إنديان ويلز — جيسيكا بيغولا لم تكن بحاجة إلى التنس.
لقد استمرت في الظهور من أجله على أي حال، من خلال الطريق الطويل وغالبًا المجهول في جولة الاحتراف.
الآن في الثانية والثلاثين من عمرها، وهي أكبر لاعبة في المراكز العشرة الأولى، تعيش بيغولا أفضل بداية لموسم لها حتى الآن.
وصلت الأمريكية المصنفة خامسًا إلى نصف نهائي بطولة أستراليا المفتوحة للمرة الأولى في يناير، حيث خسرت أمام البطلة اللاحقة إيلينا ريباكينا. ثم تلت ذلك بفوزها ببطولة دبي بمستوى 1000، وهي أقل بمقدار درجة واحدة من البطولات الكبرى.
هي 15-2 حتى الآن في عام 2026، متساوية مع فيكتوريا مبوك في انتصارات المباريات، ومرتبة ثانية فقط خلف الأوكرانية إيلينا سفيتولينا (17-3)، التي هزمتها 6-2، 6-4 في نهائي دبي.
تضمن بيغولا الخروج من بطولة BNP Paribas Open لهذا الأسبوع في إنديان ويلز كأعلى مصنفة أمريكية، متجاوزة رقم 4 كوكو غوف، إذا وصلت إلى النهائي.
جيسيكا بيغولا تقبل كأس دبي بعد هزيمتها إيلينا سفيتولينا في النهائيات في 21 فبراير.
(ألطاف قادر / أسوشييتد برس)
أولاً، سيتعين عليها التغلب على السفيرة رقم 12 بليندا بنسيتش من سويسرا، خصمها في الدور الرابع يوم الأربعاء. لم تسقط بنسيتش أي مجموعة في أربع مباريات سابقة مع بيغولا.
قالت بيغولا، التي اعتادت على الهدوء، بعد هزيمتها البطلة السابقة في بطولة فرنسا المفتوحة يلينا أوستابنكو في الجولة الثالثة يوم الاثنين، “سيكون ذلك تحديًا لي”.
تعتبر بيغولا بطلة متأخرة، حيث سلكت الطريق الطويل.
فشلت في التأهل للرسم الرئيسي للبطولات الكبرى في 12 من 14 محاولة من 2011 إلى 2018، ولم تصل إلى الجولة الثالثة في بطولة كبرى حتى بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2020 في سن 26. جميع ثلاث محاولات لها للوصول إلى نصف النهائي في البطولات الكبرى – إلى جانب نهائيها في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2024 – جاءت بعد أن تجاوزت الثلاثين.
قالت بيغولا هذا الأسبوع إن صبرها وإصرارها يعكسان “دائمًا ما كنت أكثر نضجًا لعمري، حتى عندما كنت أصغر سنًا”.
أضافت “أعتقد أنه كلما تقدمت في العمر، يتغير منظورك أيضًا”.
تعترف بيغولا، التي يمتلك والداها فريق بوفالو بيل في دوري كرة القدم الأميركي و فريق بوفالو سابرز في دوري الهوكي، أن خلفيتها العائلية الثرية يمكن أن تكون ذات وجهين.
تقدم الأمان المالي الحرية للاندفاع خلال السنوات الأولى من الرياضة في الجولات، عندما تكون النتائج غير مؤكدة والصعوبة لا تتوقف. قد يجعل نفس هذا الدعم من الأسهل الانسحاب إذا أصبحت الصعوبة شديدة.
تجري جيسيكا بيغولا ضربة مرتدة ضد يلينا أوستابنكو خلال بطولة BNP Paribas Open في إنديان ويلز يوم الاثنين.
(كلايف برانسكيل / صور غيتي)
تقول بيغولا إن الدافع لمتابعة التنس جاء قبل فترة طويلة من تنامي ثروة عائلتها.
قالت “كنت أريد أن أكون لاعبة تنس محترفة وأن أكون رقم 1 في العالم منذ أن كنت في السابعة من عمري”، في غرفة مقابلات صغيرة بعد هزيمة أوستابنكو هذا الأسبوع.
أوضحت، “إنه شرف، ولكن في نفس الوقت لا أريد أن أسدي لنفسي خدمة سيئة بعدم استغلال الفرصة أيضًا”. “لقد نظرت دائمًا إلى الأمر بهذه الطريقة.”
على مدار السنوات القليلة الماضية، تداخلت تلك النضوج في الملعب مع دور قيادي متزايد خارج الملعب.
خدمت بيغولا لسنوات في مجلس لاعبات اتحاد لاعبات التنس المحترفات، وتم اختيارها مؤخرًا لرئاسة مجلس تصميم الجولات الجديد، وهو مجموعة عمل مكلفة بدراسة الجدول الزمني المتزايد الطلب والضغوط الهيكلية التي يقول اللاعبون إنها قد زادت في السنوات الأخيرة. من المتوقع أن تستكشف اللجنة تغييرات قد تعيد تشكيل التقويم وحمولة عمل اللاعب في السنوات القادمة.
قالت بيغولا إنها لم ترفع يدها للمشاركة، ولكنها وافقت بعد أن اقترب منها عدة لاعبين لأخذ الدور القيادي – على الرغم من أنها رفضت أن تكشف عن أسمائهم.
قالت “أعتقد ربما عندما تنضج … تدرك مدى أهمية رد الجميل للرياضة”، كما قالت الأسبوع الماضي.
وفرت الحياة أيضًا أساسًا ورؤية واسعة.
