خطة البنتاغون للاستثمار في الشركات الخاصة قد تترك “عواقب غير مقصودة” على المدى الطويل على صناعة الدفاع الأمريكية، حسب ما قاله النائب بات هاريغان في مقابلة حصرية مع بودكاست “حالة التهديد” التابع لصحيفة واشنطن تايمز.
السيد هاريغان، وهو خريج عسكري مزين بأوسمة يمثل الدائرة الانتخابية العاشرة في ولاية كارولينا الشمالية، هو أحدث جمهوري بارز يثير تساؤلات حول التوسع المالي المتزايد لإدارة ترامب في القطاع الدفاعي الخاص. ويقول بعض النقاد إن هذه الترتيبات قد تميل بشكل غير عادل لصالح بعض الشركات – وهو وضع قد يآتي على حساب المنافسة في السوق ويصعب على الجيش الحصول على الذخائر والمواد الخام التي يحتاجها.
“أنا لست مرتاحًا لذلك على الإطلاق، ولم أكن مرتاحًا لذلك منذ بدايته،” قال السيد هاريغان في حلقة يوم الجمعة من البودكاست.
“أعتقد أنه ذكي من ناحية أنه يحل مشاكل قصيرة الأجل مشروعة لدينا، لكن أعتقد أن المشكلة طويلة الأمد التي يخلقها من حيث عدم التنافسية ستعود لتؤذي صناعة الدفاع في نهاية المطاف،” قال. “أنا لست أبداً من محبي العواقب غير المقصودة، وأعتقد أن هناك الكثير من العواقب غير المقصودة الممكنة مع هذا النوع من الهيكل.”
حتى الآن، أخذ البنتاغون أو ينوي أخذ حصص ملكية مباشرة في أربع شركات على الأقل: واحدة في شركة تابعة لـ L3Harris ستنتج محركات صواريخ صلبة للذخائر، وثلاث أخرى في شركات تستخرج وتعالج العناصر الأرضية النادرة والمعادن الحيوية الأخرى.
إدارة ترامب بشكل عام قد أخذت حصص ملكية مباشرة في أكثر من 20 شركة، العديد منها جاء من وزارة التجارة أو وكالات اتحادية أخرى، وفقًا لحساب من معهد كاتو الفكري الليبرالي.
انظر أيضًا: استمع: هل يجب على ترامب إعلان النصر وإنهاء حرب إيران؟
التفاعلات المالية لـ البنتاغون مع الصناعة الخاصة تتغير بطرق أخرى. على سبيل المثال، أعلنت مكتب رأس المال الاستراتيجي المتزايد القوة في البنتاغون هذا الشهر عن برنامج لإقراض الأموال لمديري صناديق الاستثمار، الذين من المتوقع أن يستثمروا بعد ذلك في الشركات التي تعمل على تعزيز إمدادات أمريكا من المعادن الحيوية. هذا المكتب، الذي تم إنشاؤه في عام 2022، هو قناة رئيسية لـ البنتاغون لتقديم القروض للشركات التي توفر منتجات أو قدرات للجيش.
في بيان لصحيفة تايمز، قال مسؤول في وزارة الدفاع إن مكتب رأس المال الاستراتيجي يجري العناية الواجبة اللازمة لجميع القروض لكنه لم يقدم تفاصيل عن تلك العملية.
إعلان
“قبل توزيع أي قرض، يقوم مكتب OSC بإجراء العناية الواجبة الشاملة على المقترضين المحتملين للامتثال لجميع الشروط اللازمة. لحماية نزاهة هذه العملية والمعلومات الخاصة للمقترضين المحتملين، لا تستطيع الوزارة التعليق على الاعتبارات التجارية أو التعاقدية أو المالية أو التقنية أو القانونية المحددة التي تم طرحها خلال عملية الالتزام بالقرض المشروط،” قال المسؤول.
“يحافظ مكتب OSC على إطار عمل أخلاقي صارم متعدد الطبقات يتضمن عملية فرز مفصلة ويعمل بالكامل وفقًا لجميع القوانين واللوائح الأخلاقية الفيدرالية،” قال المسؤول.
