التقِ بالنعامة – الطائر الذي يمكنه أن يشق بطن إنسان بضربة واحدة

الكاسواري مبني مثل الديناصور المغطى بالريش

يصل طوله إلى 6 أقدام (1.8 متر) ويزن أكثر من 165 رطلاً (75 كيلوجرامًا)، ويعتبر الكاسواري الجنوبي من بين أثقل الطيور على وجه الأرض. يدعم جسمه أرجل قوية بشكل استثنائي، تعمل كوسيلة رئيسية للحركة والدفاع.

إحدى ميزاته الأكثر تميزاً هي القشرة: هيكل عالٍ يشبه الخوذة يقع فوق رأسه، يتكون من كيراتين يغطي نواة تشبه الرغوة. اقترح العلماء عدة وظائف لهذه البنية غير العادية، بما في ذلك مساعدة الكاسواري في التنقل عبر الغطاء النباتي الكثيف، أو العمل كالإشارة البصرية لكاسواري أخرى أو حتى تضخيم الأصوات منخفضة التردد. مهما كانت الغرض الدقيق منها، فإن القشرة تساهم في مظهر الطائر الذي لا لبس فيه والذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ.

ومع ذلك، فإن أبرز ميزة تشريحية له توجد في مكان أدنى بكثير. في دراسة دراسة 2014 نشرت في مجلة تشريح الحيوانات، وصف الباحثون التشريح الفريد لقدم الكاسواري. يحمل كل منهما ثلاثة أصابع، تحمل الأكثر داخلًا منها مخلبًا يشبه الخنجر يمكن أن يتجاوز طوله 10 سنتيمترات (4 بوصات). وبالاقتران مع الأرجل القوية القادرة على توجيه ركلات انفجارية، حصل المخلب على سمعة مخيفة للكاسواري.

عند التهديد، يُعرف الكاسواري بأنه يقفز للأعلى والأمام، مضربًا بكلتا قدميه. القوة الناتجة عن تحرك طائر عضلي كبير بسرعة هي ما يحول تلك المخالب إلى أسلحة رهيبة. يمكن لركلة موضوعة بشكل جيد أن تثقب الأعضاء الحيوية، أو تقطع الأوعية الدموية أو تسبب جروحًا مدمرة في الرقبة أو الصدر أو البطن.

من الصعب النظر إلى قدمي الكاسواري وعدم تذكير أن الطيور هي، في الواقع، أحفاد الأحياء للديناصورات.

لماذا جعل التطور الكاسواري بهذه العدوانية؟

تبدأ الإجابة بحقيقة بيئية بسيطة: لا يمكن للكاسواري الطيران. بالنسبة لمعظم الطيور، يوفر الطيران حلاً أنيقًا للخطر. إذا تم تهديدهم، يمكنهم ببساطة الذهاب في الهواء. تخلى الكاسواري عن هذا الخيار منذ ملايين السنين. لذا، بدلاً من ذلك، أصبحوا عمالقة.

بحث أساسي نشر في Biotropica سلط الضوء على الدور البيئي الحيوي الذي يلعبه الكاسواري في نظم الغابات المطيرة. هم من بين أهم مُوزعي البذور في العالم، يتناولون الفواكه الكبيرة وينقلون البذور عبر مسافات شاسعة من خلال الغابات الاستوائية الكثيفة. تعتمد بعض أنواع النباتات بشكل كبير على الكاسواري لنقل بذورها بعيدًا بما يكفي عن الأشجار الأم لإنشاء تجمعات جديدة بنجاح.

تضع هذه الحياة الكاسواري في وضع فريد. يقضون حياتهم على أرض الغابة يؤدون العمل البيئي الذي يساعد في الحفاظ على الهيكل والتنوع في المجتمعات الغابية. ولكن على عكس الطيور الصغيرة، لا يمكنهم الهروب بسرعة من المفترسات أو المتنافسين بالطيران بعيدًا. لهذا السبب، كان على الانتقاء الطبيعي تفضيل استراتيجية مختلفة: أن يصبحوا صعبين للهجوم.

تساعد الأبعاد الكبيرة للجسم، والأرجل القوية، والمخالب المخيفة في توفير مزايا في بيئة الغابة المطيرة حيث يمكن أن تؤدي اللقاءات مع المفترسين، والمتنافسين، والصراعات الإقليمية إلى عواقب خطيرة. قد تكون هذه الصفات أيضًا ذات أهمية خاصة للطيور لحماية صغارها. يقوم الكاسواري الذكر بحضانة البيض وتربية الصغار بمفرده، بينما تترك الأنثى للبحث عن رفيق آخر وتبدأ العملية من جديد. يجب على الذكور استثمار شهور من الجهد في الرعاية الأبوية.

من منظور تطوري، فإن الوالد القادر على الدفاع عن صغاره بشكل عدواني له ميزة كبيرة.

