واشنطن — وقت الاحتراق بالنسبة للحرائق البرية في أمريكا الشمالية يدخل في وقت إضافي. اللهب يستمر لفترات أطول في الليل ويبدأ في وقت مبكر في الصباح لأن تغير المناخ الناجم عن الإنسان يتمدد في الظروف الأكثر حرارة وجفافًا التي تغذي الحرائق، حسبما وجدت دراسة جديدة.
كانت الحرائق تموت أو تنطفئ في الليل عندما تنخفض درجات الحرارة وترتفع الرطوبة، ولكن هذا يحدث بشكل أقل. عدد الساعات في أمريكا الشمالية عندما يكون الطقس ملائمًا للحرائق البرية هو أعلى بنسبة 36% مقارنةً بما كان عليه قبل 50 عامًا، وفقًا لدراسة يوم الجمعة في “ساينس أدفانسز”.
تمتلك أماكن مثل كاليفورنيا 550 ساعة إضافية محتملة للاحتراق مقارنةً بالنصف الأول من السبعينيات. وتشهد أجزاء من جنوب غرب نيو مكسيكو ووسط أريزونا ما يصل إلى 2000 ساعة إضافية في السنة عندما يكون الطقس ميالاً للاحتراق، وهو أعلى زيادة شوهدت في الدراسة، التي نظرت في كندا والولايات المتحدة. وقد درست الأبحاث الأوقات التي كانت فيها الظروف مناسبة للحرائق، ولكن ذلك لا يعني أن الحرائق حدثت طوال ذلك الوقت.
الحرائق التي تشتعل في الليل تكون أصعب في السيطرة وشملت حرائق لاهاينا في هاواي في 2023، وحرائق جاسبر في ألبرتا في 2024 وحرائق لوس أنجلوس في 2025، حسبما ذكرت الدراسة. اشتعلت نيران ماوي في الساعة 12:22 صباحاً.
ليس فقط الساعة التي تمتد. التقويم أيضًا. عدد الأيام التي يكون فيها الطقس عرضة للحرائق زاد بنسبة 44%، مما أضاف بشكل فعال 26 يومًا خلال النصف قرن الماضي.
ويعود ذلك في الغالب إلى الطقس الليلي الأكثر دفئًا وجفافًا، مع بعض الرياح الإضافية، حسبما قال مؤلفو الدراسة.
قال “تتباطأ الحرائق عادةً في الليل، أو تتوقف فقط”، قال المؤلف المشارك للدراسة شيانلي وانغ، عالم الحرائق في خدمة الغابات الكندية. “ولكن في ظل ظروف خطر الحرائق الشديد، تحترق النار في الواقع طوال الليل أو حتى لاحقًا في الليل.”
وقال وانغ إن الغلاف الجوي الدافئ للأرض يعني أن الوضع من المرجح أن يزداد سوءًا.
الحرائق التي لا “تذهب للنوم” تحصل على بداية سريعة في اليوم التالي، مما يجعل من الصعب إخمادها، وفقًا لعالم حرائق في جامعة كاليفورنيا في ميرسيد، جون أباتزوجلو، الذي لم يكن جزءًا من الدراسة، قال في بريد إلكتروني.
قال “الليالي ليست كما كانت من قبل – أي، فترات استراحة أكثر موثوقية للحرائق البرية”، وأضاف “الاحترار الواسع النطاق ونقص الرطوبة يبقيان النيران مشتعلة في الليل.”
قال رجال الإطفاء في المناطق البرية، نيكولاي ألين، الذي أسس أيضًا شركة تصنع أدوات الوقاية من الحرائق المنزلية، إنه من الصعب جدًا محاربة الحرائق في الليل.
قال ألين: “عليك أن تفهم أنك لديك ثعابين ودببة ونمور جبل وكل الأشياء التي لديك في النهار”، مشيرًا إلى أن أحد زملائه تعرض لعضة دب. “لكن في الليل، هم خائفون حقًا ويهربون من النار.”
