منذ أسبوع، بعد أن خسر توتنهام 4-1 على أرضه أمام أرسنال، كان إيجور تودور متفائلاً. كان من الممكن بعد مغادرته مؤتمره الصحفي بعد المباراة أن تظن أنه رجل يمتلك الطاقة والشخصية لجعل توتنهام يقفز بعيداً عن منطقة الهبوط. هذا الأسبوع، بعد أن خسر توتنهام 2-1 أمام فولهام، كان تودور محبطاً. في الأسبوع السابق، تحدث عن الهزيمة في ديربي شمال لندن باعتبارها جزءاً من العملية، مباراة من شأنها أن تفاجئ لاعبيه لتفهم ما هو مطلوب منهم. هذا الأسبوع، همهم فقط بأنه يجب عليه نسيان المباراة والمضي قدماً. بدا أن أسبوعه في وظيفة توتنهام قد كسره.
تودور هو رجل إطفاء متخصص. لقد أنقذ فرقاً من أوضاع أسوأ من أن تكون على بعد أربع نقاط من منطقة الهبوط مع بقاء 10 مباريات، وهذا هو حال توتنهام الآن. لكن هذا ما يجعل نبرته المتشائمة صادمة. تحدث عن “مشاكل كبيرة”، رافضاً سؤالاً حول تشكيله 4-4-2 بمنغص كالرجل الذي سئل عن لون السجادة في ردهته بينما سقفه يحترق. تحدث عن هجوم يفتقر إلى الجودة، عن وسط ميدان لا يمكنه الجري ودفاع غير مستعد “للتعاني” للحفاظ على الأهداف بعيدة. أوضح بشكل صريح أنه يعتقد أن لاعبيه يفتقرون إلى الشخصية اللازمة وأشار إلى كيف كان فولهام أفضل في قراءة اللعبة، متهمًا لاعبيه بكونهم يفتقرون إلى “الذكاء”.
ربما يكون هذا أيضاً جزءاً من عمليته. ربما يأمل أن يستفز لاعبيه ليكون لديهم رد فعل. ربما يعتقد بالفعل أنه ليس لديه ما يخسره. لكن هذا يشبه إلى حد بعيد الهجوم الشهير لأنطونيو كونتي على الفريق والمديرين بعد تعادل فريقه توتنهام أمام ساوثهامبتون في مارس 2023.
“قصة توتنهام هي هذه. لمدة عشرين عاماً هناك مالك ولم يفوزوا بشيء، ولكن لماذا؟” انفعل كونتي. “النادي يتحمل مسؤولية سوق الانتقالات، فكل مدرب أقام هنا لديه مسؤولية. واللاعبون؟ أين اللاعبون؟ من خلال تجربتي، يمكنني أن أخبركم أنه إذا كنتم ترغبون في أن تكونوا تنافسيين، إذا كنتم تريدون القتال، يجب أن تحسنوا هذا الجانب. وهذا الجانب، يمكنني أن أخبركم، في هذه اللحظة هو منخفض حقاً. ولا أرى سوى 11 لاعباً يلعبون لمصلحتهم الشخصية.”
غادر كونتي النادي بالتراضي بعد ثمانية أيام.
هناك بالفعل تكهنات حول مستقبل تودور. منذ هزيمة إيفرتون في أكتوبر، فاز توتنهام بمباراتين فقط من آخر 19 مباراة في الدوري. هذه نصف موسم حصلوا فيه على 12 نقطة. لم يفوزوا في 10 مباريات. لقد خسروا آخر أربع مباريات. هذه أشكال من الهبوط. هم فقط خمس نقاط أسوأ مما كانوا عليه بعد 28 مباراة في الموسم الماضي، ولكن في ذلك الوقت كان هناك ثلاثة فرق أدنى واضحة كانت قد قُذفت بالفعل. هذه المرة، هذا الجزء من الجدول أكثر تقلباً، وما بدا غير معقول حتى قبل أسبوعين أو ثلاثة الآن يشعر بأنه حقيقي بشكل فظيع. قد يهبط توتنهام فعلياً.
