قد يكون التسبب في سرطان ثانوي مخاطرة مقبولة عند معالجة سرطان يهدد الحياة، ولكن ربما لا ينطبق ذلك على الأمراض المناعية الذاتية، كما يقول مات لونيغ، المدير الطبي للعلاج الجيني والخلايا في مركز نبراسكا الطبي في أوماها. كيف يمكن التوازن بين المخاطر الناتجة عن تأثيرات مرض مناعي ذاتي، والتي يمكن أن تتفاوت بشكل كبير في شدتها، والمخاطر المستقبلية الج难理解 أو السرطانات لا يزال سؤالاً مفتوحاً كبيراً.
يعمل الباحثون بالفعل على نسخ من الجيلين الثاني والثالث من CAR T التي يتوقعون أن تكون أكثر أماناً لكل من السرطان والأمراض المناعية الذاتية. على سبيل المثال، يقوم جيمس هوارد، أخصائي الأعصاب الحركية في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، باختبار تقنية من شركة تُدعى Cartesian Therapeutics التي ترمز CAR باستخدام جزيئات من mRNA، الرسول الوراثي قصير العمر المستخدم في لقاحات كوفيد-19، بدلاً من DNA طويل الأمد. ينبغي أن تمحو خلايا CAR T خلايا B طالما أن mRNA مستمر، ثم تفقد قدراتها في استهداف خلايا B. مع عدم وجود فرصة لخلايا T المعدلة جينياً للبقاء لفترات طويلة، ينبغي ألا يكون هناك خطر سرطان.
ميزة أخرى في نهج Cartesian: يقوم الأطباء بضخ هذه الخلايا T بعدد كافٍ بحيث لا تحتاج إلى التكاثر في جسم المريض، وهو ما يعتقد هوارد أنه يقلل من خطر الالتهاب. في تجربة حديثة، تلقى 15 شخصاً يعانون من أمراض مناعية ذاتية علاج CAR T من Cartesian؛ وتحسن ثلثاهم في أعراضهم، ولم يعاني أي منهم من آثار جانبية خطيرة على المدى الطويل.
علاج صدمة CAR T السعرية
بعيداً عن الآثار الجانبية، التحدي الكبير الآخر الذي يواجه علاج CAR T هو فاتورته، التي تصل إلى مئات الآلاف من الدولارات بما في ذلك الإقامات في المستشفيات، وهندسة الخلايا، ونفقات أخرى.
من المحتمل أن تكون تكلفة العلاج أقل، وأكثر بساطة، إذا تمكن العلماء من القضاء على الحاجة لهندسة مخصصة لخلايا كل مريض واستخدام خلايا متبرعين بدلاً من ذلك، أو إذا استطاعوا تجاوز خطوة هندسة وتنمية الخلايا في المختبر. يقول لونيغ إنه يراقب الإجراءات الناشئة التي ستعدل خلايا T لشخص ما داخل جسمه بدلاً من القيام بالهندسة الوراثية في المختبر.