قراءات شعبية
حلل الباحثون الكنديون ما يقرب من 9000 حريق أكبر من 2017 إلى 2023 باستخدام قمر صناعي للأرصاد الجوية وغيرها من الأدوات للحصول على بيانات ساعة بساعة عن الظروف الجوية أثناء الحرائق، مثل الرطوبة ودرجة الحرارة والرياح والأمطار ومستويات رطوبة الوقود. وأنشأوا نموذجًا حاسوبيًا يربط بين ظروف الطقس وحالة الحريق وطبقوه على البيانات التاريخية في كندا والولايات المتحدة من 1975 إلى 2106.
لقد قال العلماء لفترة طويلة إن الغازات المحبوسة للحرارة الناتجة عن احتراق الفحم والنفط والغاز الطبيعي تجعل الليالي دافئة أسرع من الأيام بسبب زيادة الغطاء السحابي الذي يمتص الحرارة ويوقدها مرة أخرى إلى الأرض في الليل مثل البطانية. منذ عام 1975، شهدت صيفيات الولايات المتحدة المتجاورة ارتفاعًا في أدنى درجة حرارة ليلية بمقدار 2.6 درجة فهرنهايت (1.4 درجة مئوية)، بينما ارتفعت أعلى درجات الحرارة اليومية بمقدار 2.2 درجة فهرنهايت (1.2 درجة مئوية)، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.
الرطوبة في الليل “لا تعود” من جفافها في النهار كما كانت في السابق، قال المؤلف الرئيسي للدراسة كايوي لو، باحث في علوم الحرائق في جامعة ألبرتا.
تتزامن الحرائق البرية غالبًا مع الجفاف، خاصة الجفاف الشديد، مما يعني ليس فقط هواءً أكثر جفافًا، بل هواءً أكثر حرارة وجفافًا يمتص المزيد من الرطوبة من الأرض والنباتات، مما يجعل الوقود أكثر قابلية للاشتعال، بحسب ما قاله وانغ. في حالة الجفاف، غالبًا ما تكون هناك دائرة مفرغة من الجفاف وعندما تكون الأرض جافة جدًا، يكون للغلاف الجوي الأكثر دفئًا قدرة أكبر على سحب الرطوبة من الوقود.
فقط كما أن الليالي الأكثر دفئًا خاصة في موجات الحر لا تسمح للجسم بالتعافي، فإن الليالي الأكثر دفئًا لا تسمح للغابات بالتعافي، قال وانغ. يمكن أن يستغرق الأمر أسابيع حتى تتعافى الوقود الميت من رطوبتها المفقودة وتكون أقل عرضة للاشتعال، كما قال.
قال وانغ: “إنه مجرد ضغط على النباتات”. “هذا يزيد أيضًا من حمولة الوقود ويسهل اشتعال الحرائق.”
من 2016 إلى 2025، احترقت الحرائق البرية في الولايات المتحدة في المتوسط مساحة تعادل ولاية ماساتشوستس كل سنة، تزيد عن 11,000 ميل مربع (28,500 كيلومتر مربع). وهذا يعادل 2.6 مرة مساحة الاحتراق المتوسطة في الثمانينيات، وفقًا لمركز الحرائق الوطنية بين الوكالات. الأراضي المحترقة في كندا في المتوسط خلال السنوات العشر الماضية هي 2.8 مرة أكثر من تلك التي كانت عليه في الثمانينيات، وفقًا لمركز حرائق الغابات الكندية بين الوكالات.
قال عالم الحرائق في جامعة سيراكيوز، جاكوب بنديكس، الذي لم يكن جزءًا من البحث، إن الدراسة تذكر بشكل مثير للقلق بدور تغير المناخ في زيادة “إمكانية الحرائق عبر تقريبًا جميع البيئات المعرضة للحرائق في أمريكا الشمالية.”
___
تتلقى تقارير عن المناخ والبيئة من وكالة الأسوشييتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. وكالة الأسوشييتد برس مسؤولة وحدها عن جميع المحتوى. تجد معايير وكالة الأسوشييتد برس للتعامل مع المؤسسات الخيرية، وقائمة الداعمين ومجالات التغطية الممولة في AP.org.
