كانت جنوب إفريقيا تعيش حالة من الترقب يوم الثلاثاء حيث تم تنظيم احتجاجات جماهيرية ضد الهجرة في جميع أنحاء البلاد. تأتي هذه الاحتجاجات بعد حملات استمرت أسابيع ضد الأجانب أسفرت عن مقتل أربعة على الأقل ولجوء عشرات الآلاف إلى أماكن آمنة.
في مدينة دوربان الساحلية، حيث كان من المتوقع حدوث أعمال عنف، كانت الشوارع هادئة بشكل غير عادي والمحلات مغلقة بينما كانت التوترات تتصاعد في الهواء.
تظاهر عدة آلاف من المحتجين بزي الزولو في وسط المدينة، حاملين العصي والهراوات وينادون بـ “Abahambe!” (“يجب أن يذهبوا!” بلغة الإيسيزولو، وهي اللغة الأكثر انتشارًا في البلاد)، وهي عبارة أصبحت شعارًا للحركة.
قدمت مجموعات الحملة خلف الاحتجاجات للأجانب غير الموثقين “موعدًا نهائيًا” عشوائيًا في 30 يونيو لمغادرة البلاد، مع خوف الكثيرين من أن تتحول المسيرات إلى أعمال عنف.
في الأيام التي سبقت الموعد النهائي، هرب الآلاف من منازلهم في خوف، وناموا في العراء على الأرصفة، وفي الحقول المفتوحة وفي المخيمات المؤقتة، على أمل أن يتم إعادتهم إلى بلدانهم. نظمت عدة حكومات أفريقية حافلات أو طائرات لإعادة مواطنيها إلى الوطن، حيث قالت الشرطة إن أكثر من 25,000 قد تم إعادتهم حتى الآن.
في مدينة بيترماريتسبورغ، على بعد 50 ميلاً من دوربان، حيث قُتل مواطن مالاوي يبلغ من العمر 29 عامًا على يد حشد بعد احتجاج في 19 يونيو، أقامت مئات العائلات خيامًا لعدة أيام خارج مبنى مهجور.
في عشية احتجاجات 30 يونيو، بينما كانت السلطات تسارع لإرسال أكبر عدد ممكن إلى الوطن، كانت هناك طوابير تتشكل في الحديقة التي تغطيها الأعشاب. جلست الأمهات والأطفال المتعبين حول نيران المخيم بينما كان الناس يرفعون ممتلكاتهم المحشوة بإحكام إلى الحافلات المتوجهة نحو الحدود الشمالية لجنوب إفريقيا.
وقف جاكسون ماكونغوا في الطابور بجانب حقيبتين صغيرتين: كل ما كان بإمكانه حمله من 10 سنوات قضاها في بناء حياة في جنوب إفريقيا. كان الشاب البالغ من العمر 29 عامًا من مالاوي قد رأى جنوب إفريقيا يومًا ما “بلد الأمل” وعاش هناك بشكل قانوني، لكنه قال إنه لم يكن قادرًا على تجديد تصريح عمله خلال العامين الماضيين.
“ليس لأنني أريد أن أكون هنا بشكل غير قانوني، ولكن النظام لا يسمح لي بالبقاء هنا بشكل قانوني،” تنهد.
لمدة أسابيع، قاوم ماكونغوا توسلات والدته المتزايدة لمغادرته. لكن الأمور تغيّرت بعد أن تعرض صديقه من مالاوي لهجوم من سبعة رجال.
“قالوا إن الموعد النهائي هو 30، لذا سوف يهجمون عليّ إذا بقيت،” قال ماكونغوا.
على هاتفه، أظهر صورة لابنه، الذي وُلِد لأم جنوب أفريقية. لم يتمكن من تأمين وثائق السفر للطفل في الوقت المناسب. “كنت مجبرًا على تركه ورائي. إنه اليوم يبلغ شهرين.”
