في وقت مبكر من القرن الحادي عشر، قفز شاب من رهبان بنيدكت يدعى إيلمر من برج ارتفاعه 150 قدمًا في دير بلدة مالميزبري الإنجليزية الصغيرة، مرتديًا زوجًا من الأجنحة البدائية التي صنعها من الخشب الصفصاني والقماش. تمكن إيلمر من الانزلاق لمسافة جيدة بلغت 600 قدم، متجاوزًا السور المدينة قبل أن يهبط اضطراريًا في وادٍ صغير بالقرب من نهر أفون. أدى السقوط إلى كسر ساقيه، مما جعله معاقًا. لا يزال دير مالميزبري يتباهى بنافذة زجاجية ملونة تكريمًا للأخ إيلمر.
تأتي هذه التجربة الأسطورية في الطيران في العصور الوسطى إلينا عبر المؤرخ من القرن الثاني عشر ويليام من مالميزبري في سردٍ كُتب حوالي عام 1125، على الرغم من أن ويليام أهمل تقديم تاريخ دقيق للمأثرة للمؤرخين في المستقبل. لكن ويليام يذكر حدثًا رئيسيًا آخر في حياة إيلمر عندما كان “متقدمًا في السن”: شهد إيلمر مذنب هالي في عام 1066، معلقًا، “لقد مضى وقت طويل منذ رأيتك.” وقد فسّر بعض المؤرخين هذا ليعني أن إيلمر رأى مذنب هالي خلال مرور سابق في عام 989، عندما كان صبيًا صغيرًا.
على افتراض أن إيلمر كان في سن الخامسة على الأقل في عام 989، فإنه كان من المفترض أن يُولد في موعد أقصاه عام 984. وهذا من شأنه أن يجعل إيلمر في الثمانينيات من عمره في عام 1066، مع محاولة الطيران التي حدثت عندما كان “في شبابه الأول” والتي من المحتمل أن تكون بين عامي 1000 و1010. ومع ذلك، فإنها تقدير يستند إلى الكثير من الافتراضات، وفقًا لجيمس أيتشيسون من جامعة ليستر، الذي يجادل في ورقة نشرت في مجلة “ملاحظات واستفسارات” بأن إيلمر قد يكون قد شهد مذنبًا مختلفًا تمامًا في شبابه—مذنب عام 1018. إذا كان الأمر كذلك، فإنه كان سيولد لاحقًا بكثير وكان تاريخ طيرانه سيكون بين عقدي 1020 و1040.
