توفي التنفيذي الأمريكي الشهير في صناعة الموسيقى ومنتج التسجيلات كلايف ديفيس عن عمر ناهز 94 عامًا، أكدت عائلته.
كان قد تم إدخاله المستشفى مؤخرًا بسبب مشاكل في التنفس وكان يتعافى في المنزل. كما تم تشخيصه بحالة عصبية هي شلل بيل في عام 2021.
“بالنسبة للعالم، كان والدنا أسطورة موسيقية أيقونية أعادت رؤيته وغرائبه وسعيه الدؤوب نحو التميز تشكيل موسيقى حياتنا الكثيرة”، جاء في بيان على وسائل التواصل الاجتماعي. “لقد اكتشف، ووجه، ورعى أعظم الفنانين في تاريخ الموسيقى الحديثة، تاركًا أثراً لا يمحى على الثقافة سيستمر لعدة أجيال. بالنسبة لعائلته، كان كلايف هو والد وجدي، الوجود الثابت في مركز حياتنا، مصدر الحكمة والقوة والتشجيع والمحبة غير المشروطة.”
وقع ديفيس مع العديد من الموسيقيين المميزين في القرن العشرين، من بينهم بروس سبرينغستين، جانيس جوبلين، لورا نيرو، وسنتانا، ويتني هيوستن، بيلي جويل و أيروسميث. ترأس ديفيس شركات التسجيل الكبرى كولومبيا، أريستا، علامة سوني جاي، مجموعة RCA وBMG أمريكا الشمالية، وفي وقت وفاته كان يشغل منصب الرئيس التنفيذي الإبداعي لشركة سوني ميوزيك إنترتينمنت منذ عام 2018.
وُلِد ديفيس في 4 أبريل 1932 ونشأ في حي كراون هايتس في بروكلين. بعد وفاة والديه في وقت قريب بينما كان مراهقًا، تخرج ديفيس من كلية الفنون والعلوم بجامعة نيويورك بشهادة في العلوم السياسية عام 1953؛ وبعد ثلاث سنوات، تخرج من كلية الحقوق في هارفارد. وضعت وفاة والديه ديفيس في وضع مالي حساس: إذا انخفضت درجاته، فسيفقد منحته الدراسية وسيتعين عليه قطع دراسته. “لا شك أن الحفاظ على أخلاقيات العمل أصبح جزءًا كبيرًا من حياتي ومهنتي”، قال لدورية رولينغ ستون.
قامت شركة CBS الفرعية كولومبيا للتسجيلات بتوظيف ديفيس من المكتب القانوني الذي يمثل الشركة، أولاً كاستشاري قانوني – حيث أعجب رؤساؤه بقدرته على إعادة التفاوض الناجحة على عقد بوب ديلان – ثم كنائب إداري للرئيس ومدير عام في عام 1965. خلال عامين، أصبح رئيسlabel، مما ساهم في توقيع عقود مع دونوفان و – بعد رحلة مفاجئة إلى مهرجان مونتيري بوب – جانيس جوبلين مع المجموعة الكبرى وسانتانا.
“لقد تعلمت في المكان”، قال ديفيس لمجلة لييدر. “اكتشفت بالصدفة أن لدي موهبة غير متوقعة وغير مفسرة – أذني. كان هذا مفاجأة كبيرة، لكنني كنت قادرًا، وسأكتشف فنانين كبار في كل العصور.”
ثم غالبًا ما استثمر في موسيقى البوب السائدة، والألبومات الموسيقية لمسرح برودواي، والموسيقى الكلاسيكية، كما ضاعفت CBS حصتها السوقية في ثلاث سنوات بعد أن روج ديفيس لتوقيع عقود مع فرق الروك. “كانت الموسيقى تتغير، وكان علي أن أراقب وألاحظ كيف تسير الأمور”، قال لـ NPR.