يجب أن يكون هذا غير قابل للتصديق. فهم، بعد كل شيء، أبطال الدوري الأوروبي السابقين وأنهوا المرحلة الدوري في دوري الأبطال في المركز الرابع – والذي ربما يقول أكثر عن القوى النسبية لـ الدوري الإنجليزي الممتاز وبقية أوروبا أكثر مما يفصح عنه عن توتنهام. كانوا واحداً من خمسة أندية قادت الانفصال لتشكيل الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1992، وواحداً من الأندية الإنجليزية الستة المشاركة في المشروع المنكوب لدوري السوبر. قبل عشر سنوات بالضبط، هزموا سوانزي ليقتربوا من نقطتين من قادة الدوري ليستر. لديهم، بقبول مشترك، أفضل استاد في البلاد. كيف حدث أن كانت الأمور قد وصلت إلى هنا؟
الإصابات، بوضوح، هي جزء من المشكلة. توتنهام الآن بدون ديد سبنس، ديستني أودوجي، بن ديفيز، رودريغو بنتانكور، لوكاس بيرغفال، محمد قدوس، ديان كولوسيفسكي، جيمس ماديسون وويلسون أودوبيرت بسبب الإصابة، بينما كريستيان روميرو يقضي إيقافاً لأربع مباريات بسبب بطاقة حمراء حصل عليها ضد مانشستر يونايتد. دومينيك سولانكي ورادو دراغوشين الآن في حالة جيدة، لكنهما غابا عن أجزاء كبيرة من الموسم. هذا ليس طبيعياً، ومع ذلك حدث شيء مشابه في الموسم الماضي.
تكوين الفريق هو جزء آخر من المشكلة. مجموعة اللاعبين المتنافسين على اللقب منذ عقد من الزمان أصبحت مملة ولكن لم يتم تجديدها – إلى حد ما بسبب تكلفة الاستاد الجديد ولكن أيضاً بسبب عدم أمان توتنهام بشأن تصويره كفريق مبيعات. ربما كانت هناك أيضاً قلق من أنهم لن يصرفوا بشكل جيد، وهو ما تم تبريره في السنوات منذ ذلك الحين، وهي حالة تفاقمت من خلال التردد في الإنفاق؛ لم يكن هناك فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز لديه نسبة أجور إلى مبيعات أدنى من توتنهام في الموسم الماضي.
نقص الرؤية العامة لكرة القدم أدى إلى سلسلة من المدربين المتباينين بشكل كبير، من جوزيه مورينيو إلى نونو إسبيريتو سانتو إلى كونتي إلى آنجي بوستيكوغلو إلى توماس فرانك. الفريق المتبقي هو مزيج من المواهب الشابة الواعدة ولكن غير المثبتة بشكل كبير واللاعبين الثابتين في الدوري الإنجليزي الممتاز.
ومع وقوف توتنهام ثابتاً، لحقت بهم الأندية الأخرى. لم تُؤخذ التحذيرات من الموسم الماضي في الاعتبار، والآن بعد أن أثبت اثنان على الأقل من الفرق الصاعدة قدرتها على القتال، أصبحت وضع توتنهام في الدوري أسوأ.
ستكون العواقب المالية للهبوط كارثية، لكن هناك أيضاً الإحراج. إذا هبط توتنهام، سيكون أسوأ من هبوطهم في عام 1977، ربما يكون الهبوط الأكثر صدمة منذ مانشستر يونايتد في عام 1974. لم يتم تصميم كرة القدم الحديثة لهذا.
هذه مقطع مستخرج من كرة القدم مع جوناثان ويلسون، نظرة أسبوعية من الجارديان الولايات المتحدة على اللعبة في أوروبا وما بعدها. اشترك مجانًا هنا. هل لديك سؤال لجوناثان؟ أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى soccerwithjw@theguardian.com، وسيرد على أفضلها في إصدار مستقبلي.
