توقيت كانت مثاليًا. في اليوم التالي لفوز ريد بول نيويورك بمباراته الافتتاحية على أرضه لعام 2026 MLS 1-0، مع ثلاثة منتجات أكاديمية يصبحون أصغر ثلاثي يجمع على هدف في تاريخ الدوري، استضاف النادي قمة الشباب السنوية. تجمع المدربون والمسؤولون في صالة نادي أودي في ملعب سبورتس إيلوسترايتد حيث تم تقديم الطعام لهم، وتم تشجيعهم على التعلم، وبناء الشبكات، وبالطبع، الانتظار حتى وصول المدرب الرئيسي مايكل برادلي لإجراء حلقة نقاش لتختتم الحدث.
معظمهم فعلوا ذلك. تشكَّل طابور طويل بسرعة بين برادلي ومغادرته، وقد استجاب لجميع الأشخاص المنتظرين لالتقاط صورة. إنها نفس الصبر الذي لا يزال يمنحه لوسائل الإعلام، التي تزايد عددها بشكل ملحوظ في مباريات RBNY عندما تولى ابن نيوجيرسي القيادة، متبعًا خطوات والده بوب، الذي تعلم مايكل تحت قيادته كابن ولاعب ومساعد قبل أن يبدأ مسيرته المستقلة.
يصر برادلي على أن مهمته لم تكن بالضرورة لتحرير الأطفال الذين دربهم في المستوى التالي.
“ثم تراقب وترى من يأخذ الأفكار، من يتحسن، من يعيش كل يوم؟” يقول للغارديان. “وإذا كان هؤلاء الشباب أصغر قليلاً من بعض الآخرين، مثل، اللعنة، لا يهمني.”
هناك حيوية لم يشعر بها أحد حول هذا الفريق منذ عهد جيسي مارش. إنها طاقة لا يمكن بيعها في علبة، عضوية كما كانت نشأة كرة القدم لدى مايكل.
“لا أزال أمزح بأن [هو] كان أول برنامج تطوير للشباب في تاريخ كرة القدم الأمريكية،” يقول مارش. “لأنه لم يكن هناك ما هو أفضل من إحضاره حول بعض من أفضل لاعبي البلاد بشكل يومي، وتركه يتدرب معهم، ويراقبهم، ويشعر بما كانت عليه اللعبة في ذلك المستوى.”
بروس أرينا أيضًا لا يتعجب من اتباع برادلي لخطوات والده. “طوال الوقت كان من الواضح لي أنه يحمل الحمض النووي لوالده، وأنه سيبقى في الرياضة، على الأرجح طوال حياته، وأن يصبح مدربًا أيضًا،” يقول.
يعتبر مايكل برادلي، بصفته لاعباً سابقاً بارزاً في المنتخب الأمريكي لكرة القدم، علامة بارزة في نضج كرة القدم الأمريكية. إنها طبقة جديدة من إرثه المعقد، الذي لا يزال بعيدًا عن الاكتمال.
يذكر مارش أنه صافح مايكل البالغ من العمر ثلاث سنوات خلال زيارته لتجنيد في جامعة برينستون. بوب برادلي، المدرب آنذاك، قد أخذ مارش من المطار وتوقف عند شقة عائلته، حيث كان مايكل يمشي بجانب والدته، ليندسي.
سوف يستمر مارش في اللعب مع بوب لأكثر من عقد في الكلية وكلاعب محترف. ومن خلال كل ذلك، أصبح من الواضح أن مايكل كان مدفوعًا بشغفه، وليس بضغط من بوب.
في الواقع، عندما كان بوب في مكتبه – بجانب صديق له، مدرب الكرة الطائرة غلين نيلسون – كان بإمكان مايكل أخذ بعض كرات الكرة الطائرة والصعود إلى صالة ديلون الرياضية. أحب خفة كرة الطائرة وابتكار أنشطة حسب ما تم ترتيبه في الصالة في ذلك اليوم أو كيف كانت مقسمة.
“يمكنني قضاء ساعات هناك مشغولاً بالتخبط في الكرات على الجدار والتحكم بها والتحرك معها،” قال مايكل.
بحلول الوقت الذي أصبح فيه بوب مدربًا رئيسيًا لشicago Fire في عام 1998، كان مايكل ينضم إليه، مع مارش وبعض الزملاء في مباريات على جزء مبلل وموحل من ملعب التدريب.
“الجميع أحب مايكل… في واشنطن، كان يمكنه تلميع حذائك مقابل دولار. كان ذلك عندما كانوا جلديين. وبالتالي، بحلول نهاية اليوم، ربما كان يربح 10 دولارات. وكنت دائمًا أحاول أن أعطيه خاصتي،” يقول مارش. “أتذكر أننا كنا نمزح معه حينها بشأن عدم الذهاب إلى MLS، والذهاب مباشرة إلى أوروبا. ونتأكد من أنه سيستثمر في تطويره.”
