في بعد ظهر يوم الثلاثاء، في نهاية يوم مثالي في مدينة نيويورك، كشفت كرة القدم الأمريكية عن 26 لاعبًا سيمثلون الولايات المتحدة في كأس العالم 2026. مع جسر بروكلين كخلفية، قدمت الاتحاد اللاعبين واحدًا تلو الآخر، حيث مروا عبر زوج من الأبواب المحاطة بمدافع بخارية.
لم يكن أحد الحاضرين متفاجئًا بشكل رهيب باللاعبين الذين تسيدوا المسرح؛ فقد تم تداول قائمة الـ 26 لاعبًا على نطاق واسع بفضل تقارير في الغارديان و”ذي أثلتيك” في الأيام التي سبقت الإعلان. أواخر الأسبوع الماضي، تلقى الـ 55 لاعبًا في قائمة بوتشيتينو المؤقتة أخبارًا عن وضعهم من المدرب الرئيسي للمنتخب الأمريكي مارسيليو بوتشيتينو، حيث تلقى الـ 26 منتخَبًا النهائيين رسالة فيديو من بوتشيتينو نفسه. بسرعة وبشكل ما متوقع، بدأت أخبار تلك الاختيارات تتسرب، وفي غضون 24 ساعة، تم الكشف عن القائمة بالكامل.
أثارت اختيارات بوتشيتينو الدردشة المعتادة بين المشجعين، لكن الكثير منهم ركزوا أيضًا على شيء مختلف تمامًا: حقيقة أنه استخدم البريد الإلكتروني، بدلاً من إجراء مكالمة هاتفية، لإبلاغ اللاعبين الذين لن يتم اختيارهم.لقد أثار هذا النهج نقاشًا واسعًا بين المشجعين واللاعبين السابقين، الذين قال الكثير منهم إن المكالمة الهاتفية – أو حتى الاجتماع الشخصي – كان ينبغي أن تكون الطريقة الصحيحة لإيصال الأخبار الصعبة.
لقد أكد بوتشيتينو نفسه على أهمية الاتساق في الطريقة التي يتواصل بها مع اللاعبين وقال مؤخرًا في مارس إنه ليست لديه خطط للاتصال باللاعبين الذين يخطط لتجاوزهم. لم تفعل تلك الحقيقة الكثير لتخفيف النقاش، وفي يوم الثلاثاء، حصل بوتشيتينو على فرصة أخرى للدفاع عن نهجه أمام وسائل الإعلام.
قال بوتشيتينو: “ماذا سأقول للاعب؟”. “هل يجب أن أكذب؟ سأقول إن لاعبًا آخر في القائمة لأنه اليوم، في هذه الفترة، هو خيار أفضل. لن أقول إنه لاعب أفضل أو أنك لا تستطيع أن تكون في القائمة في المستقبل. هناك 55 لاعبًا في القائمة المؤقتة – والآن أحتاج إلى الاتصال [بكل اللاعبين الذين لم يتم اختيارهم؟] هل يجب أن أفعل ذلك في مارس؟ في معسكر يناير؟ هذه ليست الطريقة.”
كان لاندون دونوفان، الهداف المشترك التاريخي للمنتخب الأمريكي وواحد من قدامى المحاربين في ثلاث بطولات كأس عالم، قد تم قصه بشكل مشهور من فريق الولايات المتحدة في بطولة 2014. في تلك الحالة، قام المدرب آنذاك يورجن كلينسمان بدعوته شخصيًا وأخبره بالأخبار السيئة. يوم الثلاثاء، قدم دونوفان رؤية أكثر توازنًا حول نهج بوتشيتينو.
قال دونوفان للغارديان: “أستطيع أن أفهم وجهة نظره”. “إلى حد ما، كنت أفكر في ذلك هذا الصباح – عدم سماع منه مباشرة قد يكون في الواقع أمرًا جيدًا. إنها وضعية صعبة، لن تتغير أي شيء. نعم، إذا كنت جزءًا من الفريق لفترة طويلة، كنت سأرغب في مكالمة هاتفية. إذا لم أكن جزءًا من الفريق لفترة طويلة، لم أكن سأهتم. لكن كل لاعب مختلف.”
لقد انتقد بعض أعضاء المنتخب الأمريكي السابقين، مثل المخضرم في كأس العالم 2010 هيركوليز غوميز، نهج بوتشيتينو علنًا، واصفين إياه بأنه “شيطاني”. كان المهاجم السابق لفريق لوس أنجلوس جالكسي سريعًا في الإشارة إلى أن المدربين السابقين للولايات المتحدة بوب برادلي وكلينسمان تأكدوا من إجراء محادثات فردية مع اللاعبين الذين تم قصهم. في عام 2014، تذكر غوميز، اتصل كلينسمان شخصيًا ليخبره بأنه لن يكون جزءًا من قائمته على الرغم من حقيقة أن غوميز لم يلعب مباراة للمنتخب الوطني منذ ما يقرب من عام.
