بين بدايته المذهلة، وجاذبيته التلفزيونية، ونجاحه في المطاعم، يبدو أن بودا لو لا يفشل أبدًا. ولكنه يؤكد أن هذه ليست الحقيقة.
نيويورك: قد يكون بودا لو هو أكثر الأستراليين نجاحًا في نيويورك الذين لم تسمع عنهم من قبل.
عند 34 عامًا فقط، عمل الطاهي في مطابخ مشهورة حول العالم، وافتتح مطعمه الخاص في مانهاتن، وفاز بمسابقة الطهي الأمريكية الشهيرة Top Chef. مرتين.
في العام الماضي، حصل على نجمة ميشلان الأولى له. حصل أربعة مطاعم في نيويورك فقط على نجمته الأولى في العام الماضي: اثنان منهما كان يديرهما أستراليون. الآخر كان مطعم Bridges، الذي يملكه سام لورانس، من أصل ملبورن.
لكن في الصور من حفل الجوائز، لا يبدو لو متحمسًا. “يمكنك أن ترى في عيني أنني أفكر في نجمي الثاني”، يقول.
هذه هي الطموحات التي دفعت لو من طفل يطبخ في مطعم والديه الصيني في بورت دوغلاس، حيث نشأ، إلى ملبورن، ولندن ونيويورك، وأخيرًا إلى هذه الزاوية من ترايبيكا في مانهاتن السفلى، حيث نقل مطعمه، هوسو، في بداية العام الماضي.
كانت هذه فترة صعود سريعة. غادر لو منزله في كوينزلاند في سن 17، وحصل على عمل في مطعم ماتييوز ذو النجمتين في ملبورن، ثم انضم إلى مطعم هير وغريس لريمون كابالدي وأصبح الطاهي الرئيسي في سن 19 فقط. بعد ذلك، انتقل إلى لندن وعمل في مطعم غوردون رامزي الحاصل على ثلاث نجوم ميشلان.
“من السهل الحصول على وظيفة في غوردون، صدق أو لا تصدق؛ الجزء الأصعب هو البقاء هناك لمدة يوم لأنهم يواصلون استبدال الأشخاص باستمرار”، يقول لو.
“إنه قاسي. كنا نبدأ في الساعة 5:30 صباحًا ونعمل حتى منتصف الليل أو 1 صباحًا. كنت تعود إلى المنزل، وتنام لمدة أربع أو خمس ساعات، ثم تخرج وتفعل ذلك مرة أخرى.”
قاسي، لكنه أساسي. عاد لو إلى ملبورن وتلقى لاحقًا عرضًا لتجربة مطعم في نيويورك. عندما وقعت زوجته، ريبكا، الطاهية، في حب المدينة خلال عطلة عيد ميلادها الثلاثين، قررا الانتقال. كلاهما عملا في مطعم Eleven Madison Park بعد فترة وجيزة من تسمية أفضل مطعم في العالم. تساعد ريبكا الآن في إدارة هوسو.
بدأ مطعمهم في عام 2019 داخل متجر كافيار صغير، ماركي، في الجانب الشرقي العلوي من مانهاتن، حيث كان هناك بالكاد مكان لـ 12 مقعدًا ومخبز تركي، “وهو أساسًا فرن تستخدمه سابوي لتحميص خبزها”، يشرح لو.
كان قد بدأ للتو في الإقلاع عندما ضرب COVID-19، مما أغلق نيويورك ووضع الجميع في المطاعم – الطهاة، وعمال الانتظار، والسوملييه – بدون عمل. كان لو، الذي عمل لصالح شركة الكافيار، محظوظًا لأنه تم دفع راتبه طوال الوقت.
تلقى رسالة من Top Chef تطلب منه الانضمام إلى البرنامج. بعد فوزه في المسابقة الأمريكية في عام 2022 وTop Chef: World All-Stars في العام التالي، كان لو في غرفة فندقه في فرنسا بعد الوباء عندما سأل نفسه: “ما هو التالي؟”
ت turned to be بانتقال هوسو إلى وسط المدينة إلى ترايبيكا العصرية، حيث يقع على بُعد بضعة شوارع من برج الحرية ونصب 11 سبتمبر التذكاري. خلف نقطة انطلاق جديدة لماركي، تحتوي على 28 مقعدًا في مستوى الشارع، مع غرفة خاصة لتناول الطعام تتسع لثمانية أشخاص في الأسفل.
أصبحت الزاوية شيئًا مثل “أستراليا الصغيرة”. بجوار مطعم لو يوجد “Laughing Man”، المقهى المشارك في تأسيسه الممثل هيو جاكمان، الذي لا يزال يقدم قطعًا صغيرة من الوطن: خبز الأفوكادو الجيد، قهوة جيدة، وبوريتو الإفطار الذي لن يعيدك للنوم مباشرة.
