تم العثور على حطام طائرة بان آم التي سقطت في المحيط قبل 74 عامًا والتي ساعدت في وضع متطلبات لإجراءات السلامة للركاب على كل رحلة اليوم قبالة سواحل بورتو ريكو.
تم تطوير المحادثات التي يقدمها مضيفو الطيران حول كيفية نفخ سترة النجاة أو العثور على المخرج في الطائرات التي أصبحت روتينية اليوم بعد أن توفي 52 شخصًا على متن طائرة بان آم “كليبر إنديفور” لأنهم لم يغادروا الطائرة قبل أن تغرق. استخدم المستكشفون طائرة مسيرة مزودة بسونار ذاتي للعثور على جسم الطائرة وذيل الـ DC-4 في الشهر الماضي تحت 2000 قدم من الماء.
قال 12 راكبًا وخمسة من أفراد الطاقم الذين نجوا من الحادث يوم الجمعة العظيمة في عام 1952 للمحققين إن الجميع نجوا من هبوط الطائرة القاسي على الماء، لكن بعد ذلك سادت حالة من الذعر وكان العديد من الركاب مترددين في الخروج إلى الأمواج بينما كانوا يكافحون للعثور على سترات النجاة وكان من الصعب على الطاقم سحب الطوافات. غرقت الطائرة خلال دقائق.
قال خبير سلامة الطيران جون كوك: “أصبحت هذه الحادثة محفزًا، وساعدت في دفع خطوات السلامة للأمام بخصوص معدات الطفو الأفضل وإجراءات الإحاطة قبل الرحلة. لذا فإن هذه كانت واحدة من الحجارة التي وضعت على الطريق إلى ما نستمتع به اليوم كسلامة الطيران. كانت صرخة تجمع في ذلك الوقت.”
والآن يمكن أن يقدم اكتشاف هذا الحطام أملًا جديدًا للعائلات التي فقدت أحبائها في حوادث أخرى في المحيط مثل الرحلة 370 لشركة الطيران الماليزية التي اختفت قبل 12 عامًا وعلى متنها 269 شخصًا.
لفت هذا الحادث انتباه روس ماثيوز في عام 2019 عندما رأى موضوعًا حول بطاقة أمتعة من الرحلة تغسل على الشاطئ في فلوريدا. قال إن الأهمية التاريخية لطائرة كليبر إنديفور دفعته إلى البحث بشكل أعمق.
أدى ذلك إلى سنوات من البحث في أرشيفات خطوط بان آم الجوية وخفر السواحل بحثًا عن أدلة حول موقع قبر الطائرة المائي. ساهمت التقارير من مجلس الطيران المدني، الذي كان سلفًا للإدارة الفيدرالية للطيران، أيضًا.
لكن المفتاح للعثور على الحطام وُجد في سجلات في بورتو ريكو من جلسة استماع أُقيمت حول الحادث، وخريطة تقدّر موقع الحادث التي أعدّها طيارو القوات الجوية الذين شهدوا الحادث لأنهم كانوا في المنطقة أثناء رحلة تدريب.
تسببت أحوال الطقس السيئة في تعطيل محاولة سابقة لتحديد موقع الحطام في عام 2024 باستخدام مجموعة سونار مسحوبة، والتي تم توثيقها أيضًا من قبل عرض قناة ديسكفري “Expedition Unknown”. لكن ماثيوز قال إن هو ومجموعة المتطوعين الذين يعملون مع مؤسسته “تراث البحر والجو” حلموا بالقيام بمحاولة ثانية للعثور عليه قبل الذكرى الخامسة والسبعين للحادث في العام المقبل باستخدام إحدى هذه الطائرات المسيرة المتقدمة التي تم تطويرها في الأصل لاستخدامات عسكرية مثل العثور على الألغام تحت البحر.
قراءات شهيرة
تحدث توني روميو، الرئيس التنفيذي لشركة أبحاث تحت الماء “ديب سي فيجن”، مع ماثيوز منذ فترة حول إمكانية مساعدته في العثور على هذه الطائرة إذا كان أحد سفنه في المنطقة، ثم في أبريل مرت واحدة منها قرب بورتو ريكو بين وظيفتين أخريين بينما كانت تحمل طائرة مسيرة تحت الماء متطورة مزودة بالمستشعرات المناسبة للتمكن من العثور عليها.
قال روميو: “كنا هناك، وكل شيء تجمّع في تلك اللحظة: الطقس الجيد، الفريق المناسب، والمعدات والسفينة الصحيحة. لذا أخذنا فرصة لاكتشافها.”
قد قادت “ديب سي فيجن” سابقًا عملية بحث غير ناجحة لمدة ستة أشهر للعثور على طائرة أميليا إرهارت، لكن روميو كان لديه اهتمام خاص في هذه الحالة لأن والده كان ميكانيكيًا وطيارًا لشركة بان آم. في الواقع، كانت الطائرة المسيرة التي استخدموها في البحث تحتوي بالفعل على ملصق لبان آم على جانبها.
تم دمج جميع الأبحاث التي أجرتها مجموعة ماثيوز، مع بيانات الطقس من وقت الحادث، لإنشاء خريطة لأكثر المواقع احتمالًا ومنطقة بحث تبلغ 10 أميال بحرية مربعة. وجدت الطائرة المسيرة بالفعل الحطام في تمريرتها الأولى فوق تلك المنطقة، رغم أن المستكشفين لم يعرفوا ذلك حتى عادت إلى السطح مع صورها.
كان جوش غيتس وفريقه من قناة ديسكفري أيضاً موجودين في هذه البحث الأخيرة لتوثيق لحظة ظهور الطائرة على الصور من الطائرة المسيرة بعد تحميلها. ستتم عرض عملية البحث في حلقة خاصة من العرض هذا الخريف، لكن بعض الحظات التي تم إصدارها يوم الثلاثاء تُظهر اللحظة التي أدرك فيها الجميع في غرفة التحكم ما وجدوه. انطلقت صيحات “يا إلهي!” و “هذه طائرة!” عندما تم تحميل الصورة على الشاشة.
قال غيتس: “أن تتواجد في الصف الأمامي خلال مثل هذه الحملة أثناء حدوثها هو أمر رائع، لذا أشعر أنني محظوظ حقًا لأننا تمكنا من أن نكون جزءًا منها.”