مثل والده، كان مايكل من مشجعي ميلان، يمتص كل من الأحداث الأوروبية و MLS ويمتلك الشغف لمناقشة أفضل اللاعبين والفرق في غرفة الملابس. وكان أولئك الذين شاهدهم شخصيًا – بما في ذلك هريستو ستويتشكوف، بيتر نواك وكريس أرمس في شيكاغو، وماركو إتشيفيري، وجايمي مورينو، وجون هاركس وجيف أغوس في واشنطن – يمكنهم أن يخبروا أن مايكل كان مهووسًا. لكن دون رؤيته يتنافس ضد نظرائه، لم يكونوا متأكدين بشأن سقفه.
بعد فترة في برنامج الإقامة ل US Soccer في برادنتون، فلوريدا، عاد مايكل، البالغ من العمر 16 عامًا، إلى جيرسي ليتحول إلى محترف مع متروستارز، وهي المرة الأولى التي يكون فيها والده مدربه رسميًا. كانت هذه المرحلة في أعلى مستوى معًا قصيرة – تم فصل بوب نحو نهاية موسم 2005 التالي، الذي منح مايكل انتقالًا إلى فريق هيرينفين الهولندي – لكنهم سيلتقون مرة أخرى قريبًا، وتحت المزيد من التدقيق.
عرّف أرينا مايكل لفريقه الوطني قبل نهائيات كأس العالم 2006 مباشرة كجسم إضافي في التدريب، ومنحه debut في مباراة ودية للتوديع. تم إقصاء الولايات المتحدة في مرحلة المجموعات من ذلك البطولة، ولم يتم تجديد عقد أرينا وفي النهاية، عينت US Soccer بوب برادلي كمدرب رئيسي في ديسمبر. بدأت رواية المحسوبية بسرعة ولم تتراجع بشكل كامل بين مشجعي الولايات المتحدة، ولكن بدا من الداخلي أن مايكل، الذي أصبح الآن لاعب وسط عقلاني وتقني، قد بدأ يظهر كقوة نشطة وجهتين.
“نعم، كان مايكل ابن المدرب، لكن كل شيء يمتلكه مايكل هو من جداره،” يقول تيم هاوارد للغارديان. “لذا حتى من البداية، لم يكن الأمر كما لو أن بوب كان يقدم هذا الشاب الذي لم يكن موهوبًا، والذي لم يكن يستطيع البقاء بمفرده – كان قد بدأ بالفعل إكمال نفسه في مهنة أوروبية. كان مهيئًا كما [أكثر] من أي لاعب آخر على الفريق… لقد كسب كل شيء. لم يكن من الصعب علينا قبوله أو قبول الديناميكية بين مايكل وبوب. لقد قام كليهما بعمل جيد للغاية في التأكد من أن ذلك كان مهنيًا وشفافًا قدر الإمكان.”
خلال هذه الفترة، كان بوب عادةً ما يبدأ اليوم بالتحدث إلى مايكل، الذي كان مستقرًا في ألمانيا مع بوروسيا مونشنغلاباخ. لبضعة ساعات، كانوا يناقشون الكثير من كرة القدم، مثل أحدث تدريب لمايكل، ومباريات البوندسليغا الأخيرة، ودوري أبطال أوروبا.
“إنها ربما أقرب علاقة أب وابن رأيتها في حياتي. والكثير منها له جذور في كرة القدم، لكنها أكثر من ذلك،” قال مارش، الذي كان قد انضم الآن إلى طاقم برادلي كمساعد.
فازت الولايات المتحدة بكأس الذهب 2007، وقطعت سلسلة إسبانيا التي لم تُهزم في 35 مباراة للوصول إلى نهائي كأس القارات 2009، وفازت بمجموعتها في كأس العالم 2010، وهي المرة الوحيدة في التاريخ الحديث للبرنامج. ومع ذلك، فإن الخسارة 4-2 أمام المكسيك في نهائي كأس الذهب 2011 المفتوح والمثير أنهت فترة بوب برادلي في USMNT. في اليوم التالي لفصله، تم الإعلان عن يورجن كلينسمان كمدرب جديد.
“اعتقدت أن [قرار فصله] كان قصير النظر وعجول وغير صحيح في النهاية،” يقول مايكل. “لكن كلاعب، لا يوجد شيء يمكنك القيام به حيال ذلك. لذلك حاولت، منذ اللحظة التي جاء فيها يورجن، أن أؤسس نفسي معه، لأثبت له أنني شخص يحتاج إلى الاعتماد عليه، لأظهر لزملائي أنني نفس اللاعب، نفس الشخص ونفس القائد، بغض النظر عما إذا كان والدي هو المدرب أم لا.”
