في قناة إنجلترا، أقل من ساعتين بقارب صيد من دوفر، تختبئ بعض من أقوى الأسلحة في حرب روسيا ضد أوكرانيا في العلن.
في صباح ضبابي في شهر فبراير، في منتصف الطريق بين بريطانيا وفرنسا، نشاهد ناقلات تحمل النفط الروسي تقدر قيمته بحوالي 100 مليون دولار (£74.1 مليون) تمر بتهور في مواجهة العقوبات الغربية، والحظر، وحدود الأسعار.
تمر العشرات من هذه السفن عبر القناة كل شهر، كجزء من “أسطول الظل” المكون من ما يصل إلى 800 سفينة التي حافظت على إيرادات النفط التي تمول الحرب على أوكرانيا.
هذا الأسبوع، أعلنت الحكومة البريطانية عن عقوبات جديدة ضد تجارة النفط الروسي ولكن الأدلة من يوم على الماء تشير إلى أن أسطول الظل يعمل بحصانة واضحة، تحت أنظار حلفاء كييف.
القائد، مات كوكير
ناقلات النفط الروسية “مشهد روتيني”
عادةً ما يأخذ قائدنا، مات كوكير، رحلات صيد بحرية على متن السفينة بورتيا، لكننا كنا نبحث عن صيد أكبر؛ ثلاث سفن في أسطول الظل تحمل النفط من الموانئ البحرية الروسية.
يقول إنها مشهد معتاد في أكثر ممرات الشحن ازدحامًا في العالم: “عندما ترى هذه السفن الروسية وهذه الناقلات النفطية، تعرف، إنها حالة منتظمة. بصراحة، لا أحد يأخذ أي ملاحظة حقًا.”
لقد تتبعنا الناقلات – الريجل، الهيبرون والكوساي – من خليج فنلندا، حيث تم تحميلها بالنفط في الموانئ البحرية الروسية، لنعترضها وهي تمر عبر أضيق نقطة في مضيق دوفر.
عن كثب في أمواج متصاعدة، يكون حجم السفن لا مفر منه، وكل واحدة منها تروي قصة عن تأثيرها وحدود العمل الغربي.
سكاي بول كيليسو والريجل في القناة
الريجل، ناقلة من فئة سيوزماكس، يزيد طولها عن 270 مترًا ويملأ الأفق القريب وهي تخرج من الضباب. بسعة مليون برميل، فإن شحنة النفط الخاصة بها، التي تم تحميلها قبل أسبوع في بريمورسك، تقدر قيمتها بحوالي 55 مليون دولار (£40.7 مليون).
تبحر تحت علم الكاميرون، مملوكة ومدارة من قبل شركة في سيشل، ومعاقبة من قبل الاتحاد الأوروبي، المملكة المتحدة وكندا، من بين آخرين.
هذا يمنعها من استخدام مرافق الموانئ في أي من الدول التي فرضت العقوبات، ولكن لا يمنعها من التوجه إلى محطتها المعروفة التالية، ميناء بورسعيد عند رأس قناة السويس. لا يمكننا معرفة أين سيتم تفريغ نفطها، ولكن منذ غزو أوكرانيا، تم بيع غالبية النفط الروسي إلى الصين والهند، بخصم كبير.
تظهر بعد ذلك الهيبرون، المعاقبة من قبل المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، وتبحر تحت علم روسي مع اسمها مكتوب على المقدمة بالحروف السيريليكية.
تكتيك تبديل العلم
في ديسمبر الماضي، كانت تبحر تحت علم سيراليون عندما، بعد تسليمها إلى فنزويلا، قامت بتبديل العلم وتفادت الحصار البحري الأمريكي في الكاريبي.
تبديل الأعلام هو تكتيك روتيني في أسطول الظل، الملكية الضبابية شائعة، وغالبًا ما تكون تغطية التأمين غير واضحة، وهي مسألة خطيرة نظرًا لأن العديد من السفن قديمة وغير مُصانة بشكل جيد.
اتخذت الولايات المتحدة إجراءات عسكرية مباشرة ضد الناقلات في أسطول الظل المرتبطة بفنزويلا، حيث تم الاستيلاء على سبع سفن على الأقل منذ العام الماضي، كان آخرها في المحيط الهندي يوم الثلاثاء.
كما استولت قوات خاصة فرنسية على سفينة في البحر الأبيض المتوسط الشهر الماضي، ولكن على الرغم من مرور ناقلات الظل تقريبًا يوميًا عبر القناة، كانت التدخلات البريطانية المباشرة تركز حتى الآن على التأمين.
الكوساي في القناة
بينما نشاهد مرور ناقلتنا الثالثة المعاقبة، الكوساي، نسمع رسالة من لخفر السواحل إلى قائدها على القناة المفتوحة VHF، تطلب إثبات التأمين.
