دي موين، آيوا — بعد سنوات من الإخفاق، يعتقد الديمقراطيون أنهم يمكنهم جعل ولاية آيوا ساحة سياسية مرة أخرى.
قد يكون الجمهوري دونالد ترامب قد فاز بالولاية بفارق كبير في الانتخابات الرئاسية الأخيرة، لكن تزايد الاستياء من قيادته و ارتفاع التكاليف بسبب الحرب مع إيران قد يساعد في إعداد المسرح للديمقراطيين لتحقيق مكاسب كانت غير قابلة للتحقيق سابقًا.
يخطط الديمقراطيون في آيوا لتواجد 60 منظمًا ميدانيًا على الأرض بحلول شهر يونيو، وهو ما يقرب من ضعف العدد قبل ثماني سنوات خلال انتخابات منتصف المدة في الولاية الأولى لترامب. وسيعمل نحو اثني عشر شخصًا آخر في حملة منسقة تهدف لدعم المرشحين لمنصب حاكم الولاية ومجلس النواب الأمريكي ومجلس الشيوخ الأمريكي، من بين آخرين.
قالت رئيسة الحزب في الولاية ريتا هارت في مقابلة: “آيوا هي ولايتي، وفي رأيي، ولاية برتقالية.” “لقد أفسحنا المجال لهم لإظهار ذلك مؤخرًا.”
يشدد الجمهوريون على أن آيوا ستظل حمراء، لكن خطط السفر من البيت الأبيض تشير إلى أن هناك بعض القلق. يزور نائب الرئيس جي دي فانس الولاية يوم الثلاثاء لدعم النائب زاك نون، الذي يمثل دي موين وضواحيها ومركز الولاية الريفي. كما اختار آيوا كأول محطة له عندما بدأ حملته الانتخابية في وقت سابق من هذا العام.
تمتلك آيوا عددًا غير عادي من السباقات التنافسية لمقاعد مفتوحة هذا العام، حيث اختار الجمهوري الحاكم كيم رينولدز والجمهوري السناتور جوني إرنست عدم الترشح لإعادة الانتخاب.
رائد ما وصفته هارت بأنه “أفضل تذكرة على مستوى الولاية لدينا منذ جيل” هو روب ساند، المدقق العام للولاية الذي يترشح لولاية الحاكم. أنهى العام الماضي بحساب حملته بقيمة 13 مليون دولار، وغالبًا ما يبرز جذوره الريفية وإيمانه المسيحي ومهاراته في صيد القوس، بالإضافة إلى عدم رضاه عن السياسة الحزبية، في محاولة لجذب سكان آيوا من جميع الخلفيات.
يبحث جوش توريك وزاك واهلز، وهما من المشرعين في الولاية، عن ترشيح الحزب الديمقراطي لمجلس الشيوخ الأمريكي في الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو. كما تستهدف الحزب ثلاثة من بين الأربعة مقاعد في مجلس النواب الأمريكي التي يشغلها الجمهوريون.
يعتقد الديمقراطيون أن رسالة اقتصادية شعبوية قد يكون لها صدى في آيوا عندما يكون المزارعون مضغوطين من الرسوم الجمركية و يواجهون أسعارًا أعلى للأسمدة والوقود الديزل. بالإضافة إلى ذلك، فقد فقد مئات الأشخاص وظائفهم مع إغلاق المصانع ومعالجي اللحوم، وسكان الريف يقودون لمسافات أبعد لرؤية الأطباء مع إغلاق عيادات الرعاية الصحية.
المترشحون هذا العام مستعدون أيضًا لوضع النقد في حقهم، على الرغم من أنهم من المحتمل أن يستفيدوا من إنفاق الحملة من قبل المنظمات الوطنية.
يقول توريك وواهلز إن الديمقراطيين قد تخلى عن الناخبين الريفيين والصغار الذين وضعوا آمالهم في ترامب لتغيير الوضع القائم. يقول توريك، الذي يسمي نفسه “شعبوي السهول”، إن هناك العديد من المليونيرات في الكونغرس الذين لا يعرفون ما يعنيه العيش من راتب إلى راتب. يقول واهلز، الذي يؤيده عدد من النقابات العمالية، إن الفساد في السياسة يفيد مصالح الشركات على حساب الناس العاملين.
قالت كريستينا بوهانان، التي تترشح للمرة الثالثة لإزاحة الجمهوري ماريانت مييلر-ميكس في إحدى الدوائر الانتخابية في جنوب شرق آيوا، إن كلا الحزبين الرئيسيين “فشلا في القتال حقًا من أجل الناس العاملين.”
قالت: “الجميع يتحدث عن القدرة على التحمل.” “لا أريد أن تصبح مجرد عبارة تستخدمها الناس ليتمكنوا من تجاهلها كخطاب سياسي. هذا حقيقي.”