برادلي لعب آخر مباراة احترافية له ليلة السبت في أكتوبر 2023. بحلول يوم الثلاثاء كان في النرويج، متدربًا في ستاباك، حيث وصل بوب في سبتمبر لعمله الثاني في نادي يواجه الهبوط. تقاسم الأب والابن شقة في الأشهر القليلة الأولى ولكن كان بإمكانهما العيش في الملعب، حيث غمر مايكل نفسه في الروتين والاستعدادات المتأصلة في التدريب – إنهاء تفاصيل الجلسات، احتساب الأحمال البدنية، تقييم الخصم القادم.
في النهاية تولى الفريق الثاني، مزيج من اللاعبين الكبار الذين يجدون أقدامهم ولاعبين متميزين تحت 19 عامًا. لم يكن الفريق يتدرب يوميًا لكنه يتنافس في الدرجة الرابعة من الهرم النرويجي. كان ستاباك عالقًا في الدرجة الثانية مع مدير رياضي جديد، وتم فصل بوب في سبتمبر 2024. والآن، كما كان كلاجئ، حان الوقت لمايكل لتخطيط طريقه الخاص.
في البداية بقِي في ستاباك – كان أطفاله قد بدأوا للتو المدرسة، وكان لايزال بحاجة إلى الوصول إلى فريق تحت 19 عامًا لإنهاء رخصته UEFA A. كانت هناك مناقشات بشأن أوروبا بالإضافة إلى MLS، ولكن كان مارش هو من بدأ العملية التي قادت مايكل إلى ريد بول. احتفظ مارش، الذي ارتقى من مدرب RBNY إلى ريد بول سالزبورغ ثم RB لايبزيغ، بتقدير عميق لطريقة عمل الشركة وظل مرادفًا لأسلوب لعبها الأساسي، المقوي والمباشر. قدم برادلي إلى موظفي ريد بول. قال برادلي إنه قد اشترى بالكامل النظام، لكنه كان مستعدًا لإضافة أفكاره الخاصة بالكرة.
تذكّرك إشارته إلى الأفكار، والكثير غير ذلك، بوالده.
“لن أكون هنا لولا والدي والتجارب التي شاركناها معًا، الطرق التي ساعدني بها على النمو كلاعب، كمدرب، كرجل، ولكنني أنا من أنا،” يقول برادلي. “أنا فخور بما أنا عليه. أؤمن بنفسي. أؤمن بتجاربي. أثق في نفسي، في شعوري وحدسي.”
ال RBNY الذي يشكله برادلي في 2026 هو عن عمد جريء. كان التزامه ذلك قد ظهر بشكل خاص عندما تأخر فريقه 3-0 ووقع في مشكلة 10 لاعبين في وقت مبكر من الشوط الثاني في شارلوت، آخر مباراة لهم قبل استراحة دولية. بدلاً من إيقاف النزيف، فعل ريد بول العكس، حيث هاجموا بجرأة أثناء تلقيهم ثلاثة أهداف أخرى. انتهت المباراة 6-1.
“في الوقت الحالي، لا يوجد هبوط هنا، صحيح؟ ونحن نحاول بناء فريق، ونسعى لبناء فريق يمكن أن يكون مختلفًا ويلعب كرة القدم ويهاجم المباريات وفرقاً أخرى بأكثر الطرق شجاعة وعدوانية ممكنة،” يقول برادلي. “وكانت تلك هي الطريقة لدفع كل شيء للأمام، حتى لو قليلاً في ليلة لم نتمكن فيها من جمع أي نقاط.”
من خلال كل ذلك، تألق الشباب. جوليان هول، 18 عامًا، لديه سبعة مساهمات أهداف في سبع مباريات دوري. ماتيو دوس سانتوس، الذي سيبلغ 18 عامًا في يونيو، حصل على دور أساسي كظهير أيسر. ويلعب الفريق من خلال لاعب الوسط المركزي البالغ من العمر 17 عامًا أدري مهتمي، أحد أكثر المواهب أثارة في خط أنابيب USMNT وقائد فريق RBNY II لعام 2025 الذي كان بمثابة مدرج برادلي إلى MLS. إنه واثق من الأطفال الذين يمكنه الارتباط بهم.
“من السهل عليه أيضًا أن يتواصل بطريقة أسهل [مع اللاعبين الأصغر سناً] لأنه قد عاش هذه المسيرة بنفسه،” يقول قائد ريد بول إيميل فورسبرغ، أحد القلائل من ذوي الخبرة في الفريق. “لقد سلك تلك المسيرة بنفسه. يعرف ما يعنيه أن يكون شابًا في السابعة عشرة من العمر قادمًا إلى الفريق الأول، وعليه أن يتجاوز ذلك.”
