تمت مصادرة شركة الصلب البريطانية من قبل الدولة في خطوة قالت الحكومة إنها ستحمي الوظائف وتضمن “قدرة وطنية حيوية”.
تمت ملاحقة مستقبل المصنع، الذي يشغل حوالي 2700 شخص في سكندThورب، بالكثير من عدم اليقين خلال السنوات الأخيرة.
استحوذت الحكومة البريطانية على عمليات شركة British Steel في سكندThorpe العام الماضي، رغم أنها كانت لا تزال مملوكة لمجموعة Jingye الصينية، مما قيد قدرة الحكومة على اتخاذ القرارات بشأن استراتيجيتها المستقبلية.
تضمن التأميم للحكومة وقتاً إضافياً ويمنحها القوة والحرية لتحديد مستقبل المصنع، مع الحفاظ على استمرار تشغيل أفران الصهر.
في نهاية المطاف، من غير المحتمل أن ترغب الحكومة في الاستمرار في إدارة عمل يكلفها أكثر من مليون جنيه إسترليني في اليوم.
في مارس، أصدرت دائرة التدقيق الوطنية تقريرًا يلاحظ أن مصنع سكندThorpe كان يكلف الحكومة حوالي 1.3 مليون جنيه إسترليني يومياً.
وجاء التأميم بعد أن أقر البرلمان يوم الأربعاء تشريعًا يتيح للحكومة إحضار صناعة الصلب إلى الملكية العامة في ظروف تتوافق مع اختبار المصلحة العامة.
تسعى مجموعة Jingye إلى التعويض عن التأميم، بعد أن قالت سابقًا إن العمل كان يخسر 700,000 جنيه إسترليني في اليوم. لم تتمكن بي بي سي من الحصول على رد من Jingye بشأن إعلان يوم الخميس.
قال وزير الأعمال بيتر كايل لبي بي سي إن الحكومة ستحتاج إلى تغطية تكاليف التشغيل “في المستقبل القريب”.
قال إن مثيلاً مستقلاً سيحدد ما إذا كان ينبغي تعويض Jingye عن التأميم بناءً على قيمة الشركة.
“لكن دعني أكون واضحاً حقاً، هناك بديل هنا – هو أن نترك هذا العمل يفلس،” قال.
“إذا اختفى هذا العمل، سنفقد القدرة على إنتاج الصلب الأساسي في بلادنا، وسنصبح معتمدين بالكامل على العرض العالمي.”
رحبت الأمينة العامة لاتحاد “يو نايت” شيرون جراهام بخبر التأميم، قائلة إنه يحتاج إلى أن يكون “الخطوة الأولى في رحلة لتحويل صناعة الصلب لدينا”.
“نحتاج إلى استثمار جاد في الدولة عبر الصناعة لخلق وظائف وجعل بريطانيا رائدة في إنتاج الصلب الأخضر.”
تم تصميم أفران الصهر للعمل بشكل مستمر. السماح لها بالبرودة يمكن أن يتسبب في أضرار جسيمة، ويتطلب عملاً واسع النطاق لإعادة تشغيلها. حتى التجديد المخطط يمكن أن يكلف عشرات الملايين من الجنيهات.
الأفران المتبقية في سكندThorpe قديمة جداً. الأفران المعروفة باسم الملكة آن افتتحت في عام 1954، بينما تنتج الملكة بيس الصلب منذ عام 1938.
كلاهما يقترب من نهاية حياته التشغيلية، لذا سيكون إعادة تشغيلهما بعد التبريد باهظ التكلفة لشركة كانت تخسر الكثير من المال بالفعل.
أرادت الحكومة إبقائهما مفتوحين لأنها آخر مصدر متبقي في المملكة المتحدة لصلب “طازج”، أو جديد، يتم إنتاجه مباشرة من خام الحديد.
إذا توقف المصنع عن إنتاج الفولاذ النقي، ستصبح المملكة المتحدة العضو الوحيد في مجموعة السبع الكبرى من الاقتصادات الرائدة دون القدرة على إنتاجه.
يعتمد إنتاج الفولاذ في أماكن أخرى في هذا البلد على الأفران الكهربائية (EAFs)، التي تعيد تدوير المعادن الخردة إلى منتجات جديدة.
على الرغم من أن استراتيجية الحكومة طويلة الأجل هي أن يأتي جميع الفولاذ المنتج محلياً من الأفران الكهربائية، التي هي أرخص وأقل كثافة للانبعاثات الكربونية، إلا أنها لا ترغب في فقدان الإنتاج في سكندThorpe بعد.
ينتج المصنع أنواعاً من الفولاذ التي لا يتم صنعها حتى الآن في أي مكان آخر في البلاد، ويفتقر الكثير منها إلى شبكة السكك الحديدية وصناعة البناء.
كان هناك خوف من أن فقدان هذا الإنتاج سيكون معطلاً وسيجعل البلاد تعتمد بشكل مفرط على الواردات. لذا تم اتخاذ القرار بأن يُبقى سكندThorpe مفتوحاً حتى تتوفر بدائل.
هناك أيضًا وظائف يجب مراعاتها. بالإضافة إلى أولئك الذين يتم توظيفهم مباشرة من قبل شركة الصلب البريطانية في سكندThorpe، يدعم المصنع آلافاً آخرين في سلسلة التوريد.
المصنع هو ركيزة اقتصادية في شمال لينكولنشير، لكن الإغلاق المفاجئ للأفران قد يضع العديد من الوظائف في خطر.
قال سيمون بويد، المدير العام لشركة ريد ستيل، وهي شركة مصنعة للصلب الهيكلي في دورست، إن التأميم “كان يجب أن يتم”.
قال بويد، الذي تشتري شركته آلاف الأطنان من الصلب البريطاني كل عام، لبرنامج بي بي سي “توداي” إن مجموعة Jingye كانت “تخرّب البنية التحتية” في الشركة وأن الحكومة “كان عليها التدخل”.
قال إن الحكومة ستحتاج إلى استثمار كبير في شركة الصلب البريطانية ولن ترى أي عائد لمدة تتراوح بين 10 إلى 20 عاماً.
لكنه قال إنها “الآن ملك للشعب البريطاني”. كان العرض لبيعها لمستثمرين خاصين سيتطلب دعم الحكومة، وفي الماضي كان يُنظر إليه على أنه “يعود بالفائدة على الشركات الخاصة وليس على الشعب البريطاني”، أضاف.
