بونولو سيليلو كانت في المتحف الوطني في بوتسوانا لحضور حدث فخر غابورون عندما لفتت انتباهها شولوفيليو كوميلى بجمالها. بدأ الاثنان محادثة وعندما عبرت كوميلى عن قلقها بشأن ما قد تحمله قراءة التارو في الحدث، لم تتوان سيليلو عن تقديم عناق لها. ظهور القراءة كان إيجابياً ولكن كوميلى تمسكت بعناقها Anyway وتحدثوا لساعات.
كان ذلك في 1 أكتوبر 2023. بعد شهرين، انتقلا للعيش معًا. ثم، أثناء رحلة مشي خلال عطلة عيد الفصح في عام 2024، طلبت سيليلو من كوميلى الزواج. بعد عام، زارا مكتب حكومي محلي لتسجيل نية الزواج وأخبرا أنه ليس قانونيًا.
“كان متوقعًا نوعًا ما. لكني لا أعتقد أنهم توقعوا الرد”، قالت كوميلى. نظرت بحب إلى سيليلو. “هي لا تتراجع.”
أطلق الزوجان قضية في المحكمة، مطالبين بحق الزواج. تم تحديد جلسات الاستماع في 14 و15 يوليو. إذا نجحا، ستصبح بوتسوانا الدولة الأفريقية الثانية التي شرّعت زواج نفس الجنس، بعد جنوب أفريقيا في عام 2006. ومع ذلك، تواجه القضية معارضة شديدة من الحكومة والمجموعات التقليدية وكنسية.
“لقد أجرينا نقاشًا صريحًا حوله”، قالت سيليلو، وهي تجلس بجانب خطيبتها في مكتب شركتها القانونية، والتي تعمل فيها كوميلى أيضًا. “قلت… أريد أن نتزوج، لأنني أحبك، لكن هناك أيضًا الجانب العملي.”
كمدافعة قانونية، كانت سيليلو قلقة بشأن ما سيحدث لكوميلى إذا توفيت. “أشعر أنني سأكون قادرة على تحمل الكثير من الضغط القانوني، لكنني لا أريد أن تتعرض لمضايقات إذا لم أكن هناك لتقديم تلك الحماية. ومن وجهة نظري، سيوفر الزواج لها تلك الحماية الإضافية التي لن تتمكن أي مؤسسة أخرى من تقديمها.”
بوتسوانا ألغت تجريم العلاقات المثلية في عام 2019 عندما حكمت المحكمة العليا بأن الحظر الذي يعود إلى الحقبة الاستعمارية البريطانية غير دستوري. تم تأييد القرار في الاستئناف في عام 2021. الحكومة الآن تدافع عن حظرها على زواج نفس الجنس.
قال متحدث باسم النائب العام في بوتسوانا: “إن موقف النائب العام… هو أن قانون الزواج ينص على أن الزواج السليم هو ذلك بين العروس والعريس أو بين الزوج والزوجة، مما يعني علاقة بين الرجل والمرأة بالمعنى التقليدي. لا ينص قانون الزواج على زواج نفس الجنس.”
جادلت سيليلو وكوميلى بأن قانونًا آخر، هو قانون التفسير، يدعم قضيتهما، نظرًا لأن القانون ينص: “في أي تشريع، تشمل الكلمات التي تدل على الجنس الذكري الجنس الأنثوي، وتشمل الكلمات التي تدل على الجنس الأنثوي الذكور.”
الجزء الأكبر من جنوب أفريقيا والدول الجزرية في القارة أكثر ليبرالية نسبياً مقارنة ببقية أفريقيا، حيث 32 من 54 دولة تجرم الحميمية المثلية بالتراضي. منذ عام 2012، قامت ليسوثو وموزمبيق وسيشل وأنغولا وموريشيوس وناميبيا بتشريع العلاقات المثلية.
ومع ذلك، فقد مرت بعض البلدان في القارة بقوانين أكثر قسوة وسط رد فعل عالمي ضد حقوق LGBTQ+. أوغندا في عام 2023 والسنغال هذا العام زادت من فترات السجن للعلاقات الجنسية المثلية بالتراضي وكلاهما جرم “الترويج” للمثلية الجنسية.
أصبحت الآراء في بوتسوانا بخصوص الأشخاص المتعلقين بحقوق LGBTQ+ أكثر سلبية منذ حكم إلغاء التجريم في عام 2019. في استطلاع تم إجراؤه بواسطة منظمة الاستطلاع الأفريقية أفروبارومتر في عام 2021، قال نصف سكان بوتسوانا إنهم إما يرغبون أو لا يهتمون بوجود أشخاص مثليين كجيران، وكان ذلك في المرتبة الخامسة المشتركة من بين 34 دولة تم استطلاعها. بعد ثلاث سنوات، انخفض الرقم إلى 41%.
ليكابيبو، مجموعة نشطاء حقوق LGBTQ+، تقوم بإطلاق حملة تسمى “لوراتو كي لوراتو” (الحب هو الحب) لمحاولة تغيير القلوب والعقول. “نريد أن نعرض أنفسنا كمواطنين عاديين… نحن لا نطلب أي حقوق خاصة”، قالت ماتلونغونولو سامسام، التي تقود الحملة.
على الجانب الآخر توجد جمعية دينجويستي، وهي مجموعة نسائية تقليدية تروج لزواج الجنسين وتسعى للانضمام للقضية. أسستها غرايس سيلفر في عام 2015، وذلك بسبب القلق إزاء معدلات الطلاق وتفكك الأسر. قالت إن العدد الآن يقرب من 2000 عضو يدفعون 20 بولا (1.10 جنيه إسترليني) في الشهر.
غالبًا ما يرتدي الأعضاء الأغطية التقليدية والبطانيات ذات النقوش الزرقاء والبيضاء والسوداء التي تشير إلى أنهم نساء متزوجات. وظهر العديد منهم يرتدون الملابس في جلسة استماع في مارس لقضية سيليلو وكوميلى. “هذه ثقافتنا. يجب أن نحميها”، قالت سيلفر.
رافق سيلفر موشي موريبودي، من بيت الصلاة والتحول في بوتسوانا. “حقوق الإنسان الخاصة بنفس الجنس هي جزء من طائفة شيطانية”، قال.
حوالي 80% من سكان بوتسوانا هم من المسيحيين، وفقًا لقاعدة بيانات الأديان العالمية. تدير تسيفو ركي كجوسيتاو مؤسسة ركي كجوسيتاو لدعم المتحولين جنسياً في بوتسوانا وهي أيضًا عضو في فريق عمل LGBTQ+ ضمن كنيسة الميثوديين في جنوب أفريقيا. قالت: “لقد كان من المخيب للآمال رؤية التفسير الضيق والمحافظ من قبل بعض أعضاء المجتمع الديني المحافظ… إذا كنت لا تعرف الحب، فلا يمكنك أن تدعي أنك تعرف الله.”
تسببت غياب زواج نفس الجنس في بوتسوانا بحدوث صعوبات لكجوسيتاو نفسها. في عام 2017، تزوجت من زوجها في جنوب أفريقيا. كان من المفترض أن يأتي إلى بوتسوانا لحضور زفافهم التقليدي ولكن بسبب أنها لم تكن