برادلي أيضًا واعٍ لحقيقة أن الأجيال الأصغر تم تدريبها وتعليمها ورعايتها بشكل مختلف، و “إنها رحلة لا تنتهي للبحث عن التوازن الصحيح” في التفاعل والتحدي معهم. مثل والده، تم وصفه بالشدة والجدية. اعترف بأنه كلاعب شاب كان مدفوعًا جدًا بحيث لم يكن لديه تسامح مع الأشخاص الذين لم يلبوا معاييره، حيث كان يتطلع إلى القادة والمتنافسين مثل كوبي براينت، مايكل جوردان وروي كين.
“وفي مكان ما على طول الطريق – كان من الطبيعي، عندما تكبر قليلًا في مسيرتك كلاعب، وعندما تحاول التطور كقائد – تدرك أيضًا أن الجميع مختلفون، وتفهم أنه من أجل الحصول على أفضل ما في الجميع، عليك أن…” يتوقف برادلي، كما يفعل كثيرًا، ليقيس الكلمات التي سيقولها، كما لو كان يزن تمريرة. “لا يمكنك أن تعقد الأمور بنفس المعايير التي تحكم بها نفسك في كل حالة، لن تنجح.”
برادلي ارتدى شارة القيادة، قميص مشبع بالعرق وكذلك تعبير عن عدم التصديق والإرهاق. إنها واحدة من الصور من تلك الليلة في كوفا التي تؤلم روح كرة القدم الأمريكية، مع كريستيان بوليسك باكياً أو مات بيسلر يجلس بمفرده، مذهولًا. الولايات المتحدة فشلت بشكل مذهل في التأهل لكأس العالم 2018، وتوالت موجه من الانتقادات. لم يقم برادلي بقيادة الولايات المتحدة في كأس العالم الثالثة له ولكن تحمل اللوم عن كارثة لا يُمكن تصورها.
خلال باقي موسم MLS، تم صياح برادلي وزميله في النادي والمنتخب، جوزي ألتيدور، في الطرق تقريبًا في كل مرة لمسا الكرة، وكان الاستقبال معادٍ بشكل خاص في نصف النهائي المؤتمري في ريد بول أرينا.
“هناك أشياء كلاعب تكون خارج نطاق السيطرة، وقد أفرغت قلبي وروحي في المنتخب الوطني من اللحظة التي دخلت فيها معسكراً مع بروس في مايو 2006 حتى آخر ثانية كنت في الفريق مع جريج برهالتر في 2019،” يقول برادلي. “هل كنت مثاليًا؟ لا فرصة. لكن لا يوجد لحظة واحدة أنظر إليها وأفكر بأنني أندم لأنه لم أعط كل ما لدي.
“عندما كان يجب أن أكون موجودًا، كنت هناك. عندما كان يجب أن ألعب، لعبت. عندما كان يجب أن أقود، قدت. عندما كان يجب أن أتنافس، تنافست. لم يكن هناك جزء واحد مني باع نفسه بأقل في أي لحظة، وفي النهاية، هناك لحظات تسير بشكل جيد، هناك مباريات تفوز بها. وهناك لحظات أخرى لا تسير بشكل جيد، مباريات تخسرها. لكن كما قلت، ليس لدي أي ندم.”
لا تزال هناك إمكانية أن يقود الولايات المتحدة في كأس العالم، وهي سيناريو مكتمل يصر على أنه سيكون بعيدًا جدًا، بينما يستمتع بما هو حالي. إنه طموح، مجهز بتعليم كروي فريد وعدة لغات. يُجيد اللغة الإيطالية، ويمكنه بسهولة استعادة لغته الهولندية أو الألمانية، وأخذ دروسًا في العطلة لتحسين لغته الإسبانية نظرًا لوجود عدد كبير من الأمريكان الوسطى والجنوبية في RBNY. كل ذلك يشير إلى إمكانية تقدمه عبر دورة الأندية الأوروبية، لكنه أشار إلى أن الفريق الوطني سيكون مميزًا.
“ما هي هويتنا الوطنية كدولة رياضية في كرة القدم؟ نحن في الواقع لا نعرف. كانت لدينا تأثيرات من مدربين مختلفين من دول مختلفة، ويجلبونها للمساعدة في ذلك، لكننا كدولة ليس لدينا هوية، هوية كرة القدم الوطنية. أعتقد أن الكثير من ذلك يبدأ من التأكد من أن المدربين الشباب الأمريكيين يحصلون على الفرص،” يقول هاوارد. “هل يجب أن يدرب [مايكل] منتخبنا الوطني غدًا؟ لا، لكن تأمل أنه عندما ينضج ويتعلم وينجح في نيويورك ثم يتجاوزها، أن يوماً ما يكون ذلك شيئًا يتحدث عنه. لأننا بحاجة إلى ذلك كدولة.”
