واشنطن — سيواجه وزير الدفاع بيت هيغسث أسئلة من المشرعين يوم الأربعاء للمرة الأولى منذ أن أطلقت إدارة ترامب الحرب ضد إيران، والتي تنازع عليها الديمقراطيون على أنها صراع مكلف من اختيار تم شنّه دون موافقة الكونجرس.
تُعقد الجلسة أمام لجنة الخدمات المسلحة في مجلس النواب لمناقشة مشروع ميزانية الدفاع العسكرية لعام 2027، والذي من المفترض أن يرفع الإنفاق الدفاعي إلى رقم تاريخي يبلغ 1.5 تريليون دولار. من المتوقع أن يؤكد هيغسث ورئيس هيئة الأركان المشتركة، الجنرال دان كاين، على الحاجة لمزيد من الطائرات بدون طيار، وأنظمة الدفاع الصاروخي والسفن الحربية.
من المحتمل أن يتحول الديمقراطيون نحو التكاليف المتزايدة لحرب إيران، والانسحاب الضخم من الذخائر الحيوية الأمريكية وقصف مدرسة أسفر عن مقتل أطفال. قد يسأل بعض المشرعين أيضًا عن مدى استعداد الجيش لـإسقاط أسراب من الطائرات الإيرانية بدون طيار، التي اخترق بعضها الدفاعات الأمريكية وأثارت إصابة أو مقتل القوات الأمريكية.
بينما وقف إطلاق النار ساري الآن، أطلقت الولايات المتحدة وإسرائيل الحرب في 28 فبراير دون مراقبة كونجرس. فشلت ديمقراطيو مجلس النواب والشيوخ في تمرير عدة قرارات سلطات الحرب التي كانت ست要求 الرئيس دونالد ترامب لوقف الصراع حتى تحصل الكونغرس على تفويض لمزيد من الإجراءات.
قال الجمهوريون إنهم سيستمرون في الإيمان بقيادة ترامب في زمن الحرب، في الوقت الحالي، مشيرين إلى البرنامج النووي الإيراني، وإمكانية استئناف المحادثات والمخاطر العالية للانسحاب. ومع ذلك، يتمنى المشرعون الجمهوريون أن تنتهي الحرب، وبعضهم يتطلع إلى تصويتات مستقبلية قد تصبح اختبارًا مهمًا للرئيس إذا استمر الصراع.
إغلاق إيران لمضيق هرمز، وهو ممر شحن حيوي للنفط في العالم، أدى إلى ارتفاع أسعار الوقود بشكل كبير وتسبب في مشاكل للجمهوريين قبل الانتخابات العامة. وردت الولايات المتحدة بإجراء حصار بحري على الشحن الإيراني وزادت من قواتها العسكرية في المنطقة – مع وجود ثلاثة حاملات طائرات في الشرق الأوسط لأول مرة منذ أكثر من 20 عامًا.
تبدو الدول محاصرة في حالة من الجمود، مع عدم احتمال أن يقبل ترامب عرض طهران الأخير لإعادة فتح المضيق إذا أنهت الولايات المتحدة الحرب، ورفعت الحصار البحري وأجلت المحادثات النووية.
تجنب هيغسث الأسئلة العامة من المشرعين حول الحرب، على الرغم من أنه وكاين قدما إحاطات تلفزيونية للوزارة. وقد طرح هيغسث معظم الأسئلة من الصحفيين المحافظين، بينما استشهد بقطع من الكتاب المقدس لانتقاد وسائل الإعلام الرئيسية.
سيواجه وزير الدفاع ديناميكية مختلفة تمامًا يوم الأربعاء وكذلك يوم الخميس، عندما هو وكاين أيضًا من المقرر أن يواجهوا لجنة خدمات الدفاع في مجلس الشيوخ. من المحتمل أن تتجاوز أسئلة المشرعين الميزانية وحتى الحرب إلى إقالة هيغسث لقادة الجيش الكبار.
قراءات شائعة
بصرف النظر عن استقالة وزير البحرية جون فيلان الأسبوع الماضي، أقال هيغسث مؤخرًا أعلى ضابط في الجيش، الجنرال راندى جورج، بالإضافة إلى عدة آخرين من الجنرالات والأدميرالات الكبار وقادة دفاع آخرين.
قال السيناتور الجمهوري من كارولاينا الشمالية، توماس تيليس: “أخبرنا لماذا. أنت تعلم أن هذه مناصب مهمة. نحن في وضع حرب مع إيران.”
وأضاف تيليس، الذي كان صوتًا حاسمًا في تأكيد وزير الدفاع، أن إدارة هيغسث للوزارة جعلته يعيد التفكير في دعمه.
وأضاف تيليس: “قد يكون قادرًا على تنظيف الأمور، لكن من الواضح أنك لا تمر بعدد من المسؤولين رفيعي المستوى والمشهود لهم بالسمعة.”.
أدان النائب أوستن سكوت، الجمهوري من جورجيا، إنهاء منصب جورج خلال جلسة لجنة الخدمات المسلحة في مجلس النواب الأسبوع الماضي، قائلًا: “بعضنا لم ينته بعد من طرح الأسئلة حول ذلك.”
قال سكوت: “أعتقد أن إقالة الجنرال جورج كانت خدمة متطرفة للجيش الأمريكي”. “وأعتقد أنه كان سلوكًا متهورًا.”
