WD 1856 b هي الحالة الوحيدة المؤكدة لكوكب نجا من موت نجم مشابه للشمس. إنها عالم بحجم كوكب المشتري يدور حول قزم أبيض – بقايا نجم مشابه للشمس قد احترق. الآن، استخدم فريق من علماء الفلك تلسكوب جيمس ويب الفضائي لإلقاء نظرة أقرب على هذا الكوكب للمرة الأولى، وما وجدوه يجعل نظامًا غريبًا أصلًا أكثر غرابة.
جنون التغذية
تم اكتشاف WD 1856 b عن طريق الصدفة. وجه علماء الفلك مرصد تيس نحو عينة من حوالي 2000 قزم أبيض في عام 2020. هذه النجوم هي بقايا لنجم مشابه للشمس قد مرت بالفعل بمرحلة العملاق الأحمر، تاركة وراءها جسماً بحجم الأرض يتكون بشكل أساسي من عناصر مثل الكربون والأكسجين. كان فريق تيس يبحث عن كائنات صغيرة مثل المذنبات أو الكويكبات التي قد تعبر عبر سطح هذه النجوم الميتة.
ما وجدوه في نظام WD 1856 كان عملاق غازي. “بمجرد أن نظروا إليه، قالوا، حسنًا، هذا غريب،” قال كريستوفر أوكونور، وهو عالم فيزياء فلكية نظرية في جامعة كورنيل ومشارك في تأليف دراسة حديثة في مجلة نيتشر حول WD 1856 b.
القزم الأبيض أصغر بحوالي سبع مرات من العملاق الغازي الذي يدور حوله. ينبغي أن تتناقص سطوعه إلى شبه عدم كلما مر الكوكب أمامه، ولكن بدلاً من ذلك ينخفض بحوالي النصف. يعتقد أوكونور أن السبب هو عبور جانبي، حيث يلامس فقط حافة القرص الكوكبي وجه النجم. “هذه زاوية رؤية غير محتملة للغاية،” قال، “لكنها الطريقة الوحيدة لتفسير ما نراه بالفعل.”
علاوة على ذلك، يدور الكوكب على بعد حوالي 0.02 وحدة فلكية من القزم الأبيض، مما يتعارض مع أفكارنا حول كيفية إعادة تشكيل موت نجم لنظامه. “عندما يتوسع النجم ليصبح عملاقًا أحمر، فإنه يستهلك الكواكب الداخلية،” يشرح أوكونور. ثم، في عملية الانكماش إلى قزم أبيض، يفقد حوالي نصف كتلته الأصلية، مما يعني أن جاذبيته تصبح أضعف. “يجب أن تهاجر الكواكب الخارجية، مثل الكواكب الغازية، للخارج بمقدار حوالي ضعف،” قال أوكونور.
