لماذا يتقاضى طبيبي البيطري أكثر من مستشفى خاص للبشر؟ لقد تم اقتباس 1،500 جنيه إسترليني ليكون تكلفة تصوير MRI لكلبي. عندما نظرت إلى تكلفة نفس النوع من التصوير بشكل خاص لشخص، كانت حوالي 700 جنيه إسترليني.
مع تحسن التكنولوجيا، تقترب العلاجات والتشخيصات المتاحة للحيوانات الأليفة من تلك المعروضة للمرضى البشر. بينما كنا نعتمد سابقاً على طبيب بيطري لتقييم ما يحدث داخل الحيوان، يستطيع الآن التوصية بفحوصات متطورة لرؤية ما يحدث بالضبط. ولكن التقدم يكلف المال.
تقول شركة التأمين NimbleFins إن التكلفة المتوسطة لتصوير MRI لكلب كانت 3،789 جنيه إسترليني في عام 2025 في المملكة المتحدة، وللقطة كانت 3،161 جنيه إسترليني، وللأرنب كانت حوالي 2،500 جنيه إسترليني. وفي الوقت نفسه، بفضل هيئة الخدمات الصحية الوطنية، يدفع العديد من البشر في المملكة المتحدة لا شيء مقابل تصوير MRI. في المستشفيات الخاصة، يقدر وسيط التأمين WeCovr أن تكلفة تصوير الجسم بالكامل ستكون من 1،500 إلى 2،500 جنيه إسترليني. لذا فإن الأسعار التي تقتبسها على الجانب المنخفض، ولكن لا يزال هناك نقطة: إجراء تصوير لكلب أو قطة هو عمل أكثر تكلفة من إجراء تصوير MRI لشخص.
يعد VAT عاملاً كبيرًا في الفرق. هذه الضريبة غير مستحقة على معظم الرعاية الطبية في المستشفيات الخاصة، ولكنها تطبق على فواتير الأطباء البيطريين، بمعدل قياسي قدره 20%. بافتراض أن مبلغ 1،500 جنيه إسترليني هو الإجمالي بعد ضريبة القيمة المضافة، فإن 250 جنيه إسترليني من هذا المبلغ قد ذهبت إلى HMRC.
بعد ذلك، نحتاج إلى النظر في ما تدفعه، وكيف يقوم الطبيب البيطري بتغطية تكاليفه. ووفقًا لروب ويليامز، طبيب بيطري ورئيس الجمعية البريطانية للأطباء البيطريين، وهي منظمة عضوية للممارسات البيطرية المستقلة، فإن مقارنة تصوير البشر بالحيوانات ليست بمقارنة مماثلة. “عندما يكون الشخص تحت تصوير MRI، يكون عادةً واعيًا، ولكن عندما يكون كلب أو قطة تحت تصوير مقطعي أو MRI أو حتى تصوير بالأشعة السينية، نتجه إلى تخديرهم،” يقول. “إنها بسيطة مثل أن الكلب لن يقف ساكنًا.” وهذا يتطلب شخصين، “واحد لمراقبة التخدير وواحد لإجراء التصوير”. يقدر ويليامز أن 25%-40% من التكلفة يمكن أن تُعزى إلى تكلفة تخدير الحيوان.
تقول ويليامز إن الآلات هي نفسها المستخدمة للبشر، لذا فإن تكلفة التركيب والصيانة هي نفسها، ولكن الاستخدام ليس كذلك. “في معظم عيادات الأطباء البيطريين، سيكون هناك ربما حالة أو حالتين في الأسبوع، أو ربما واحدة في اليوم. في حالة البشر، سيكون لديهم الآلة تعمل طوال اليوم. في فترة 12 ساعة، سيتعاملون مع الكثير من الحالات،” كما يقول.
تحتاج الآلة إلى التسخين قبل استخدامها، وهذا يستخدم الطاقة، مما يكلف المال. مرة أخرى، يتم توزيع هذه التكلفة بين عدد أقل من العملاء في عيادة بيطرية. “هناك تكاليف كبيرة مرتبطة بتقديم هذه الخدمات،” يقول ويليامز. “تدخل وفورات الحجم في اللعبة. يمكنك أن تتحمل فرض رسوم أقل إذا كنت ترى المزيد من المرضى.”