عانت والدة بيغولا، كيم، من سكتة قلبية خطيرة في عام 2022، وهو وضع تحدثت عنه بالتفصيل في مقال مؤثر في 2023 لـ “لاعبى تريبيون”.
المولودة في بوفالو والمقيمة في فلوريدا تزوجت أيضًا من رجل الأعمال تايلور غاهاغن في عام 2021. يساعد غاهاغن في “إدارة الأمور” في المنزل مع كلبي الزوجين ويسافر معها عندما يكون ذلك ممكنًا. إنه معها في إنديان ويلز.
تقول بيغولا “لدي نظام دعم رائع”.
على الرغم من فوزها بـ10 ألقاب فردية في اتحاد لاعبات التنس المحترفات، وبلوغها أعلى رقم فردي هو رقم 3 في عام 2022 واحتلالها المرتبة الأولى في الزوجي، إلا أن أسلوب بيغولا الهادئ يعني أنها تبقى تحت الرادار بعض الشيء.
هي ليست من النوع الذي يهتم ببيانات الموضة أو التصرفات الغريبة أو المبادرات التي تسعى لجذب الانتباه، على الرغم من البودكاست المشترك مع صديقتها القريبة ماديسون كيز.
بدلاً من ذلك، تميل بيغولا إلى الذهاب في عملها بهدوء، معتمدة على طباع هادئة وأسلوب منهجي يرهق الخصوم بمرور الوقت.
تنجز العمل – تيم دانكن لجولة النساء.
قال مارك نولز، اللاعب السابق المتميز في الزوجي الذي شارك مهام التدريب مع مارك ميركلين منذ بداية عام 2024: “إنها تتعلق فقط بربط الحذاء والتنافس بين الخطوط، ثم محاولتها أن تكون أكبر فائدة ممكنة لنظرائها خارج الملعب”.
أضاف نولز: “أعتقد أن إحدى سماتها العظيمة هي أنها متوازنة جدًا”. “لا تتجه إلى العلو، ولا تتدنى إلى الأسفل.”
تت echoes هوية بيغولا التنس ثباتها.
بدلاً من ظلم الخصوم بالقوة، تهزم بيغولا البالغة من العمر 5 أقدام و7 بوصات، الآخرين بالدراية، والثبات، وتنوع التكتيك. كطالبة حذرة للعبة، تدرس المواجهات وتراقب الملعب بكفاءة هادئة تفرغ تدريجياً الضاربين الأقوياء وتتفوق على معظم المنافسين قبل أن تؤكد النتيجة النهائية ذلك.
تقول كيز إن تلك الاتساق هو “قوتها الخارقة”.
قالت بطلة أستراليا المفتوحة 2025 هذا الأسبوع: “هي لا تخسر المباريات التي لا ينبغي أن تخسرها”.
بسبب الإصابات في الجزء المبكر من مسيرتها، يقول نولز إن بيغولا قد يكون لديها تآكل أقل من لاعبين آخرين في مثل سنها. وقد أولت لها وفريقها أهمية للراحة والتعافي، بما في ذلك قرار تخطي البطولة في الدوحة الشهر الماضي بعد جولة أستراليا المفتوحة المتعبة.
كان هناك عدم ذعر في بيغولا بعد خسارتها المجموعة الأولى في مباراتين حتى الآن في إنديان ويلز، كما عادت كما فعلت طوال الموسم، لتنتزع انتصارات من مجموعات ثلاث.
تظل الأهداف موجودة، ومعظمها، الفوز بلقب بطولة كبرى.
تعود جيسيكا بيغولا بضربة لإرسال يلينا أوستابنكو خلال بطولة BNP Paribas Open في إنديان ويلز يوم الاثنين.
(ماثيو ستوكمان / صور غيتي)
تسخر بيغولا من أنها قاطعت لفترة وجيزة سلسلة النجاح النسائي الأمريكي عندما خسرت في نهائي بطولة الولايات المتحدة المفتوحة 2024 أمام رقم 1 أريانا سابالينكا. لكن رؤية صديقتها المقربة وموهبة المراهقة كيز تفوز بألقابها الكبرى في ملبورن العام الماضي – بعد أن تساءل العديد عما إذا كانت نافذتها قد انقضت – كان له وقع أقرب إلى قلبها.
قالت بيغولا: “أعتقد أن فوز ماديسون بأستراليا حفزني أكثر.”
على الرغم من أن بيغولا تعتقد أنها من بين أفضل لاعبي التنس على الأراضي الصلبة في لعبة النساء، إلا أن تلك الثقة لم ترجح للنجاح في صحراء كاليفورنيا. لقد وصلت إلى ربع النهائي مرة واحدة فقط في 10 مشاركات سابقة في إنديان ويلز.
قال نولز: “لم لا تجرب إضافة ذلك إلى السيرة الذاتية؟”، مشيرًا إلى أنها لم تفز باللقب في دبي حتى الشهر الماضي. “إنها تلعب بمستوى عالٍ جدًا.”
تقول بيغولا إن مفتاح الحفاظ على الأمور جديدة هو الحفاظ على حبها للعبة من خلال الاستمرار في التحسين وتجربة أفكار جديدة، وهي عملية تبقي ذهنها مشغولًا ومتشوقًا للتنافس.
قالت “لست خائفة من أخذ ذلك المخاطرة بالتغيير والعمل على أشياء مختلفة”، “مما يجعل عقلي يعمل ويتحلل المشكلات.”
بالنسبة للاعبة لم تكن بحاجة أبدًا إلى التنس، فهي لا تزال عازمة على رؤية مدى ما يمكن أن تقدمه لها.
