الفتاة ‘الأروع في الجامعة’ وراء صعود آندي بورنهام

بينما كانت أندي بيرنهام يترشح للانتخابات كـ النائب الجديد لمكيرفيلد، مما يمهد الطريق ليصبح رئيس وزراء بريطانيا، قدم نفسه كسياسي بسيط، من الشعب.

بعد الغش والخداع وعدم الكفاءة من الحكومات السابقة، كان هنا شخص يمكن للناخبين التعامل معه. يحب كرة القدم، والبطاطس المقلية، وفريق “ذا سميثس”، وأي سياسات ذات ميول يسارية يعتقد أنها تناسب مزاج الجمهور في ذلك اليوم. باختصار، قائد لا يتسامح في الانتظار. ما يراه الناخبون، يقترح بيرنهام، هو ما سيتلقونه.

ومع ذلك، تبقى لغز واحد بجانب بيرنهام: زوجته، ماري-فرانس فان هيل، المعروفة أحيانًا باسم فرانكي أو مجرد حرفيها، MF. على الرغم من التدقيق المكثف على زوجها في الأسابيع الأخيرة، تظل فان هيل غامضة. لم تُجرِ مقابلات كثيرة، ولم تُجرِ أيًا مؤخرًا. لقد أزالت الإنترنت من حساباتها على وسائل التواصل الاجتماعي. أولئك الذين يعرفونها عن كثب يرفضون أو يتجاهلون استفسارات الصحفيين، على الرغم من أن التقارير تشير إلى أصدقاء يصفونها بأنها “امرأة جميلة جدًا ولطيفة وذكية جدًا” تتحدث ثلاث لغات.

على الرغم من أن فان هيل يبدو أنها ترغب في البقاء في الخلفية، عندما وصلت بيرنهام إلى لندن في 22 يونيو، جاهزًا للحصو على أعلى شرف في السياسة البريطانية بعد فوزه في الانتخابات الفرعية، كانت زوجته، التي لديه معها ثلاثة أطفال، هناك في التاكسي معه.

يقول أحد الأصدقاء المقربين من العائلة: “أعتقد أنها تلخص العبارة ‘وراء كل رجل ناجح امرأة قوية’. إنها تبقى بعيدة عن الأضواء ولكن من الواضح أنها صخرة أندي، التي تعشق أطفالها. عصرية ولكنها ممتعة للغاية وقابلة للتواصل. ماري-فرانس هي واحدة منّا، بلا تكلف وتـفاخر. شخص اجتماعي.”

التقى بيرنهام، الذي ولد في هولندا، بفان هيل في 1989، عندما كانا كلاهما طلاب في كلية فيتسويليام في كامبريدج. كان بيرنهام في عامه الثاني يدرس اللغة الإنجليزية. بعد طفولة مقسمة بين بلجيكا وهولندا، كانت فرانكي جديدة، واحدة من مجموعة كان بيرنهام “متحمسًا لإ impress”. بعد أن ارتبطا بمحبتهما المشتركة لفريق “ذا سميثس”، بدأ الثنائي المواعدة. مثل بيرنهام، كانت فان هيل مهتمة بكرة القدم وقادت فريقًا للسيدات خلال فترة دراستها الجامعية.

في فيلم تم تسجيله بعد سنوات، قالت فان هيل إن بيرنهام أخبرها أنه يريد أن يكون نائبا في الليلة التي التقيا فيها. “تركت الغرفة في تلك اللحظة”، تذكرت. ولكن ليس لفترة طويلة، يبدو، إذ أثبتت “شعره الطويل ووسامته وحاجبه الواحد” أنه لا يقاوم.

ذكر البروفيسور جون مولان، الذي درس بيرنهام خلال السنوات الثلاثة من درجة كامبريدج الخاصة به، هذا الأسبوع أنه تذكر امتحانه في دخول الجامعة في ديسمبر 1987. “[كان لدى بيرنهام] ملابس أنيقة، ولهجة شمال غرب (هل كانت من ليفربول؟) وثقة لفظية كبيرة”، تذكر مولان الشهر الماضي. وتذكر أيضًا أن فرانكي كانت “أروع فتاة في الكلية”، وأنه “عندما أصبح أندي صديقها الرسمي (كان زملاؤه يشعرون جميعًا أن لديها اختارته)، كانت هناك نوع من المفاجأة والشعور بأنه قد فاز بالسحب.”

بعد بضع سنوات، شهدت علاقتهم انقطاعًا غير معتاد عندما تقدمت فرانكي – على ما يبدو بموافقة أندي – لتقديم مهاراتها في التعارف للمضيفة سيلا بلاك في برنامج المواعدة التلفزيوني موعد أعمى في 1992.

شاهد بيرنهام البرنامج “من خلف الأريكة” بينما ذهبت فان هيل إلى جبل طارق مع “ويل من ساري”، رجل في بنطلونات دبابات يدعي أنه يكتب الشعر في الحمام، لكنهما لم يتمكنا من التواصل. (“لحسن حظي، كانت تفضلني،” قال بيرنهام لاحقًا). في مقابلته بعد الموعد، وصف ويل فيشها بأنها باردة. وردت بقولها: “كان يعتقد أنني سمكة لأنني لم أقفز عليه وأمزق ملابسه.”

عندما تم عرض اللقطات على الجمهور أمامهم وبلاك، ألقت فان هيل وسادة نحوه. “فقدت أعصابها تمامًا،” يقول لويل الذي يتذكر المواجهة بعد ثلاثة عقود. بعد ذلك، يدعي، قالت له في الكواليس: “ابتعد، لا أريد رؤيتك مرة أخرى.”

ومن المفارقات، أن “ويل من ساري” (المعروف أيضًا باسم ويل هاريس) انتهى به المطاف يعمل لصالح حزب المحافظين، وبعد 11 عامًا، كان بيرنهام وفان هيل معًا في بار برلماني عندما دخل كمدير للاتصالات للمحافظين.

لقد