النائب بات هاريغان (جمهوري من كارولينا الشمالية) يستمع إلى …
المزيد >
رد الفعل في الكابيتول
مشروع القانون في مجلس الشيوخ الخاص بقانون تفويض الدفاع الوطني بقيمة 1.15 تريليون دولار، الذي واجه مقاومة شديدة من الديمقراطيين، سيقوم بتوثيق سلطة البنتاغون لأخذ حصص ملكية في الشركات الخاصة. كما سيحدد أيضًا حدودًا مالية محددة ويفرض قيودًا أخرى لتنظيم العلاقات المالية لـ البنتاغون مع الأعمال.
حتى الجمهوريين البارزين في مجلس الشيوخ الذين يدعمون قانون NDAA الأوسع لديهم تحفظات بشأن العلاقات المالية المتطورة لـ البنتاغون مع القطاع الخاص.
إعلان
“القلق الذي أشعر به هو أنني لا أريد بالضرورة اختيار الفائزين والخاسرين. وفي أي مرحلة تبدأ فجأة في استخدام شركة واحدة لأن لديك مصلحة فيها؟ أعتقد أن هناك بعض النقاش الذي سيحدث بعد الآن حول ذلك،” قال السناتور مايك راوندز، جمهوري من ولاية ساوث داكوتا، لصحيفة تايمز هذا الشهر.
قال السناتور ريك سكوت، جمهوري من فلوريدا، لصحيفة تايمز إن الخطوة يجب أن تكون في الأساس بمثابة الملاذ الأخير إذا لم يكن لدى البنتاغون أي وسيلة أخرى لتسريع إنتاج منتج أو قدرة معينة.
“يجب أن يكون ذلك نادرًا،” قال السيد سكوت.
قال السيد هاريغان إن حصص الملكية أثارت “أجراس الإنذار” في الكونغرس. وأضاف أن مجلسي النواب والشيوخ هما الجهة النهائية للبت في ما إذا كان بإمكان البنتاغون اتخاذ تلك الخطوات.
إعلان
“كل هذا يعتمد على مدى استعداد الفرع التشريعي لتمويل ذلك في نهاية المطاف،” قال السيد هاريغان.
في يناير، أعلن البنتاغون عن صفقة لاستثمار مليار دولار في شركة ستخرج من عملاق الصناعة الدفاعية L3Harris، والتي ستنتج محركات صواريخ صلبة، وهي مكونات رئيسية من أنظمة الصواريخ المتقدمة.
تم تقليل المخزون الأمريكي من تلك الأنظمة بشكل كبير بسبب حرب إيران ونقل الأسلحة الأمريكية إلى أوكرانيا وإسرائيل وحلفاء آخرين.
عند الإعلان، قال مايكل دافي، وكيل وزارة الدفاع للاكتساب والاستدامة، إن الاستثمار يعني تحولاً استراتيجيًا كبيرًا في كيفية نظر البنتاغون إلى علاقته مع القاعدة الصناعية.
إعلان
“نحن نغير جذريًا نهجنا في تأمين سلسلة إمدادات الذخائر لدينا،” قال في ذلك الوقت.
كما أخذ البنتاغون حصة في شركة MP Materials، التي تستخرج وتمحي العناصر الأرضية النادرة المستخدمة في السيارات الكهربائية، والهواتف المحمولة، والطائرات المقاتلة، والأسلحة المتقدمة ومنتجات القرن الحادي والعشرين الأخرى. وأفادت الشركة هذا الشهر أن البنتاغون “وافق على شراء 400 مليون دولار من سلسلة جديدة من الأسهم المفضلة للشركة القابلة للتحويل إلى أسهم عادية، وحق يسمح لـ DoD بشراء أسهم إضافية من الأسهم العادية للشركة.”
تسمح السندات للبنتاغون بشراء أسهم إضافية بسعر ثابت في المستقبل. وورد أن البنتاغون لديه ترتيبات مع شركات مثل Vulcan Elements وReElement Technologies، على الرغم من عدم حيازته حاليًا لحصة مباشرة فيها.
ذكرت شركة Trilogy Metals أن البنتاغون يقوم باستثمار استراتيجي بقيمة 35.6 مليون دولار في عمليات تعدين النحاس المحلية للشركة. ومن المتوقع أن يُغلق اتفاق الأسهم هذا يوم الجمعة.
سيأخذ البنتاغون أيضًا حصة بنسبة 40% في مصنع صهر المعادن في تينيسي بقيمة 7.4 مليار دولار بالشراكة مع كوريا زنك، وفقًا لوكالة رويترز.
• جون تي. سيورد ساهم في هذا التقرير.
