في ساعات من لقطات الفيديو تحت الماء من حوض سمك نيويورك، تقوم حوتة البلوجا التي تحمل اسم ناتاشا بمد رقبتها، تدور، تومئ، وتهز رأسها أمام مرآة ذات اتجاهين. تقوم ابنتها ماريس بنفس الشيء تقريبًا. وفقًا لدراسة جديدة نُشرت في PLOS One، تظهر كلا الحيوانين العلامات السلوكية للاعتراف الذاتي في المرآة – وهي قدرة معرفية اعتبرت لوقت طويل علامة على الوعي الذاتي، ولم يتم توثيقها من قبل في حيتان البلوجا.
إذا استمر هذا النتيجة، فإن البلوجا تنضم إلى قائمة قصيرة بشكل لافت للنظر. لقد اجتاز اختبار الاعتراف الذاتي في المرآة (MSR)، بدرجات متفاوتة من الثقة، البشر (بدءًا من حوالي سن الثانية)، وقلة من القرود العظيمة (الشيمبانزي، البونوبو، الأورانغوتان، و- بشكل مثير للجدل- الغوريلات)، الفيلة الآسيوية، الدلافين ذات المنخرين، ربما غربان، ربما أوركا، وإذا كنت تستطيع أن تصدق ذلك، سمكة البريد. هذه هي القائمة. لا كلاب، لا قطط، لا قرود. تم اختبار العديد من الأنواع التي كنا نفترض أنها واعية ذاتيًا وفشلت.
النظر في المرآة
ما هو هذا الاختبار بالضبط، وماذا يُفترض أن يخبرنا؟
الإجراء هو كالآتي: بينما لا ينظر الحيوان، يضع الباحثون علامة على نقطة يمكنه رؤيتها فقط من خلال الانعكاس. ثم يوضع مرآة أمام الحيوان بينما يشاهد الباحثون. إذا لمس الحيوان أو فحص العلامة أثناء النظر إلى انعكاسه، فإنه يفهم أن الشكل في المرآة هو نفسه. الاختبار بديهي وسهل التنفيذ – وأقل من عشرين نوعًا ينجح.
لماذا يُعد هذا اختبارًا للوعي الذاتي في المقام الأول؟ المنطق، الذي يعود إلى النفساني غوردون غالوب (الذي اخترع الاختبار في عام 1970)، هو أنه لاستخدام مرآة كأداة لفحص جسدك، تحتاج إلى تمثيل عقلي لنفسك ككيان متميز. قطعة من الزجاج المفضض، في هذا السرد، يمكن أن تفتح الكثير من الأبواب المعرفية.