عن سبرينغستين، قال لديفيد ليترمان: “رأيته كأصلي حقيقي، شخص لم يكن فقط بوب ديلان الجديد أو ديلان آخر، كان ذلك قبل الموت في تلك الأيام” – على الرغم من أنه شجع سبرينغستين على التحرك أكثر على المسرح لتأكيد الفرق بينهما. أيروسميث خلّدوا تلك اللحظة التي طرح لهم فيها في مكان ما في نيويورك كانساس سيتي في أغنيتهم No Surprize: “قال كلايف ديفيس القديم إنه بالتأكيد سيجعلنا نجمًا / سأجعلك نجمًا / فقط كما أنت.”
ومع ذلك، لم يكن ديفيس خجولًا عن دفع الفنانين في الاتجاه الذي كان يعتقد أنه الأفضل. لقد قال لصحيفة نيويورك تايمز إن سايمون وغارفقيل كانوا “مذهولين” لأنه اختار “جسر فوق المياه المتعكرة” ليكون أول أغنية فردية من ألبومهم عام 1970 بنفس الاسم. “نعم، كانت بالاد؛ نعم، كانت طويلة”، قال. “لكن عليك أن تعرف متى يكون لديك صفقة ممتازة. لا يمكنك اللعب وفقًا للقواعد.”
تمت ملاحظة طموحات ديفيس في وقت مبكر. في مذكراته لعام 1975، زعم أنه منح الفضل الوحيد لنجاح الفنانين المذكورين أعلاه. وافتخر بأنه لم يدفع أبدًا أكثر من شركات التسجيل الأخرى للفنانين – حيث قَدَّرَ الروابط على كونه اتصالًا موسيقيًا أصيلًا – واعترف بأنه كان لديه خوف من الفشل. وكان توقيعان على الدوام يشعر بالندم لأنهما لم يوقعا عليه، كما قال، هما جون ميلينكامب و ميت لوف.
أدخل ديفيس موسيقى الديسكو إلى CBS عندما وقع صفقة توزيع مع المنتجين كيني غامبل وليون هاف لإنشاء فيلادلفيا إنترناشيونال. “كان من المستحيل بالنسبة لي العثور على رجال A&R للقيام بذلك”، قال ديفيس لـ Vibe في عام 1996. “كانت أفضل طريقة هي الذهاب إلى masters of hit-making لتشجيعهم على توقيع الفنانين. وبالطبع جاءوا مع هارولد ميلفين وتيدي بندهراسي، مع بيلي بول، وO’Jays.
لكن أصبح متورطًا في سيناريو رُفع فيه تقرير بأن أحد الموظفين المرتبطين بالعصابات المزعومة اتهم CBS وفيلادلفيا إنترناشيونال بالدخول في ممارسات غير قانونية – وهي الممارسة غير القانونية التي تنطوي على دفع أو الرشوة بأي طريقة لمحطة إذاعية لتشغيل أغنيتك – وخلق تقارير نفقات مزيفة، بما في ذلك واحدة تقول إن ديفيس استخدم أموال الشركة لدفع ثمن بار ميتسفا لابنه. تم توجيه تهم لديفيس تتعلق بست جرائم تهرب ضريبي. اعترف بواحدة منها وعُفي عن باقي التهم. ومع ذلك، تم فصله من CBS في عام 1973. ادعى ديفيس أن العملية كانت “مطاردة ساحرات” أجريت بسبب جنون الشركة بأن ترخيصها كهيئة بث عامة قد يكون في خطر.
في عام 1974، أسس ديفيس أريستا ريكوردز – سُمّي باسم جمعية الشرف في مدرسته الثانوية – label التي سيرأسها حتى عام 2000. هناك وقع مع أمثال أريثا فرانكلين – مشرفًا على خطوة مثيرة للجدل بعيدًا عن عملها الأكثر سياسية في أتلانتيك – ديون وارويك، باتي سميث، غرييتفول ديد وأليشيا كيز، وربما أكثر هضبة مشهورة له، ويتني هيوستن، التي وقع معها عندما كانت في التاسعة عشرة من عمرها في عام 1983.