قال غوميز: “هذه طريقة قاسية للغاية للتعامل مع اللاعبين الذين قدموا، للأفضل أو للأسوأ، دماءهم وعرقهم”. “دييغو لونا كان ثاني أكثر لاعب مثّل هذا الفريق. وأتعني أنك لم تلتقط حتى الهاتف وتتحدث إليه؟ … يمكنك أن ترى وهناك إعلانات كأس العالم له يلعب في نهائي كأس العالم ضد البرازيل. لم يكن لديك مشكلة في استغلاله لأغراض التسويق وأقل ما يستحقه كان تفسيرًا.”
اقترح بعضهم أن بوتشيتينو كان يمكن أن يتصل على الأقل بعدد قليل من اللاعبين – مثل لونا، ولاعب الوسط تانر تيسمان وآخرين – الذين كانوا بالفعل على حافة القائمة وأن يتخذ نهجًا أكثر شخصية. لكن ذلك يطرح مشكلة مختلفة تمامًا. على الرغم من أن بوتشيتينو يُنظر إليه غالبًا كمدرب لدورة واحدة، تبقى إمكانية بقائه بعد 2026. تقديم نهج مختلف لبعض اللاعبين وليس لآخرين قد يسبب بشكل واقعي استياء داخل المجموعة، وخاصة بين اللاعبين الذين لم يتصل بهم.
لقد تم استبعاد بوتشيتينو نفسه من خطط الأرجنتين في كأس العالم 1994 و1998 وقال إنه لم يكن يتوقع، أو حتى يريد، لمسة شخصية عند اتخاذ تلك القرارات. وبالمثل، أشار إلى تجربته في الاستغناء عنه خلال مسيرته التدريبية كعامل تشكيل للطريقة التي تعامل بها مع اللاعبين على مستوى المنتخب الوطني.
قال بوتشيتينو: “عندما تم طردي من أندية مختلفة – واحدة كانت في توتنهام”. “وقال [المالك السابق] دانيال [ليفي] ‘أريد التحدث إليك’. ماذا تريد أن تتحدث معي؟ بعد أن طردتني؟ كان يجب عليك [التحدث إلي] قبل طردي. لا بعد، عندما تتخذ القرار. ليس لدي شيء أقوله حينها.”
لدى بوتشيتينو حتى 1 يونيو لتقديم قائمة نهائية إلى الفيفا ويمكنه إجراء تغييرات طارئة عليها لمعالجة الإصابات حتى اليوم الذي يسبق مباراة الولايات المتحدة الافتتاحية ضد باراغواي في 12 يونيو. لم يتحدث اللاعبون مثل لونا وتيسمان بعد علنًا عن تجاوزهم، أو كيفية إيصال تلك القرارات إليهم، وهناك على الأقل فرصة صغيرة أنهم لا يزال بإمكانهم العثور على أنفسهم في خطط بوتشيتينو.
اقترح بعض، مثل دونوفان، يوم الثلاثاء أن مدربي المنتخب الوطني بحاجة إلى أن يأخذوا تلك الديناميكية بعين الاعتبار.
قال دونوفان: “أنا لست شخصًا مقامرًا لكن أعتقد أن الاحتمالات تشير إلى أن شخصًا ما في تلك القائمة البديلة سينتهي به الأمر في الفريق”. “لذا تريد أن تحافظ على اللاعبين متواجدين ومتحمسين في حال حدوث ذلك. أنا متأكد أن بوتشيتينو يدرك ذلك.”
ومع ذلك، ظل بوتشيتينو ثابتًا في اعتقاده أن اللاعبين، بشكل عام، لا يريدون التحدث معهم حول استبعادهم.
قال: “اللاعبون لم يدخلوا القائمة، لا يريدون سماع اعتذاري”. “أهتم. هل تعرف لماذا أهتم؟ لأنني لم أنم لمدة أسبوعين. وحتى اليوم، لا أستطيع الاستمتاع بـ 26 رجلًا أمامي لأنني لا أزال أفكر في الرجال الذين لم يدخلوا. هذا هو الاهتمام. إذا اتصلت [باللاعبين الذين تم قصهم] فالأمر يتعلق بنفسي. إذا اتصلت، سأقول ‘أنا إنسان جدًا عندما أتصل وأعطي تفسيرًا’.”
قال بوتشيتينو في الختام: “هيا، هذا هراء.”
