بالنسبة لمعظم الباحثين الشباب، فإن تقديم أعمالهم في الاجتماع السنوي لجمعية البحث في الرؤية وطب العيون (ARVO) هو إنجاز بحد ذاته. بالنسبة لأتيابانو ناجينغار، الحاصلة على درجة الدكتوراه، وزميل ما بعد الدكتوراه في مختبر إليزابيث بيرسال، الحاصلة على درجة الدكتوراه، في معهد ستورم آي في جامعة كارولينا الجنوبية، كانت هذه التجربة تتويجاً لأحد أعلى تكريمات المؤتمر.
فازت ناجينغار بالمركز الأول في قسم علم الأحياء للخلايا الشبكية في مسابقة الملصقات المتميزة لأعضاء التدريب (MIT) التابعة لجمعية ARVO عن أبحاثها التي تستكشف لماذا تواجه النساء خطرًا أكبر في تطوير الشكل المسبب للعمى من التنكس البقعي المرتبط بالعمر (AMD).
إنجاز نادر
وفقًا لبيرسال، تعتبر ARVO المؤتمر الرائد عالميًا في بحوث الرؤية. تم اختيار بحث ناجينغار أولاً لمسابقة الملصقات المتميزة في MIT قبل الاجتماع، بعد أن تصدرت قائمة أفضل 5 ملخصات تم تقديمها من قبل المتدربين في قسم علم الأحياء للخلايا الشبكية. خلال الاجتماع، تنافست ناجينغار ضد باقي المتسابقين الذين حصلوا على أعلى الدرجات في النهاية وتأهلت للمركز الأول في فئتها.
بالإضافة إلى فوزها في مسابقة الملصقات، حصلت أيضًا على جائزة السفر من مؤسسة برايت فوكس، وهي واحدة من 12 جائزة فقط تُمنح في جميع أنحاء العالم.
قالت بيرسال، أستاذة مساعدة في قسم طب العيون بكلية الطب ومرشدة ناجينغار: “لم أتعرف على أي شخص تمكن حتى من الوصول إلى مسابقة MIT.”
جذبت المسابقة المتقدمين من أبرز المؤسسات البحثية حول العالم، وتم قبول نسبة صغيرة فقط، كما شرحت.
قالت بيرسال: “الـ 40 متسابقًا الذين تم اختيارهم كانوا من بين آلاف، ويعتبر قسم علم الأحياء للخلايا الشبكية واحدًا من أكبر الأقسام”. “ثم ذهبت وهزمت هؤلاء المتنافسين النخبة.”