هل الكاسواري حقًا خطير كما يعتقد الناس؟

تشكل السمعة التي يتمتع بها الطائر نتاجًا لمزيج من الحوادث الحقيقية وميلاً لدى البشر لتقدير الحيوانات البرية الكبيرة بشكل أقل من قدرها.

ربما كان أشهر هجوم على كاسواري قد حدث في عام 1926 في كوينزلاند، أستراليا. كانت الشائعات تقول إن الشاب فيليب مكلاين البالغ من العمر 16 عامًا وشقيقه كانا يحاولان قتل كاسواري عندما تحول اللقاء إلى مأساوي. عندما سقط مكلاين على الأرض، ركض الطائر إلى عنقه. الجرح قطع وعاء دموي رئيسيًا، وتوفي فيما بعد متأثراً بجروحه.

كانت هذه أول حالة وفاة موثقة للبشر تُعزى مباشرة إلى طائر، مما أكسبها رقم غينيس العالمي لأخطر طائر في العالم. لكن لم تكن الأخيرة: كانت الحالة الأكثر حداثة، كما تشير GWR، في أبريل 2019، عندما سقط رجل في فلوريدا في حظيرته للكاسواري وتعرض لركلة. كما توفي لاحقاً متأثراً بجروحه.

ساهمت قصص من غينيا الجديدة أيضًا في صورة الطائر المروعة. أبلغ المراقبون المحليون عن كاسواري يفتحون بطون كلاب غينيا الجديدة المغنية خلال المواجهات. نظرًا لتشريح الطائر، فإن هذه الإصابات ممكنة تمامًا.

ومع ذلك، تشير أفضل الأدلة العلمية المتاحة إلى أن الكاسواري ليس لديه ميل طبيعي لمهاجمة الناس. في دراسة شاملة دراسة 2001 نشرت في مجلة علم الحيوان، تم تحليل 221 هجومًا موثقًا على كاسواري. من بين هؤلاء، كان 150 حالة تتعلق بالبشر. ومن المدهش أن حوالي 75% من تلك الحوادث تتعلق بكاسواري أطعمتهم الناس مسبقًا.

لذلك، افترض الباحثون أن معظم الهجمات حدثت لأن الطيور كانت تتوقع الطعام، تحاول الحصول على الطعام أو تدافع عن موارد الطعام. كانت مطاردة واندفاع السلوكيات الأكثر شيوعًا، والتي تمثل 71% من الحوادث. بينما كانت الركل تحدث في 15% فقط.

تحدت الدراسة أيضًا العديد من الأساطير الشائعة. لم يظهر الجري، على سبيل المثال، أنه يحفز الهجمات، على الرغم من شيوع هذا الاعتقاد في جميع أنحاء أستراليا. بدلاً من ذلك، كان أقوى مؤشر على العدوان هو الاعتياد على البشر من خلال التغذية. بمجرد أن يتعلم الكاسواري الربط بين الناس والطعام، يميلون إلى أن يصبحوا أكثر جرأة وأكثر تطلباً.

تسببت سبع هجمات في إصابات خطيرة، بما في ذلك جروح ثقب، وقطع، وعظام مكسورة. كانت الحالة الوحيدة التي تم فحصها في الدراسة (أي حالة فيليب مكلاين) تحدثت أثناء محاولة قتل الطائر. والأهم من ذلك، كانت العديد من الضحايا الأكثر إصابة قد كانوا بالفعل منحنين أو مستلقين على الأرض عندما تم الهجوم عليهم، في مدى ضربة أقدام الطائر – كما كان الحال بالنسبة للرجل في فلوريدا في عام 2019.

ولكن بشكل عام، على الرغم من أن الكاسواريين قادرون على التسبب في إصابات خطيرة، إلا أنهم لا يتجولون في الغابة المطيرة بحثًا عن البشر لركلهم وقتلهم. في الواقع، تتمثل التهديدات بشكل ساحق في الاتجاه المعاكس.

تعد حوادث الطرق من بين الأسباب الرئيسية لوفاة الكاسواري في أستراليا. تستمر تجزئة المواطن، وضربات السيارات، وهجمات الكلاب، والتنمية البشرية في فرض ضغط كبير على تجمعات الكاسواري. كل عام، يتم قتل عدد أكبر بكثير من الكاسواريين على يد البشر مقارنة بالأذى الذي يلحقه البشر بالكاسواريين.

تجعل هذه الحقيقة سمعة الطائر المخيفة تبدو وكأنها تناقض. أخطر طائر في العالم هو، من نواح كثيرة، أكثر عرضة لنا مما نحن له. إن صيدلاحه الديناصوري هو في الغالب واجهة: هذا الطائر هو بستاني غابات مطيرة قديم، وليس شريراً. إنه مزود بنظام دفاع استثنائي، وله كل الأسباب لاستخدامه عندما يكون محاصرًا.

الكاسواري هو مجرد واحدة من غرائب الطبيعة العديدة. اكتشف مدى معرفتك الحقيقية من خلال اختباري الممتع اختبار الذكاء للطيور وانظر كيف تقارن بالآخرين.