المدعومة من رواندا، بالإضافة إلى هجمات من قبل مجموعة “القوات الديمقراطية المتحالفة” التابعة لتنظيم الدولة الإسلامية، والتي قتلت 16 شخصًا في إقليم بيني في شمال كيفو يوم الثلاثاء.
تسببت هجمات كلا المجموعتين في نزوح جماعي للناس الذين يعيشون في مناطق النزاع، حسبما ذكر المسؤولون.
رغم تفشي وباء بوندينبوجيو المتزايد والظروف التي تمكن المرض من الانتشار، قالت جونسون إن إذاعة تلفزيون مونت بلو تستمر في توفير الحقائق الحيوية للسكان.
قالت جونسون: “الجميع حر في التفكير كما يريد، لكن المعلومات تظل كما هي. الوباء هنا.”
___
أبلغ أدتايو من لاغوس، نيجيريا.
___
لمزيد من المعلومات حول أفريقيا والتنمية: https://apnews.com/hub/africa-pulse
تحصل وكالة أسوشيتد برس على دعم مالي لتغطية الصحة العالمية والتنمية في إفريقيا من مؤسسة غيتس. وكالة أسوشييتد برس مسؤولة بمفردها عن جميع المحتويات. يمكنكم معرفة معايير وكالة أسوشيتد برس للعمل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة على AP.org.
