تم إجبار الجيش البريطاني على إلغاء التدريبات لقواته في كينيا بعد رفض الحكومة الكينية التصديق على اتفاقية الدفاع الثنائية.
بينما أرادت الحكومة البريطانية تجديد الاتفاقية القائمة، سعى المشرعون الكينيون إلى إجراء تغييرات تمنح السلطات المحلية مزيدًا من الصلاحيات لمحاسبة الجنود البريطانيين عن أي مخالفات ارتكبت في البلاد.
وفقًا لوسائل الإعلام الكينية اليومية نايشن، تتركز الخلافات حول أي قضايا ستحتفظ كينيا بالولاية الأساسية عليها، بينما كانت المبالغ التي ستدفعها بريطانيا لكينيا لاستضافة معسكر التدريب أيضًا نقطة خلاف.
قال رئيس لجنة الدفاع والاستخبارات والشؤون الخارجية في الجمعية الوطنية الكينية، نيلسون كويتش، إن الحكومتين “تتعاونان بنشاط لمعالجة هذه القضايا العالقة”.
نتيجة لقرار الحكومة الكينية، تم إلغاء تمرين مخطط له يشمل الكتيبة الأولى من فوج دوق لانكستر، والتي كان من المقرر أن تبدأ في سبتمبر.
قال متحدث باسم وزارة الدفاع: “تولي المملكة المتحدة أهمية كبيرة لعلاقتها بكينيا، والتي تستند إلى المنفعة المتبادلة والاحترام والتعاون. إن شراكة الدفاع بين المملكة المتحدة وكينيا هي واحدة من أعظم نقاط القوة في علاقتنا. إن تدريباتنا المشتركة وعملياتنا مع قوات الدفاع الكينية تحافظ على سلامة كل من الشعبين الكيني والبريطاني.
“يؤسفنا أن التراخيص اللازمة للسماح بالتدريب في لايكبريا في وقت لاحق من هذا العام لم تكن متاحة. ونتيجة لذلك، سيتم الآن إجراء التدريب المخطط له في موقع بديل خارج كينيا.”
تستفيد كينيا أيضًا من تدريب قواتها المسلحة الخاصة في باتوك، القاعدة العسكرية البريطانية بالقرب من نانيكوي، ووجود الجنود البريطانيين له قيمة للاقتصاد.
وأضاف المتحدث باسم وزارة الدفاع: “نحن ندرك خيبة الأمل التي سيسببها هذا القرار لأولئك الذين كانوا سيستفيدون من النشاط الاقتصادي الناتج عن التدريب.”
قالوا إن الحكومة البريطانية لا تزال “ملتزمة بشراكتنا الدفاعية مع كينيا”، وأضافين أن المملكة المتحدة ستواصل “التواصل بشكل وثيق مع الحكومة الكينية لدعم استئناف التدريب داخل البلاد في أقرب فرصة مناسبة.”
ومع ذلك، كان هناك ضغط مستمر من الشعب الكيني المعارض لوجود الجيش البريطاني المستمر. في العام الماضي، قدم تقرير إلى البرلمان الكيني مفادًا بأنه تم ارتكاب انتهاكات لحقوق الإنسان، وتدمير للبيئة، وسوء معاملة جنسي من قبل جنود بريطانيين.
أكثر القضايا بارزة المرتبطة بالقاعدة هي مقتل أغنيس وانجيرو، حيث وُجهت تهمة القتل لجندي بريطاني. احتفظت كينيا بالولاية في القضية ومن المقرر أن تُعقد جلسة تسليم في نوفمبر. ينكر روبرت باركيس التهمة الوحيدة بالقتل.
توقفت الإجراءات القانونية منذ وفاة وانجيرو في عام 2012، لكن تم إحراز تقدم تحت إدارة جون هيلي كوزير للدفاع. كوزير دفاع ظل، دعا الحكومة السابقة لبذل المزيد من الجهود لتقدم القضية.
قال كويتش إن اللجنة دعت إلى “إجراءات مسائلة أقوى، بما في ذلك الولاية على الجرائم الخطيرة، وتعزيز الحماية للمجتمعات المحلية، وتنفيذ التوصيات الناتجة عن تحقيق باتوك”.
