لندن – لا يوقع الملك تشارلز الثالث عادةً اسمه على البيانات المتعلقة بشقيقه. ولكن كان يوم الخميس مختلفًا.
أظهر رد الملك على اعتقال أندرو مونتباتن-وندسور – السريع والشخصي والذي يتوجه مباشرة إلى الجمهور البريطاني – مدى جدية هذه الأزمة لعائلة الملكية البريطانية التي تمتد لألف عام.
قال تشارلز إنه يجب أن تكون هناك “تحقيق كامل وعادل وسليم” في قضية مونتباتن-وندسور، الذي تم اعتقاله للاشتباه في ارتكابه misconduct في منصب عام تتعلق صداقة مع المدان الراحل في جرائم الاعتداء الجنسي والممول جيفري إبستين.
“دعني أوضح: يجب أن يأخذ القانون مجراه”، قال تشارلز، مضيفًا أن التحقيق سيكون له “دعمنا الكامل والصادق وتعاوننا.” في هذه الأثناء، أضاف، “عائلتي وأنا سنستمر في واجبنا وخدمتنا لكم جميعًا. تشارلز ر.”
لقد نفى مونتباتن-وندسور دائمًا ارتكاب أي خطأ في ارتباطه بإبستين. لقد تم اعتقاله ولكنه لم يتم توجيه اتهامات ضده.
وفي الوقت نفسه، استمرت شعبية الملكية في التراجع، خاصة بعد وفاة الملكة إليزابيث الثانية المحبوبة على نطاق واسع في عام 2022.
في عام 1983، قال 86% من البريطانيين إنه “من المهم جدًا” أو “مهم جدًا” الاستمرار في وجود ملكية، وفقًا لاستطلاع أجرته الهيئة غير الربحية المركز الوطني للبحوث الاجتماعية. في العام الماضي، انخفضت هذه النسبة إلى 51%.
قال كرايغ بريسكت، المتخصص في الدور الدستوري والسياسي للملكية في جامعة رويال هولواي بلندن: “إنها لحظة استثنائية، غير مسبوقة في العصر الحديث، لاعتقال شقيق الملك بتهمة ارتكاب جريمة جنائية خطيرة. لا أستطيع بصراحة التفكير في مثيل قريب لذلك.”
سبق أن كانت الجدل الدائر حول مونتباتن-وندسور تدور حول اتهامات فرجينيا روبرتس جيفري، التي زعمت أنه اعتدى عليها جنسيًا حينما كانت في السابعة عشرة بعد أن تم تهريبها بواسطة إبستين. توصل مونتباتن-وندسور إلى تسوية مع جيفري لم يتم الكشف عن مقدارها في عام 2021 لكنه نفى أن يكون قد أقام علاقة جنسية معها.
تمثل اعتقاله للاشتباه في ارتكاب misconduct في منصب عام خطرًا على سمعته وسمعة عائلته، مما يرفع المخاطر الدستورية إلى مستوى جديد. لقد كان الخبراء التاريخيون الملكيون يبحثون في السجلات بحثًا عن سوابق تاريخية، حيث يعتقد العديد منهم أن آخر اعتقال ملكي كان للملك تشارلز الأول، الذي تم إعدامه بتهمة الخيانة في عام 1649.
كانت الأميرة آن، شقيقة تشارلز ومونتباتن-وندسور، قد أدينت في عام 2002 بعد أن عض كلبها طفلين في حديقة. ولكن كانت هذه جريمة أقل خطورة بكثير (حيث أن misconduct في منصب عام يمكن أن يترتب عليه أقصى عقوبة بالسجن مدى الحياة إذا تمت إدانته) ولم يتم اعتقالها كجزء من هذه الإجراءات.
شبه إد أوينز، مؤلف تاريخي ملكي، اعتقاله بـ “قنبلة” “انفجرت في بداية عهد الملك تشارلز وقد خلقت مشكلة كبيرة للملك الجديد.”
على مر السنوات، حاولت العائلة، المعروفة أحيانًا باسم “الشركة”، معالجة الجرح الناتج عن فضيحة إبستين، اتخاذ خطوات لتوبيخ مونتباتن-وندسور مع ظهور المزيد من التفاصيل حول علاقته مع إبستين. في عام 2019، تراجع عن المهام العامة؛ في عام 2022، أزالت الملكة إليزابيث الثانية العديد من رعاياته وعلاقاته العسكرية؛ وفي العام الماضي، تم تجريده من لقبه الأمير وطلب منه مغادرة مقر إقامته.
على الرغم من هذه المحاولات “لوضع خط أسود سميك” بين العائلة وبينه، لا يزال هناك “سؤال كبير ومفتوح قد يظهر في التحقيق”، قال بريسكت.
