CrazySexyCool، هو عرض موسيقي طموح عن الثلاثي الرؤيوي من التسعينيات TLC في أرينّا ستاج في واشنطن العاصمة، يطمح لتحقيق ما يروّج له عنوانه وأكثر. مليء بالأغاني التي حققت شهرة بلاتينية وتقلبات مؤامراتية مُسجّلة في الصحف الشعبية، يتبع مجموعة الفتيات الأسطورية – ليزا “ليفْت آي” لوبيز، روزوندا “شيلي” توماس و تيوني “تي-بوز” واطكينز – خلال أكثر من عقد من النجاح والصراع، مما يؤدي إلى إنتاج غزير يتضمن أكوامًا من أغاني R&B التي عُرفت في تلك الفترة، ورفوف عميقة من تيشيرتات كروس كولورز العتيقة وحوض استحمام مُمتلئ بأحذية نايك المشتعلة. في أقصى ترفه، يبدو أن CrazySexyCool يختبر قوة تحمل عرض الجوك بوكس الموسيقي نفسه.
ومع ذلك، هذه هي TLC. كانت الحقيقة صادمة. وهذا يجعل العرض مشغولًا ومثيرًا وذاتي التفاصيل. على مدار الدراما المختلفة التي تحدث على المسرح، الثلاثي الرئيسي في العرض الموسيقي – هولي غابرييل كونواي كـ تي-بوز، جيد ميلان كـ ليفْت آي، ستوني ب وودز كـ شيلي – يفيضون برشاقة تشعر بالبرودة والترحيب تمامًا كما كانت TLC عندما سيطرت على الراديو قبل ثلاثين عامًا. في عرض ليلي من CrazySexyCool في أواخر يونيو، بدا أن أعضاء الجمهور قد اجتمعوا مع أصدقاء قدامى، يغنون، يضحكون، يصرخون بتأكيدات ويرقصون في مقاعدهم.
تبدو الأغاني ساطعة وكبيرة القلب – Waterfalls، No Scrubs، Creep – لكن روح الدعابة فيها تبدو وكأنها مكتسبة بصعوبة عندما توضع مقابل المعارك الفردية والجماعية الثلاثية مع المرض والشراب، وعبثية صناعة الموسيقى، وطبعًا، وفاة لوبيز المأساوية في حادث سيارة في عام 2002. ومع ذلك، في عيني الإعصار الإعلامي الذي أحاط بـ TLC خلال أشهر النجومية، يقول كوامي كوي-أرماه كاتب ومخرج CrazySexyCool إنه رأى قصة ولاء وصداقة. “ما حاولت كتابته هو كيف أن هؤلاء الثلاثة البشر – قبل وبعد وفاة ليفْت آي – كانوا بحاجة إلى بعضهم البعض ليكونوا الأفضل الممكن.”، يقول كوي-أرماه في اتصال هاتفي. “كيف يمكن أن تنجو من شيء ما؟ كيف يمكنك المضي قدمًا عندما يحدث شيء مدمر كهذا، عندما تفقد شخصًا له دور محوري في هويتك؟”
عند غوصه أعمق في تلك الأسئلة، وجه كوي-أرماه آذانه إلى أغنية TLC What About Your Friends؟، وهي ضربة متواضعة نسبيًا من عام 1992 مع جملة تكرر: “ماذا عن أصدقائك؟ هل سيستمرون؟ هل سيخذلونك مرة أخرى؟” أراد كوي-أرماه توسيع تلك الأفكار. “كيف تشكل الصداقة حياتك؟” يسأل. “من تكون بوجودها ومن تكون بدونها؟”
تروى قصة صداقته بتسلسل زمني، بدءًا من شيلي التي تجري اختبار الانضمام إلى المجموعة بحماس، مُشكلةً نفسها كحليفة ضد أي أشرار في عالم الموسيقى قد يحاولون تظليل الرؤية الجمالية اللامعة لـ TLC. ومن ثم، تتغير أشكال الأشرار. مع نمو شهرة الثلاثي، تعاني تي-بوز من فقر الدم المنجلي، ولاحقًا من السرطان. تحرق ليفْت آي مجموعة أحذية صديقها – ومعها، عذرًا، قصره – ثم تتراجع إلى أمريكا الوسطى لتتخلص من السموم. مع تحرك الحبكة بسرعة الحياة، تشتد صداقات المجموعة عبر الأرقام الموسيقية. يقتربون أكثر من خلال الرقص بتناغم (Ain’t 2 Proud 2 Beg) وتنسيق الأغاني (Perfect Girls).
