من المتوقع أن يكون الطقس حارًا في أمريكا الشمالية هذا الصيف. تشير “توقعات درجة الحرارة الموسمية” للولايات المتحدة، التي أعدتها خدمات الأرصاد الجوية الوطنية، إلى أن كل جزء من البلاد سيشهد درجات حرارة فوق المتوسط التاريخي في يونيو ويوليو. في هذه الأجواء، ستصل 48 منتخبًا وطنيًا للرجال، جميعها تتنافس للفوز بكأس العالم في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك.
مع اقتراب البطولة، قامت صحيفة الغارديان بإجراء نظرة معمقة على الظروف الجوية التي قد يواجهها اللاعبون، وكيف تغيرت منذ آخر مرة أقيمت فيها كأس العالم في أمريكا الشمالية في عام 1994 (عندما كانت الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة المستضيفة)، والمواقع الأكثر احتمالًا لتعريض اللاعبين لمستويات حرارة مرهقة.
من بين النتائج التي تم تضمينها هو أن كل من المباريات التي تقام في ميامي من المحتمل أن تتجاوز العتبات الحرارية الرئيسية، بينما ارتفعت مستويات الحرارة في كل موقع باستثناء ملعب أزتيكا في مدينة مكسيكو على مدى السنوات الـ30 الماضية. يحذر الباحثون من أن العديد من المباريات ستكون غير آمنة للاعبين والمشاهدين. ومع ذلك، يثني اتحاد اللاعبين فيفبرو على الفيفا لاستماعها لمخاوفهم واتخاذ بعض الخطوات للتخفيف من مخاطر صحة اللاعبين.
ستؤثر مستويات الحرارة والرطوبة العالية على قدرة الفرق على الأداء في الملعب. درجة حرارة كرة البصلة الرطبة (WBGT) هي مقياس يأخذ بعين الاعتبار هذا الخطر. تأخذ WBGT في الاعتبار ليس فقط درجة حرارة الهواء ولكن قياسات ثلاثة أخرى: الرطوبة، الحرارة المشعة (مثل ضوء الشمس المباشر) وسرعة الرياح. تستخدم الهيئات الرياضية WBGT لتحديد الحدود التي يجب أن تُلعب عندها الرياضات النخبوية، ووفقًا لقواعد الفيفا المنشورة، إذا وصلت قياسات WBGT إلى 32 درجة مئوية قبل المباراة، يجب النظر في تعليق المباراة. ومع ذلك، وفقًا لفيفبرو، يجب أن تُحدد هذه المستوى عند 28 درجة مئوية.
وجد بحث نشر في وقت سابق من هذا العام في مجلة درجة الحرارة أنه في 31 من أصل 57 مباراة أقيمت خلال كأس العالم للأندية الصيف الماضي كانت درجة الحرارة المتوسطة لوحدة WBGT فوق 28 درجة مئوية. من خلال تحليل بيانات الأداء لكل مباراة، وجد الباحثون أنه “كلما زادت درجة حرارة WBGT، كلما قلت المسافات التي قطعها اللاعبون بسرعات مختلفة، بما في ذلك بسرعات عالية”. وخلص البحث إلى أن “الإجهاد الحراري البيئي يؤثر بشكل كبير على الأداء البدني للاعبين”، مع التأكيد على “أهمية اعتماد استراتيجيات التخفيف من الحرارة لحماية أداء اللاعبين النخبة وصحتهم”.
باستخدام البيانات التي جمعها مجموعة World Weather Attribution (WWA) يمكننا بناء تقييم للمباريات التي من المحتمل أن تتعرض لخطر الحرارة هذا الصيف. تشير نتائجهم إلى أن 26 مباراة في كأس العالم ستلعب عندما تكون درجة الحرارة عند أو فوق 26 درجة مئوية WBGT، وهو عتبة يُجادل فيفبرو بأنه يجب استخدام فترات الراحة للتبريد بعدها. إذا رفعت تلك العتبة إلى 28 درجة مئوية فإن الاحتمالات تنخفض بشكل حاد، مع توقع لعب خمس مباريات فقط في ذلك المستوى، ولكن لا تزال هناك 45 مباراة لديها فرصة تصل إلى 20% للوصول إلى ذلك المستوى. تشير بيانات WWA إلى وجود فرصة واحدة من أربع أن لعبة تُلعب في WBGT قدره 30 درجة مئوية. عند مقارنتها بكأس العالم لسنة 1994، الأرقام تكون أكثر وضوحًا: العدد الإجمالي للمباريات المتوقع أن تتجاوز 26 قد ارتفع بنسبة 52%، بينما عند 28 درجة مئوية ارتفع العدد بنسبة 75%.
يعتقد الباحث الرئيس في بيانات WWA، ثيودور كيبينغ، الباحث المساعد في الأرصاد الجوية القاسية وتغير المناخ في كلية إمبريال في لندن، أن من “الأكثر احتمالًا من غير المحتمل” تجاوز عتبة 28 درجة مئوية. كما يقول إنه من الممكن أن تكون تقييمات WWA قد تكون محافظة.
“إذا كانت هناك شذوذ فوق درجة الحرارة المتوسطة، فسيكون تقديرًا محافظًا”، قال كيبينغ. “حيث سيكون ضوء الشمس المباشر عاملًا إضافيًا وقد يؤثر أيضًا.”