لوس أنجلوس — بعد السقوط المدوي للنائب الديمقراطي إريك سوالويل، سباق حاكم كاليفورنيا يتقدم.
كان سوالويل مرشحًا رائدًا لاستبدال الحاكم الديمقراطي المنتهية ولايته غافين نيوسوم، ولكن سوالويل أوقف حملته – ثم أعلن استقالته من الكونغرس – بعد مزاعم بأنه اعتدى جنسيًا على امرأة. تم جدولة ظهور مجموعة طويلة من المرشحين المتبقيين يوم الثلاثاء في ساكرامنتو، وهو أول ظهور علني لهم معًا منذ مغادرة سوالويل التي أعادت تشكيل المنافسة المفتوحة.
في الوقت نفسه، قال محامون إن امرأة ستفصح عن مزاعم جديدة بسوء السلوك ضد سوالويل يوم الثلاثاء في بيفرلي هيلز.
في سباق مزدحم بلا قائد واضح في ولاية ديمقراطية بشدة، تشكل مغادرة سوالويل فرصة لمنافسيه السابقين لاستقطاب الداعمين السابقين قبل أسابيع قليلة من استحقاق بطاقات الاقتراع بالبريد للناخبين في أوائل مايو. نتيجة الانتخابات التمهيدية في 2 يونيو التي تضم أكثر من 50 مرشحًا غير قابلة للتوقع.
لقد خشي الديمقراطيون منذ شهور من أن العدد الكبير من المرشحين الذي يقسم الأصوات قد يؤدي إلى حظر الحزب من الانتخابات في نوفمبر، حيث يظهر فقط الجمهوريون في بطاقة الانتخابات العامة بموجب قاعدة غريبة في قوانين الانتخابات بالولاية.
بينما لم يستقر الجمهوريون بعد على مرشح مفضل. الرئيس دونالد ترامب دعم المعلق المحافظ ستيف هيلتون، لكن الجمهوريين في مؤتمر ولايتي لم يؤيدوا مرشحًا لمنصب الحاكم، حيث كانت هيلتون تتقاسم الدعم مع تشاد بيانكو، شريف مقاطعة ريفرسايد.
جاء قرار سوالويل إيقاف حملته يوم الأحد بعد مزاعم نشرت في صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل ولاحقًا من قبل CNN. وظل مُصممًا، قائلًا: “سأقاتل ضد المزاعم الخطيرة والزائفة التي تم تقديمها – لكن تلك معركتي، وليس معركة الحملة.”
في يوم الإثنين، قال إنه يخطط للاستقالة من الكونغرس ولكن لم يقدم موعدًا لمغادرته. كتب على منصة X إنه كان من غير العادل أن يكون مضطربًا عن واجباته. وقال إنه سيستمر في القتال ضد المزاعم الموجهة إليه وأضاف: “يجب أن أتحمل المسؤولية وأتحمل العقوبة للأخطاء التي ارتكبتها.”
من الصعب توقع أين سيذهب مؤيدو سوالويل، ومن الممكن أن يتشتتوا عبر مجموعة من سبعة ديمقراطيين الراسخين المتبقيين في السباق، مع فقد بعض الناخبين الاهتمام بالمسابقة.
ربما يُعرف سوالويل على الصعيد الوطني كمدير مجلس في المحاكمة الثانية لعزله في بداية عام 2021، ولم تكن له علاقات قوية مع الديمقراطيين في جميع أنحاء الولاية خارج دائرته في منطقة خليج سان فرانسيسكو.
لقد كان الديمقراطيون يكافحون للعثور على تأييد لدى الناخبين.
استثمر الملياردير ومدير صندوق التحوط الذي تحول إلى ناشط ليبرالي توم ستاير ثروته الشخصية في تغطية وسائل الإعلام بالإعلانات. يسعى عمدة لوس أنجلوس السابق أنطونيو فيلارايلغوس للعودة بعد أن فشل في انتخابات عام 2018 لمنصب الحاكم، وكاتي بورتر تُعتبر من بين الديمقراطيين الرائدين بعد أن فشلت في انتخابات 2024 لمجلس الشيوخ الأمريكي.
القراءات الشائعة
نشرت بورتر سطرًا من عمود في سان فرانسيسكو كرونيكل على منصة X قالت فيه “يمكن للديمقراطيين انتزاع النصر من أنياب الهزيمة من خلال التوحد حول بورتر.” قال ستاير إنه حصل على دعم مجموعة من المشرعين، بمن فيهم النائب جاريد هوفمان، وهو ديمقراطي يمثل منطقة ساحلية شمال سان فرانسيسكو، وليس بعيدًا عن منطقة سوالويل. قدم فيلارايلغوس إعلانًا جديدًا يعد بتقليل تكاليف الغاز والبقالة في ولاية تُعرف بتكاليف المعيشة الباهظة.
بينما أوقف سوالويل حملته، لا يمكن إزالة اسمه من ورقة الاقتراع.
قال مستشار الديمقراطيين أندرو أكوستا، الذي لا يشارك في الحملة: “لم يتمكن أحد فعلاً من الظهور”. سيتشتت “مؤيدو سوالويل إلى مرشحين آخرين”.
كان العديد من الديمقراطيين يأملون أن تدخل نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس، أو السناتور الأمريكي أليكس باديلا، المنافسة، لكنهما تقدما.
في ساكرامنتو، حول عدد قليل من المشرعين الحضور بسرعة دعمهم من سوالويل إلى ستاير. قال عضو الجمعية الديمقراطية نيك شولتز إنه يعتقد أن ستاير سيعمل على تشكيل علاقات قوية مع الهيئة التشريعية. وأشار شولتز إلى أن خلفية ستاير التجارية – حيث لم يشغل أي منصب عام – تعني أنه سيتحدى الوضع الراهن.
قال عضو الجمعية الديمقراطي كوري جاكسون – الذي تحول أيضًا إلى ستاير – إنه أراد دعم مرشح لديه فرصة مشروعة للفوز. وذكر في بيان أنه وستاير يشتركان في “الالتزام ببناء اقتصاد يقوم على الكرامة للعمال.”
عمدة سان خوسيه الديمقراطي مات ماهان، الذي يترشح لمنصب الحاكم في أول انتخابات له على مستوى الولاية، سعى للتمييز بين سجله وسجل ستاير وهيلتون، المرشح الجمهوري المعروف باستضافته عرضًا على قناة فوكس نيوز لمدة ست سنوات.
مع مغادرة سوالويل، قال ماهان في برنامج “صباح جاو” على MS NOW: “الآن لدينا مجموعة تضم مليارديرًا صنع ثروته من خلال الاستثمار في السجون الخاصة، ومرافق ICE، وشركات النفط والغاز … وعلق تلفزيوني مؤيد لـ MAGA على الجانب الآخر.”
قال ماهان: “كاليفورنيا تستحق أفضل بكثير.”
جاء الانهيار السريع لسوالويل وسط ضغط متزايد له لمغادرة الكونغرس. لقد فقد سابقًا دعم النقابات العمالية القوية التي دعمت ترشيحه، إلى جانب حلفاء سابقين، بما في ذلك السيناتور الأمريكي من كاليفورنيا آدم شيف والنائب جيمي غوميز.