يطلب من القائد إرسال الوثائق إلى عنوان بريد إلكتروني حكومي في غضون 24 ساعة. لم نسمع رد الكوساي، وفي غضون دقائق، مرت هي أيضًا.
رد على العقوبات
كان للعقوبات ضد صناعة النفط الروسية تأثير، مما قلل من قيمة النفط الروسي إن لم يكن كميات النفط التي يتم نقلها.
يعتبر نمو أسطول الظل نفسه استجابة سوقية لتشديد العقوبات. مع استبعاد معظم الناقلات والخدمات البحرية الخاضعة للسيطرة الغربية من متناول روسيا، لجأت إلى مجموعة غير رسمية وغير شفافة من السفن القديمة لنقل النفط، غالبًا بشكل سري.
“أكثر من 60% من النفط الروسي الخام يتم تصديره عبر أسطول الظل”، يقول باميلا مانغر، رئيسة تحليلات السوق الأوروبية لدى محللي الطاقة Vortexa.
“لديك المزيد من السفن التي تحتاج إلى أن تكون في السلسلة. لنفترض أن سفينة معاقبة تحمل النفط الخام الروسي ولنقل إنها في طريقها إلى الصين.
“يمكن أن تقوم بما يصل إلى خمس، ست، سبع عمليات نقل من سفينة إلى أخرى على طول الطريق لإخفاء مصدر النفط الخام ونقله إلى… سفن غير معاقبة، التي ستقوم في النهاية بتفريغها إلى مشترٍ نهائي.”
تظهر بيانات مركز الأبحاث حول الطاقة والهواء النظيف أن عدد السفن في أسطول الظل زاد بعد فرض العقوبات لكن حجم النفط الذي يتم نقله ظل ثابتًا، حتى مع فرض العقوبات على مئات السفن مباشرة.
تأثير على سوق النفط
ومع ذلك، فقد انخفضت الأسعار، حيث أصبح النفط الروسي يتنافس مع النفط الإيراني والفنزويلي في سوق النفط المعاقب “المضطرب”، مما أدى إلى تقليص إيرادات الكرملين نتيجة لذلك.
“اضطرت روسيا إلى تخفيض تلك الشحنات النفطية الخام بشكل كبير”، يقول ديفيد فيف، كبير الاقتصاديين في متخصصي أسعار السلع Argus Media.
“في عام 2021، كان النفط الأورال، الدرجة الرئيسية لصادرات النفط الروسية، يسعر بمقدار دولارين إلى ثلاثة دولار أقل من خام برنت في بحر الشمال. بينما نتحدث في فبراير، فإن الأورال يتم تحميله في الموانئ بحر البلطيق بسعر 27 دولارًا أقل من خام برنت في بحر الشمال.”
هذا الفارق في السعر قد قطع إيرادات النفط الروسية بحوالي 25% على أساس سنوي وبما يصل إلى 50% فقط في يناير، وهو تأثير اقتصادي لا يمكن للكرملين تجاهله.
“أعتقد أنهم سيتكبدون خسارة كبيرة، خصوصًا في العائدات هذا العام، وأتوقع، على الأقل، شيئًا مثل خسارة نصف مليون برميل في اليوم من حيث الحجوم”، يقول السيد فيف.
هل نتجه نحو مواجهة عسكرية؟
يمكن أن تشتد الضغوط، مع الضغط من أجل رد أكثر صرامة من الدول الأوروبية، بما في ذلك المملكة المتحدة.
بموجب القانون البحري، تتمتع جميع السفن بحق المرور الشرعي طالما أنها تبحر تحت علم شرعي، وقد واصلت العديد من الدول القيام بأعمال تجارية مع روسيا منذ غزو أوكرانيا.
من المفهوم أن الحكومة البريطانية قد درست الأسس القانونية لاحتجاز ناقلات النفط الروسية، بما في ذلك بموجب قانون العقوبات وغسيل الأموال.
“أعتقد أنه يجب أن يأتي لحظة يجب أن تصبح فيها بريطانيا وحلفاؤها، الهولنديين والدنماركيين والنرويجيين والدول البحرية في شمال أوروبا، أكثر صرامة مع هذه السفن الروسية، حتى لو كانت مرافقة”، يقول البروفيسور مايكل كلارك، محلل الأمن والدفاع في سكاي نيوز.
“عندما يحدث ذلك، أعتقد أننا نتجه على الأرجح نحو نوع من المواجهة العسكرية في البحر هذا العام.”
قال متحدث باسم وزارة الدفاع إنه طلب وثائق التأمين من أكثر من 600 سفينة، وأن “ردع وتعطيل وتقليل أسطول الظل الروسي هو أولوية”.
تم الاتصال بمالكي الريجل والهيبرون والكوساي للتعليق.
