“أن وسائل النقل العامة، وفي الحانات وفي التجمعات الكبرى، الجميع يتحدث عن الإيبولا،” قال غلور مومبسا، أحد سكان مونغبالو، وهي مدينة تعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية. وقال إن حالات من المرض قد تم الإبلاغ عنها محليًا وأن الذعر يجتاح المنطقة بسبب نقص اللقاح لسلالة بونديبوديو. “الخوف هو من أن ينتشر هذا المرض إلى مناطق أخرى كثيرة.”
يعيش سكان محافظة إيتوري في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، حيث أعلنت منظمة الصحة العالمية عن تفشي الإيبولا الأسبوع الماضي، في خوف متزايد من الانتشار المحتمل للمرض وآثاره القاتلة، بعد حوالي ست سنوات من انتهاء التفشي الأخير في المنطقة.
“نحن محبطون جدًا من عودة الإيبولا إلى منطقتنا،” قال ديو دوني لوساديكينا، أحد سكان مدينة بونيا، حيث تم الإبلاغ عن أول حالة مشتبه بها. “لقد سجلنا بالفعل عدة عشرات من الوفيات. بالنسبة لنا، إنه مؤلم.”
تعتبر الآثار الاقتصادية للتفشي مصدر قلق كبير، ويخشى السكان من أن السلطات قد تفرض قيودًا تعيقهم عن كسب لقمة العيش في منطقة تعاني من النزاع المسلح حيث يكافح الناس بالفعل ماليًا.
“نحن نعيش في منطقة يسودها الفقر ويعيش الناس من يد إلى فم،” قال كلود كاسونا في إقليم إيرومو. “عندما تضرب حالة طوارئ صحية مثل هذه، تؤثر علينا بشدة اقتصاديًا.”
أعلن المدير العام لمنظمة الصحة العالمية، تيدروس أدهانوم غيبريسوس، أن التفشي حالة “طوارئ صحية عامة تهم المجتمع الدولي” بعد أن تم الإبلاغ عن أكثر من 300 حالة مشتبه بها و88 وفاة في جمهورية الكونغو الديمقراطية ووفاتين في أوغندا المجاورة.
تم الإبلاغ عن معظم الوفيات والحالات المشتبه بها في محافظة إيتوري، وهي مركز أعمال ومركز هجرة يحد أوغندا وجنوب السودان. تحتضن المحافظة الغنية بالذهب صراعًا طويل الأمد بين الميليشيات المتحالفة مع الهيما والليندو، الذين يقاتلون من أجل الأرض والمعادن. وقد خلفت المعارك أكثر من 50,000 قتيل منذ عام 1999.
أبلغ عامل صحي كان أول حالة مشتبه بها عن ارتفاع درجة الحرارة، وظهور نزيف، وقيء وأعراض أخرى في 24 أبريل وتوفي في مركز طبي في بونيا، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.
قال جان بيير بادومبو، عمدة مونغبالو السابق، الذي يقع في مركز التفشي، لرويترز إن الناس بدأوا يصابون بالمرض في منتصف أبريل بعد وصول جنازة مفتوحة من بونيا. “بعد ذلك، شهدنا سلسلة من الوفيات،” قال.
قال وزير الصحة الكونغولي، صموئيل روجر كامبا، يوم الاثنين إن الحكومة ستفتح ثلاثة مراكز علاج للإيبولا في إيتوري.
قالت المكاتب الإقليمية لمنظمة الصحة العالمية في أفريقيا يوم الأحد إن 35 خبيرًا من المنظمة وسبع طن من الإمدادات والمعدات الطبية الطارئة قد وصلت إلى بونيا.
في مكان آخر في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، تم الإبلاغ عن حالة واحدة في غوما التي تسيطر عليها المتمردون، وهي امرأة سافرت إلى المدينة من بونيا حيث توفي زوجها بسبب المرض.
قالت هيذر كير، مديرة البلاد في لجنة الإنقاذ الدولية، إن النزاع في المنطقة جعل احتواء تفشي الإيبولا “أكثر صعوبة”. “سنوات من النزاع والتهجير في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية قد تركت أنظمة الصحة على حافة الانهيار،” قالت. “مع فقدان العشرات من الأرواح بالفعل ونظام صحي مرهق بالفعل، نحن بحاجة إلى التحرك بسرعة.”
قال مانينجي مانغوندو، مدير البلاد في أوكسفام، إن التفشي “يؤثر على بلد تعاني بالفعل من ضغوط على نقطة الانهيار” بسبب النزاع المستمر وقطع المساعدات على مر السنين.
تم تحديد الإيبولا لأول مرة في عام 1976 في ما هو الآن جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي مرض فيروسي شديد العدوى وغالبًا ما يكون قاتلًا يؤثر على البشر ورئيسيات غير بشرية. ينتشر من خلال سوائل الجسم أو المواد الملوثة ويتسبب في تلف الأعضاء، وضعف الأوعية الدموية وأحيانًا نزيف داخلي وخارجي شديد.
ذكرت منظمة الصحة العالمية أن التفشي الحالي يتضمن السلالة النادرة بونديبوجيو، التي ليس لها علاج أو لقاح معتمد. سُميت على اسم المنطقة في غرب أوغندا حيث تم اكتشافها لأول مرة في عام 2007.
قال جان جاك موييمبي-تامفوم، المدير العام للمعهد الوطني للبحوث البيولوجية في جمهورية الكونغو الديمقراطية وواحد من مكتشفي فيروس الإيبولا، إن بعض المركبات المرشحة للقاح بونديبوجيو من المتوقع أن تدخل التجارب بحلول نهاية مايو أو في يونيو.
في غضون ذلك، قال إن الحكومة كانت تنفذ إجراءات وقائية للصحة العامة بما في ذلك حماية العاملين في مجال الرعاية الصحية ومعالجة الحالات بناءً على الأعراض. “هكذا استطعنا السيطرة على تفشي سلالة بونديبوجيو في عام 2012 في إيسيرو، ليس بعيدًا عن إيتوري،” قال.
هذا هو التفشي السابع عشر للإيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية. من أغسطس 2018 إلى يونيو 2020، سجلت البلاد ثاني أكبر تفشي للمرض في التاريخ على مستوى العالم، والأكثر فتكًا في البلاد، والذي تمركز في محافظتي شمال كيفو وإيتوري. أدى ذلك إلى أكثر من 2000 وفاة.
في إيتوري، يجب على السلطات معالجة الوصمة المستمرة والمفاهيم الخاطئة والشائعات المرتبطة بالإيبولا في مكافحة المرض، مثلما حدث في التفشيات السابقة. قال كاسونا، المقيم في إيرومو: “يميل شعبنا إلى الاعتقاد بالأساطير الزائفة بدلاً من الاعتماد على الأدلة العلمية. نحن بحاجة إلى زيادة الوعي لإنقاذ أرواح الناس.”