كوي-أرماه هو المدير الفني السابق لمسرح يونغ فيك في لندن والقوة الإبداعية خلف إعادة تصور مستلهمة من الكرنفال لـ Twelfth Night في 2018 ودراما 2023 Beneatha’s Place. كان قادرًا على قراءة مسودة مبكرة من النص بصوت عالٍ لتوماس من TLC للحصول على ملاحظات. “أنا أقرأ حياة شخص ما لهم: تفسيري لحياتهم”، يقول كوي-أرماه عن التجربة. “لم أدرك كم كنت خائفًا حتى انتهينا، وهي تبكي، وعانقتني بشدة. أعتقد أنني نمت لمدة يومين بعد ذلك.” ولكن عندما استيقظ، كان لا يزال بحاجة إلى إيماءة من العضو المتبقي الباقي من TLC. عندما قدم النص لواتكينز، “قالت: ‘هذه طريقة رائعة لتبدأ’،” يقول كوي-أرماه ضاحكًا. واصل إجراء التعديلات بمشاركة منها.
في النهاية، CrazySexyCool خاضع لذاكرة الجمهور – حقيقة لا تفوت على الكوريوغرافية كلوي أو ديفيس، التي، مثل الكثير من جيلها، نشأت وهي تحفظ حركات TLC المميزة بينما تتأمل في ضوء MTV. تحت إشراف ديفيس، يجسد كونواي، ميلان و وودز شخصياتهم إلى آخر مجموعة عضلية. لاحظ الطريقة التي ترفرف بها تي-بوز أنفها، والطريقة التي تهز بها ليفْت آي كتفيها، والطريقة التي تفعل بها شيلي “تلك الركبتين من شيلي”، تقول ديفيس، موضحة الاهتزازات المضادة للجاذبية التي خلدتها في فيديو Creep. “النقاط الدقيقة التي تراها على المسرح تأتي أيضًا من هؤلاء الممثلات اللواتي يجدن وقتًا حقًا لفهم بعضهن البعض، وللتعرف على بعضهن البعض، ولتقدير بعضهن البعض.”
إذا كان هذا المستوى من الدقة يبدو بالغ الأهمية، فذلك لأنه هذا النوع من الإنتاج نادر. “لا توجد الكثير من القصص السوداء التي تصنعها مبدعات سوداوات في المسرح،” تقول ديفيس. “شعرت بالشرف لامتلاكي يد في ذلك، لجعلها تشعر بأكبر قدر من الأصالة الممكنة.”
إن تقاطع الحميمية والأصالة هو ما يجعل CrazySexyCool يشعر بأنه أكثر وفاءً لروح TLC. في الواقع، هذه النساء صنعن روائع بوب، لكن دائمًا بجهود الأصدقاء الذين يستمتعون معًا. وفي جعل هذه الشخصيات تشعر كالأصدقاء على المسرح، تجعل CrazySexyCool يشعرهن كالأصدقاء للجميع منا. حتى مع وجود قصة موصوفة بدقة مثل هذه، يعرف كوي-أرماه أن الحقائق تأتي بعد ذلك الإحساس. “إذا أراد الناس الذهاب إلى ويكيبيديا، يمكنهم، صحيح؟” يقول كوي-أرماه. “وظيفتنا هي إنسانتها.”
CrazySexyCool – The TLC Musical في أرينّا ستاج في واشنطن العاصمة حتى 9 أغسطس.