عامل آخر هو الشخص الذي يقوم بالفحص. بينما في المستشفى، عادةً ما يقوم أخصائي الأشعة بتفسير النتائج، سيحتاج الطبيب البيطري عادةً إلى إرساله للحصول على تقرير. “هذا طبقة إضافية من التكلفة التي لا توجد مع البشر،” كما يقول.
لقد كانت صناعة الطب البيطري تحت المجهر بسبب المخاوف بشأن الربح الزائد. خلال تحقيق استمر عامين ونصف في الصناعة، وجدت هيئة المنافسة والأسواق في المملكة المتحدة (CMA) بعض المشكلات الكبيرة، والتي قالت إنها كانت تدفع الأسعار للارتفاع في بعض العيادات. وقد أبرزت تقلص الخيارات، نتيجة لعمليات الاستحواذ على السلاسل، وافتقار الشفافية حول التكاليف. وفقًا لتقريرها “لقد ارتفعت الأسعار المتوسطة للخدمات البيطرية بشكل حاد وبسرعة أكبر بكثير من التضخم العام – 63% بين عامي 2016 و2023.”
لمعالجة هذا، تقول الهيئة العامة للأسواق والمنافسة إن الأطباء البيطريين سيتعين عليهم نشر الأسعار، بما في ذلك تلك المتعلقة بتصوير MRI. سيتعين على الملاك الحصول على تقدير مكتوب مسبقًا لأي علاج من المحتمل أن يتجاوز 500 جنيه إسترليني (بما في ذلك ضريبة القيمة المضافة)، وهذا سيغطي عادةً أي تصوير MRI يتم التوصية به. تم تصميم ذلك لإعطاء أصحاب الحيوانات الأليفة الفرصة لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كانوا يرغبون في المضي قدمًا، ويمكنهم حتى مقارنة الأسعار في عيادات بيطرية أخرى.
يقول ويليامز، الذي لا يتحدث نيابة عن السلاسل الكبيرة، إنه لا يتوقع أن تؤدي أعمال الهيئة العامة للأسواق والمنافسة إلى خفض الأسعار، ولكن أصحاب الحيوانات الأليفة سيكون لديهم “شفافية أوضح حول من يمتلك ويشغل العيادة وفهم أفضل حول تكلفة الأشياء قبل أن يستثمروا عاطفيًا في فكرة الحصول على العلاج”.
يمكن أن تحدث هذه الشفافية فرقًا كبيرًا. يقول ريتشارد ويليكنسون، مؤسس موقع مقارنة الأسعار Vet Fair، إنه جمع معلومات الأسعار من 1،400 عيادة بيطرية في المملكة المتحدة ويقول إن هناك اختلافات كبيرة داخل المناطق الصغيرة. “الشيء الذي يبرز هو أنك غالبًا لا تتحدث عن 20% في أي جانب من الوسيط. لديك اختلافات تصل إلى 100-150% في الأسعار بين طبيب بيطري وآخر على بعد ثلاث شوارع لنفس الشيء،” كما يقول.
لا يجمع بيانات حول تصوير MRI، لكن أرقامه تظهر أن السعر المتوسط للأشعة فوق الصوتية التي تتقاضاها السلاسل الكبيرة أعلى بنسبة 57% مقارنة بتلك التي تتقاضاها العيادات المستقلة في عيّنته. حاليًا، يقول: “محاولة التسوق هو مثل العودة إلى التسعينيات حيث كان يتعين عليك التقاط الهاتف والاتصال بهم جميعًا لمعرفة الأسعار”. ولكن يجب أن تجعل إصلاحات الهيئة العامة للأسواق والمنافسة الأمر أسهل. قد لا تزال تدفع أكثر مما تدفعه لشخص، ولكن على الأقل ستتمكن من التأكد من أنك لا تدفع مبالغ زائدة.