يستهدف ساند النظام السياسي بأسره، الذي قال إنه “يساعد incumbents في إعادة انتخابهم بدلاً من إجبارهم على حل مشاكلنا.” قدم مؤخرًا اقتراحات سياسية، تشمل تحديد فترات الخدمة، وحظر تداول الأسهم أثناء تولي المناصب، والانتخابات التمهيدية المفتوحة.
قبل هيمنة ترامب في المنطقة، لم يكن من غير المعتاد العثور على ديمقراطيين يمثلون الغرب الأوسط وولايات السهول في مقار حكام أو في الكونغرس. مواعيد ترامب لإحياء وظائف التصنيع الأمريكية و”تفريغ المستنقع” حصلت على الناخبين الذين دعموا تقليديًا الديمقراطيين الشعبويين، حسبما قال الاستراتيجي الديمقراطي في آيوا جيف لينك.
قال لينك: “لأن رد الفعل الفوري تجاه ترامب هو أن تكون نقيضًا لترامب، ابتعدنا عن الشعبوية الاقتصادية مما أضرّ بنا.” “فقط بكونك ضد ترامب، يكون ذلك مذلاً تجاه الناس الذين اختاروه ثلاث مرات.”
قراءات شعبية
قال توم هاركين، السناتور الديمقراطي السابق من آيوا، إن أخطاء ترامب قد خلقت فرصة للتغيير.
قال: “أعتقد أن الكثير من الناس أرادوا تغيير الأمور قليلاً.” “لكن لا أعتقد أنهم أرادوا أن تكون الأمور متغيرة هكذا.”
قال هاركين إن حزبه لديه فرصة لإعادة العلامة التجارية لنفسه.
قال: “أعتقد أن الديمقراطيين في الغرب الأوسط وخاصة قد تم رسمهم بهذه الفرشاة الواسعة، ولم نتراجع بشكل كاف.” “أصبحنا أكثر دفاعية.”
يجادل الجمهوريون بأن مواقف الديمقراطيين اليسارية لا تزال بعيدة عن قيم سكان آيوا.
قال جيف كاوفمان، رئيس الحزب الجمهوري في آيوا: “لا يمكنك أن تكون لديك تجارب ولادة سياسية جديدة.” وأضاف أن تعديل الرسالة والهروب من الحزب الوطني لن يمحوا “تاريخك في دورة انتخابية واحدة.”
أقر كاوفمان بأن الدورة لن تكون سهلة، لكنه قال إن سكان آيوا يثقون في خطة ترامب الطويلة، علمًا بأنه يعتزم استخدام الرسوم لحماية مزارعي آيوا والحرب مع إيران للقضاء على التهديد النووي للبلاد. لكنه قال، استغرق الأمر سنوات لتفقد الديمقراطيين المجتمعات في آيوا التي تحولت من دعم باراك أوباما إلى تأييد ترامب.
قال كاوفمان: “سيتطلب الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكنوا من إعادة بناء ذلك مرة أخرى.”
لقد كانت البيئة السياسية بالنسبة للديمقراطيين قاتمة منذ أن فاز أوباما بالولاية في 2008 و2012. وقد كان للجمهوريين السيطرة الكاملة على حكومة آيوا لقرابة عقد. جميع الأعضاء الستة في وفد الكونغرس هم جمهوريون.
كما أن الديمقراطيين يتخلفون عن الجمهوريين بحوالي 200,000 من الناخبين المسجلين على مستوى الولاية ويعملون بعجز في كل من الدوائر الانتخابية الأربعة.
قال الديمقراطيون في آيوا إن 7,000 شخص قد سجلوا في العام الماضي للتطوع لمصلحة المرشحين الديمقراطيين، وأن الحزب في الولاية سيعقد جلسات تدريب للمتطوعين. وقد وقع الحزب عقود إيجار على ثمانية مكاتب ميدانية مع خطط لفتح سبعة مكاتب أخرى على الأقل، بما في ذلك في المناطق ذات الياقات الزرقاء في شرق آيوا على طول نهر المسيسيبي التي دعمت أوباما قبل التحول إلى ترامب.
قالت هارت: “نحن نستثمر كثيرًا في هؤلاء المنظمين وفي أحزابنا في المقاطعات ودعم وتدريب متطوعينا.” “من خلال هذه الأنواع من المحادثات نبني الثقة مع الناخبين.”
يتوقع القادة الكبار أن يصل إنفاقهم في هذه الدورة إلى مستويات مماثلة لتلك التي تشهدها سنوات الانتخابات الرئاسية، حيث تصل إلى سبعة أرقام عالية. كما أنهم يتحولون من الرسائل النصية والإعلانات الرقمية إلى المحادثات وجهًا لوجه.
قالت هارت: “منذ الوباء، كنا نكافح حقًا للعودة إلى الأساسيات من خلال التواصل الشخصي.” وأضافت: “علينا العودة إلى ذلك.”
تابع تغطية أسوشيتد برس للانتخابات 2026 على https://apnews.com/projects/elections-2026/.
