نيويورك — أمر قاضٍ فدرالي يوم الاثنين شركة باراماونت وشركة وارنر بروس ديسكفري بوقف اندماجهما الذي تبلغ قيمته 81 مليار دولار لمدة أسبوعين على الأقل، مما يسمح لـ الولايات التي تتحدى الصفقة بمزيد من الوقت للرؤية من خلال قضيتهم في المحكمة.
رفعت اثنتا عشرة ولاية، بقيادة كاليفورنيا، دعوى لوقف عملية شراء باراماونت المعلقة لوارنر الأسبوع الماضي، مدعية أن مثل هذا الجمع سيؤدي إلى “إطفاء المنافسة” في هوليوود ونتيجة لذلك تقليل الخيارات المتاحة للمستهلكين، لا سيما متصفحي الأفلام وزبائن الكابل في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
طالبت المدعون العامون في الولايات وارنر وباراماونت بعدم إغلاق الصفقة حتى تحصل المحكمة على الوقت لـ “تقييم” مطالباتهم بالكامل. وعندما رفضت الشركات ذلك، قدموا طلبًا للحصول على أمر تقييدي مؤقت – وهو ما منحه قاضي المنطقة أراكلي مارتيز-أولغوين يوم الاثنين. وهذا يفتح الباب لإصدار أمر أولي محتمل تسعى الولايات أيضًا إلى فرضه بفعالية لوقف الصفقة.
قال المدعي العام لكاليفورنيا روب بونتا في بيان عقب أمر يوم الاثنين: “هذه هي الانتصار الأول الحاسم في قضيتنا للتأكد من أن هذا الاندماج الكبير لا يرى النور أبدًا”. “تاريخ tells يروي ما يحدث عندما تكون لدى بعض الأشخاص سلطة كبيرة على الأسواق التي تعتبر مركزية لحياة الأمريكيين: فرص أقل لعدد أكبر من الناس، ومنتجات وخدمات أسوأ لجميع الناس.”
سيجمع الربط بين وارنر وباراماونت اثنين من الاستوديوهات الخمسة الأخيرة ذات التاريخ العريق في هوليوود – فضلاً عن مجموعة من الشبكات التلفزيونية، وعناوين تملأ مكتبات البث وعملية الأخبار. أن سيتضمن HBO ماكس الخاصة بوارنر، المفضلات لدى المعجبين مثل “هاري بوتر” وحتى CNN تحت نفس سقف شركة CBS المملوكة لباراماونت، وأفلام مثل “توب غان” وخدمة البث Paramount+.
لم تعلق باراماونت على أمر يوم الاثنين على الفور. لكن الشركة، التي تم شراؤها من قبل سكيدانسي العام الماضي فقط، تعهدت بـ “الدفاع بحزم” عن استحواذها على وارنر. وكانت باراماونت قد وصفت الشكوى المقدمة من الولايات بأنها “خاطئة في كل من الحقائق والقانون”، مشيرة إلى أن الاندماج سيعمل بدلاً من ذلك على تعزيز المنافسة ضد منافسين أكبر في مجال الترفيه. كما أظهرت تأييد للصفقة التي حصلت عليها في مكان آخر، بما في ذلك من إدارة الرئيس دونالد ترامب الشهر الماضي.
قراءات شعبية
يوقف الأمر التقييدي المؤقت الذي منح يوم الاثنين الصفقة من التقدم لمدة 14 يومًا على الأقل، على الرغم من أن التوقف قد يتم تمديده لمدة تصل إلى 28 يومًا. وقد حددت المحكمة 3 أغسطس كموعد لجلسة استماع بشأن طلب أمر الإيقاف المؤقت الذي تقدمت به الولايات، على الرغم من أن هذا الجدول الزمني قد يتم دفعه مرة أخرى.
الساعة تدق. كان العديد من الناس يستعدون مسبقًا لمحاولة باراماونت ووارنر إغلاق صفقتهم في وقت لاحق من هذا الأسبوع. وقبل قرار يوم الاثنين، اقترحت الشركات إنهاء جلسة الاستماع بشأن الأمر المؤقت بحلول نهاية أغسطس، مما يترك وقتًا لتقديم استئناف محتمل بحلول 30 سبتمبر – وهو موعد في قمة اهتمام باراماونت لأنها تعهدت بدفع تعويض “رسوم زمنية” إضافية للمساهمين تصل إلى حوالي 7 ملايين دولار يوميًا إذا لم يتم إغلاق الصفقة بحلول ذلك الحين.
لكن الولايات اعتبرت مثل هذا الجدول الزمني غير مسبوق وغير عادل. حيث تMaintain أن الأموال التي قد تضطر باراماونت إلى دفعها بعد 30 سبتمبر كانت نتيجة لقرار اتخذته الشركة بمفردها – وجادلت في جلسة استماع عُقدت يوم الجمعة أن بدء المحاكمة في أبريل 2027 سيوفر ما يكفي من الوقت لاكتشاف الأدلة وتقديم الأدلة بشكل مناسب.
بما في ذلك مليارات الدولارات من الديون، يبلغ إجمالي قيمة عملية شراء باراماونت المقترحة لوارنر حاليًا حوالي 111 مليار دولار بناءً على الأسهم المعلقة.
بجانب كاليفورنيا، تشمل الولايات التي انضمت إلى الدعوى يوم الاثنين أريزونا، وكولورادو، وك Connecticut، وماساتشوستس، ومينيسوتا، ونيفادا، ونيوجيرسي، ونيو مكسيكو، ونيويورك، وأوريغون، وواشنطن. كما أن آخرين – بما في ذلك رابطة كتّاب أمريكا – يقومون أيضًا برفع دعوى لوقف الاندماج.
